十二生肖是中国特有的文化，用来表示出生年。在十二生肖中，除了龙以外，都是生活中的常见动物，为什么十二生肖中却没有我们现在常见的动物猫呢?
猫作为现在常见的宠物深受人们的喜爱，相比人人喊打的老鼠，猫无疑更受人们的喜爱，那为何古人不将猫列入十二生肖之中？
传说一
据说，在远古时期，人类是没有生肖纪年的。 玉帝为了人们能够记住自己的出生年和自己的岁数， 就想出了派生肖的方法。 他打算用生肖大会的方式，选出生肖动物。 于是，有很多动物接到了玉皇大帝的邀请。那个时候，老鼠和猫还是非常要好的朋友，像亲哥们一样。 于是，他们决定一起去参加天庭的生肖大会。可是猫喜欢打瞌睡，它在开会的前一天， 对老鼠说鼠弟， 你知道我喜欢打瞌睡。明天去开会的时候，要是我睡着了，你叫我一声。老鼠拍着胸脯说，没问题。可没想到的是，第二天老鼠一大早起来，就赶往天庭。把熟睡的猫丢在一边走了。 等猫醒来之后，再赶往天庭，生肖大会已经结束了。猫没能列入十二生肖，对老鼠恨之入骨，因此一看到老鼠就会去抓。
传说二
玉帝应征十二生肖时，猫和鼠都偷懒，骑在牛的背上，途中经过一条河的时候，老鼠为了减少竞争对手，使了坏心眼，一把猫把推下水里，而等到猫爬回岸边碰上玉帝时，成了第十三名，因此落选十二生肖。猫和鼠因此结下了仇，这也是为什么猫捉老鼠的原因。
历史的真相
十二生肖产生的时间大概是在夏朝，不过，没有确切的文字记载。但可以推敲考证的是，在汉朝的时候，十二生肖已经成为完整的体系。而在汉代以前，家猫还没有出现。《礼记》中的山猫，《诗经》中的有熊有罴，有猫有虎，指的都是野山猫，不是家养的。现在家养的猫，祖先是印度的沙漠猫，大约在汉明帝的时候，进人我国。而这时，我国的十二生肖已经出现并成为成熟的体系，所以，猫没能出现在十二生肖中。
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