生肖虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配属\"寅\"，故一天十二时晨中之\"寅时\"，即清晨三点至五点，又称\"虎时\"。据古书载。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。
为什么虎能够进入十二生肖？
在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。
生肖虎
天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老虎勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫士较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。
谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。
来到凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前领刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。虾兵蟹将作恶人间，老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的\"王\"字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的\"王\"字。
辟邪的虎雕
在狮子的恶名传来天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为了属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。为个咐，这不是图个趋吉避邪，吉祥平安。
生肖虎的象征意义
象征威严和权势——
自古以来我国人民就将老虎视为一种神秘而不可侵犯的动物，谈虎色变，对老虎十分畏惧。虎前额上的花纹构成中国的\"王\"字，实际上，中国的\"王\"字就是因为老虎而来的。虎是森林之王，中国人巧妙地把它前额的花纹作为一种汉子，意为统治者。由此可见，虎是象征威严和权势的，一片正义凛然不可侵犯，有王者气度。民间也流传着这样如：\"老虎的屁股摸不得\"等说法和民谚。
象征勇敢和无畏——
因为老虎威风凛凛的形象，所以自古以来就被勇于象征军人的勇敢和坚强。古时候关于将士大臣的美誉就有虎将、虎臣、虎士等。古时候调兵遣将的兵符上面就有黄金雕刻的一只老虎，成为虎符。又如成语\"虎狼之师\"，通俗的理解就是如狼似虎的军队，用来比喻强大的军队，强大的战斗力等。\"虎贲\"则象征着勇士，贲同奔，意思是虹虎舞跑，像虎一样勇猛有力。
象征祈福避邪——
在中国传说中，虎是极其有力量和正义的动物，能够驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃和邪恶。所以有些家庭会在家里挂虎画并且正对大门让恶魔不敢进入侵犯。
虎头枕
当今的中国，也有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋用以驱邪，还有的人睡虎头枕以使自己更加强壮。中国人都图一个吉利，于是虎符、虎形旗成了镇摄敌手之物，而百姓历来就愿意用虎画、虎脸、虎门神等祈福避邪。
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