英语和汉语一样，很多词语都有本义和引申义。有的英语词汇引申义用得比本义还要多。比如英语的black sheep，虽然本义就是黑色的绵羊，然而英语国家当中，black sheep长期以来都被引申为败家子，害群之马的意思。如果你和英语国家的人说black sheep，人家的意识里面想到的是引申义，而不是本义。大家要理解这样的语言现象。比如汉语词语戴绿帽，本来的意思是带着绿色的帽子，然而后来就演变成了某个男人的老婆在婚内出轨，那个男的就被戴绿帽，这个时候男人就十分忌讳说戴绿帽。即使某个人因为天气冷，戴着绿色的帽子，你也不要说他戴绿帽。英语当中这样的词汇还有很多，比如 a white lie 说的是善意的谎言，而不是白色的谎言；blue stocking 说的并不是蓝色的长筒袜，而是女学者，女才子；lover 说的是情人，而不是爱人；sweet water 是淡水，而不是甜水。这些引申义都和英语文化息息相关。
那么，你知道old cat 是什么意思吗？如果你翻译成老猫，当然也是可以的。然而人家说old cat 的时候，更多运用了引申义，说的其实是脾气坏的老太太。是不是让你感觉有点意外？猫咪因为多愁善感，感情细腻，所以在英语文化当中，很多时候都是用来代表女人，而有部分脾气奇怪的老女人，常常有异常举动，所以英语国家的人就喜欢用old cat 来形容她们。当然这个并不是歧视，而是一种习惯说法。
英语当中关于cat，有很多习语，大家可以学习一些。
A cat has nine lives. 猫有九条命。( 指猫的生命力非常顽强)
Live like cat and dog 两个人整天吵架，可以是夫妻，也可以是兄弟或者朋友。
The cat is out of the bag. 秘密泄露; 真相大白。
As weak as a cat (=as weak as water)身体非常虚弱，因为猫儿力气确实不大，常常用来表示柔弱
A cat may look at a king.猫也可以看着国王( 小人物不应该妄自菲薄，而是应该有尊严）
从这里我们可以看出，英语中关于猫，还是有很丰富的文化。我们要多学习积累这样的知识，才能做好跨文化方面的翻译。英语水平的提高不是一朝一夕的事情，而是要坚持学习和积累。
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