1922年，英国考古学家霍华德·卡特在埃及发掘出一座古墓，经过核实，这是古埃及法老王图坦卡蒙的墓葬，内部超过5000件文物完好如初，其中法老王棺椁中一把匕首吸引了大家注意：这把铁制的短刀历经3350年竟然没怎么生锈！
图坦卡蒙的铁匕首
图坦卡蒙是古埃及的法老，他在8、9岁时登基，公元前1323年去世，死亡时年仅19岁。按照传统，法老王死后被制成木乃伊存放在石棺中，在他的头部覆盖着黄金与宝石打造的面具。
图坦卡蒙木乃伊的腰间有一支纯金制作的短刀；而在右侧大腿边，还放了一把铁制的、带有纯金、宝石和水晶刀柄的匕首。铁匕首总长34.2厘米，当考古学家将其从纯金刀鞘中抽出时，它依然闪着寒光，几乎没有多少锈迹。
铁匕首放在木乃伊旁边
我们知道，黄金是人类最先发现和使用的金属，因为金几乎不与任何自然界物质发生化学反应，它有着特殊的光泽，柔软并且延展性极好，因此常被古人打制成各种祭祀或装饰用品，这些器物能在恶劣环境里保存几千年依旧光洁如初。
但铁不一样，它很容易氧化生锈，变成红色氧化铁粉末后消失在土壤里，我们很难从古墓中发现完好的铁器，这就是重要的原因。而要想把铁从红土中提炼出来，对于古人来讲也是件极为困难的事。科学家认为人类最早学会冶炼铁是在公元前6世纪，也就是图坦卡蒙死后的700年。那么图坦卡蒙身边的铁匕首是从哪里来的呢？
三星堆出土的黄金面具有约4000年历史
科学家通过对图坦卡蒙铁匕首、以及更早的埃及法老古墓中发现的铁珠子进行光谱分析，发现这些铁制品里除了铁之外，还含有镍和钴这两种金属，并且镍的含量达到11%，这是一个非常高的比例。
镍是宇宙中常见的金属元素，当超新星发生爆炸时，它内部极高的温度与压力会将小的原子核压到一起，形成更大更重的原子核，其中就包含了大量的铁和镍。镍是一种亲铁元素，它很容易与铁混在一起。在行星形成初期，铁和镍与其它重元素会在熔融的岩浆中下沉，最后形成行星的金属内核，也正因为如此，我们地球表面的镍并不多。大多数高品位镍矿石的镍含量在1~2%，最高不超过4%，因此古埃及不可能炼出含镍达11%的铁。
所有的证据都指向另一颗行星的内核。
有大量铁陨石自天而降
太阳系形成之初，行星的轨道还比较混乱，一些比较大的行星发生碰撞后会粉身碎骨，它们铁质的内核残片在行星间游荡，这些碎片被地球吸引捕获时会化作流星，没有烧完的部分就是铁陨石，或者叫陨铁。
陨铁里含有丰富的铁，同时也因为它当初在行星里位置的不同而含有其它物质，但大多数陨铁里都含有丰富的镍，其比例多在5%~25%之间。陨铁很罕见，但可以直接冷锻成铁器，这在古代是极宝贵的金属。
陨铁和它切开后的样子
为了搞清楚图坦卡蒙匕首的来源，科学家2016年利用X射线荧光光谱仪再次对刀的铁质表面进行了光谱分析，同时与11颗已知的陨铁和11款不锈钢的数据进行对比。结果发现匕首中镍的含量与陨铁和不锈钢接近，但钴的含量明显高于大多数人造钢材，说明铁来自陨石。
铁匕首中镍和钴含量与陨石的对比
在买炊具时，营销人员常常会向我们推销304不锈钢，说健康又安全。304不锈钢里就含有8~10%的镍，是不是说图坦卡蒙的匕首就是304不锈钢呢？并非如此。
304不锈钢又称为奥氏体不锈钢，在图坦卡蒙坟墓被发现的十年前（1912年）就由德国克虏伯的工程师发明出来，但显然图坦卡蒙匕首的材料与之差别还很大。不锈钢里除了铁和镍之外，还含有不低于11%的铬和微量碳元素。铬是不锈钢抗锈蚀的主要原因，碳则是区分铁与钢的关键元素，图坦卡蒙匕首里缺乏这两种元素，它只能被称作铁镍合金。
镍的耐腐蚀性很好，当镍与铁组成合金，也会提高合金的耐腐蚀性，同时改善合金的抗拉强度、韧性和弹性。但铁镍合金的耐腐蚀性与镍的比例有关，11%的镍含量并不能阻止铁生锈，只是因为图坦卡蒙的坟墓十分干燥，因此铁匕首没有发生明显锈蚀罢了。
陨石
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