在现在很多古装的影视作品中，经常能够看到罪犯被县太爷判决斩立决或者秋后问斩，但是，无论是斩立决还是秋后问斩，一定会在午时三刻行刑。通常的情况是，罪犯被摆好位置，监斩的官员正襟危坐，刽子手擦一下大砍刀。
这时大家只等待时间的到来。一旦显示到了午时三刻，那么官员一声令下，一个牌子扔下去，人就斩了。那么为何古代官府杀人都需要在午时三刻呢？这里面有什么讲究啊？
首先我们来看下午时三刻是几点，在古代社会，可没有现在这么先进的计时器，你一看表就知道几点了，古代计时的方法主要是两种日晷计时和漏刻计时，分别记载的是时和刻。
古代一天被分为12个时辰，一个时辰相当于两个小时，而刻有100刻，每一刻相当于14.4分钟。而午时一般是11点到1点期间，三刻正好是12点左右了。也就是一天中，太阳最高且太阳直射的时候。
那么为什么非要等待午时三刻来砍头呢？主要是三个原因。
第一，为官员考虑。
在古代传统的轮回思想下，认为人死了是会变成鬼魂的。因此，一旦变成鬼魂，那么必然回来找这些判决的官员，监斩的官员或者刽子手，而在午时三刻杀人，被认为是一天中阳气最盛的时候，这个时候杀人要么使得鬼魂烟消云散，至少也可以克制住其阴气，使得被杀之人即使变成鬼魂也没办法来报仇。
第二，为犯人考虑。
在杀头之前，古代都会给犯人一顿丰盛的美食，让其不做饿死鬼。而吃完饭到了12点，是一天又困又乏的时候，昏昏欲睡。这也是罪犯反抗意识最弱的时候，这个时候砍头，犯人的痛苦减少，不知不觉中死去，这也是一种关怀。
第三，邪不胜正。
午时三刻既是阳气最盛的时候，那也自然是正气最盛的时候。而罪犯被判处杀头，自然是罪有应得，邪气当道。在午时三刻杀头，也有宣誓朗朗乾坤，邪不胜正的意味。教育万民不要犯罪，不要跟朝廷作对。
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