周易的象数体系，主要可以分为八卦性情体系和五行干支体系两种，正如太极生两仪，在中国的文化中处处可以看到这种现象，我们也应当时刻想到太极点的存在。而对天时的描述主要用的是五行干支系统。那么什么是干支呢？
干支同样由两套模型构成，一个是天干，一个是地支。天干如八卦的乾为天，可以看作是天体运行的排列组合，也就是十个星的排列；地支是星体组合状态在地球上的反映，如坤为地卦。可以简单的认为，天干偏重于宇宙场，地支偏重于地球场，这两者共同作用影响着我们。也如同宇宙场产生的气候，会影响地球场产生的物候，反映在人体上就是病候。
那么天干有几种呢？五行加上阴阳，共十种：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有十二个，也是阳阴、阳阴排列：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天干与地支的组合则有60种，其中阳干配阳支，阴干配阴支。
这种组合可以模拟年、月、日、时，每个点都用干支各两个符号，这样年月日时共用八个符号，也就是我们常说的八字，也叫四柱。比如讲课的时间是丁酉年、乙巳月、癸巳日、丁巳时，写成四柱如下：
年 月 日 时
丁 乙 癸 丁
酉 巳 巳 巳
如果在这个时间段出生了一个小孩，这个小孩的发展轨迹就可以模拟和推断了。这种时间的表达可以用手机万年历很方便的查处，大家也可以找到自己的生辰对应的八字，在学习的过程中探寻一下自己的特点。
大家会发现，同样是巳月初夏，但是每年巳月的月干不同，今年是乙，去年是癸，明年是丁，而每年的年干、年支也不同，所以同样是夏天，气候上会出现特定的特点，运气也会有所变化。
传统医学主要应用的就是五行干支体系，我们就能够理解为什么它在针灸时会考虑时辰了，而应用五运六气对人体判断时，通常会分析年的干支，更精确的会分析到月的干支。
我们在应用干支来分析问题的时候需要知道干支代表的含义以及它们之间的作用关系。其实干支不只是无意义的符号，每个符号和八卦一样同样都是对自然、社会、思维全方位的表达。
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