生肖，也叫做属相。一出生，每个人都有属相。十二只动物就这样一轮一轮地伴随着人类的出生、成长、去世。清朝时期圆明园中修建的大水法，也就是现如今人们所说的喷泉，就是十二生肖兽首人身。很多人都已经习以为常了，过完鼠年就是牛年，就这样循环。但是也有一部分人提出了疑问，十二生肖的起源到底是在哪里？
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直至今天，官方并没有直接宣布十二生肖的起源地，所以说也有几种不同的声音，到底孰是孰非至今也没有盖棺定论。但是从秦朝的出土竹简中可见一斑。
在明朝之前，人们一直都信奉于十二生肖起源于中原地区。中原地区古时候都是以天干地支来纪年，但是后来将地支与十二生肖结合起来纪年。我国现存的很多文言文都是以天干地支纪年，现如今人们都是以生肖纪年。
那么十二生肖是中原地区学习或者是由其他国家的人们所传播过来的，还是原本就是时代的产物，是古代中原地区的劳动人民所创造出来的。当今人类将十二生肖起源于中原地区的说法归类，并且人们将其概括为星宿说、岁星说、图腾说等等，但是没有特别充分的证据。
明朝时期的陆深认为十二生肖起源于北狄，清朝时期的赵毅认为起源于北戎，因为北方的游牧民族有以物纪年这一说法。
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清朝时期，郎世宁重新根据中国民俗设计出了铜兽首雕像。清朝时期，就是连外国设计师都笃定了这是中国民俗，可见十二生肖在中国人民心中的地位，在整个社会民俗中的地位。十二生肖是中华传统民间艺术，那么它到底是本土的，还是受外来文化的冲击形成的？
那么就可以通过深入了解他们各自出现的时间早晚就可以判断出来十二生肖到底先出自于哪一个国家。事实并没有那么简单，因为当今人类只能够根据古书记载来推敲，并且不能够百分之百的确定。所以疑团重重，直至东汉时期的王充在《论衡》一书中提到了十二生肖，在此之前，我国现存的浩如烟海的文化典籍都没有提到过。
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我国有洋洋洒洒的文章巨著，并且中间经过了朝代更迭，一方面可能是当时根本就没有记载下来，另一方面也有可能在战乱中遗失。这些问题都使得十二生肖的诞生地这一问题变得更加扑朔迷离，这背后的真相到底是什么？我们必须要根据所有可能的证据来证明。
清朝末期，也就是在1906年的时候，法国学者沙畹在《突厥十二动物轮回》中提出了一个十二生肖起源于西域或者是突厥的一个假说。到了民国时期，我国著名学者作家郭沫若在《释干支》中提出了十二生肖起源于古巴比伦。
因为古巴比伦黄道十二宫是一个证明，并且星座之说也是源于此。有两位这样著名的并且是国内国外的学者作家先后提出了这样的假说和说法，这使得十二生肖的起源地更加的扑朔迷离。对于普通人来说，就是一辈辈、一代代传承下来的，人们都并没有过分地去想这个问题。
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但是一项文化遗产并不只是单纯地用来纪年，它可能是经过了几十年甚至是上百年演变过来的，根据人们的宗教信仰和神话故事等等。
十二生肖在我国的地位
十二生肖的存在可以说是丰富了人们的生活，为每一年都注入了新的生机和活力。所以说挖出这背后的故事和起源也是牵动着很多人的心。然而，上述所说的假说也都只是猜想和一部分证据能够证明，并不能够完全落实十二生肖的来源地。所以说现在就有了两种对立的说法，那就是一种是认为十二生肖起源于中国，是古代的中原地区广大劳动人民的智慧结晶。
他们可能会是因为信仰、传统文化等方面演变进化而来。还有一种就是源于国外，这又可以细分为两类，起源于古巴比伦和北方游牧民族。
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十二生肖可以说是与我们现如今的生活是密切相关的，人们通常都会问属相和年龄，甚至是包括谈婚论嫁的时候都必须要结合属相来判断二位新人的属相是否合适。甚至是有很多新人因为属相不合导致分手，所以说属相对于中国人来说是非常重视的。每一个属相背后都有一个寓意和故事。
人们并不知道这些寓意故事是以此为基础而诞生的十二生肖，还是有了生肖之后才有的寓意故事。但是这并不影响人们对于生肖背后故事寓意的大胆猜想。十二生肖就像是守护神一样，年年岁岁轮流伴随着人类。
秦朝出土竹简有十二生肖
要说到最能够证明十二生肖起源地的，莫过于考古了。1975年，湖北云梦出土了秦朝竹简，当中有一篇名叫《日出•盗者》的文章，里面发现了踪影，但是与现如今的又略有不同。1986年，甘肃天水出土了秦朝竹简，其中有一篇名叫《日书》的文章，里面有相关踪迹。所以说通过这两篇文章、通过这两部秦朝的竹简来说，十二生肖早在秦朝时期就有了。那么也就是说，有证明的能够追溯到秦朝，秦朝之前也有可能已经诞生了，只是没有记载下来。秦朝竹简的出土又引起了人们对此的好奇心。
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甘肃放马滩甲种竹简十二生肖：子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。
那么可能就会有人问了，古巴比伦的黄道十二宫修建时间早还是秦朝建立时间早，秦朝之前北方的游牧民族就有了吧？一系列相关问题纷至沓来。事实是古巴比伦的黄道十二宫的建设时间更早，在秦朝之前就已经有了游牧民族并且已经形成了当地独特的文化。那么问题就又回到了最初，到底是北方游牧民族或者是古巴比伦的文化传入影响了中原地区的文化，还是中原地区的十二生肖传播到了国外。
时间的流逝和文字记载的失传对于十二生肖的起源地造成了巨大的影响。但是，不管是从国外传来的还是源于我国本土的，十二生肖这个概念已经深深地烙在了中国人的心中，感觉这就是与我们不可分割的一部分。
尽管现如今十二生肖的来历人们并未能够清楚地掌握它的来龙去脉，但是人们对于它的好奇心却一直存在并且会一直存在下去。
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那么也有人提出了问题，既然我们不能够完全证明十二生肖的来源地，可能是古巴比伦、可能是本土、也有可能是北戎、北狄等游牧民族，那么到底谁的可能性最大，也就是说谁的基础更深厚能够产生十二生肖。这就着实考验每个国家的底蕴文化了。
十二兽之形成，已在先秦时……汉时十二属名已经人整理一致……其后行于边裔各邦……皆采用之。十二属自子为鼠至亥为猪，无不同然，盖用汉人固定之名称也。
我国原始社会的先民用某种动物作为保护该氏族的保护神，也就是图腾，所以说图腾是证明十二生肖起源于我国的重要证据。
但是这种说法也很快就被否认了，原因就是图腾不止存在于中原地区，像古埃及、古印度、古巴比伦等国也都有类似的信仰。并且十二这个数字也是很常用的，十二这个数字谙合十二地支，同时我国古代也有十二天象、十二经脉、十二律、十二食、十二衣等等。
十二生肖也是十二这个数字，所以说与我国其他民俗文化相吻合，但是也是存在着一定的偶然性，因为其他国家也有可能与这个数字有渊源。
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秦朝出土竹简能够证明在秦朝时期，十二生肖就已经在我国出现了，但是也有着不确定性，所以说进一步的探索还在持续进行中。现如今我国人民对于十二生肖的态度就是无论是哪一个国家传入的或者是根本就是我国本土的，我们都会以最为正确乐观的态度对待，十二生肖已经成为了人民心中的信仰和寄托。它已经完全融入了我们的生活。
结语：
尽管十二生肖的来源地有很多种说法，可能是西方传播过来的、可能是北方游牧民族传播过来的，当然还有就是诞生于本土。
这些说法都只是猜想，并不能够完全证实。可能是互相影响的产物也未可知，也就是说由多方面的文化融合在一起所形成的。秦朝的竹简能够证明远在2000多年前的秦朝时期，十二生肖已经形成了，探索发现的道路还在持续不断地推进着，关于十二生肖的故事也会越来越多。
参考文献：《甲骨文字研究·释支干》
《陔余丛考》
《南齐书·五行志》
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