很久很久以前，人们商讨决定选出12种动物作为人的生肖，于是安排了某一天，让所有的动物们前来报到，选中规定时间内前面先来的12种动物作为12生肖，一种动物用一年代表一种生肖。
猫和老鼠以前都是邻居，也是非常要好的朋友，听到要选出十二生肖的活动，它们都非常想报名参加。可是猫爱睡懒觉，第二天早上一般是起不来的，便问老鼠怎么办是好？老鼠见状便安抚猫，让猫不要担心明早会睡过头，让猫咪尽管放心的大睡，第二天早上老鼠会把猫叫醒，然后一起去报名参加活动。猫非常开心，想着老鼠真是自己的好朋友，道谢之后，猫咪便安详地熟睡了过去。
第二天早晨，天还没亮呢，老鼠就早早的醒来了，急忙赶路去报名，只想着自己的事情，却忘记了好朋友猫咪还在睡觉。在去报名的路上，老鼠发现前面还有一只牛，想追上却一直追不着，牛迈出的步伐太大，老鼠的步伐太小了，老鼠费劲所有力气，终于跟在了牛的不远处位置。老鼠气喘吁吁的，上气不接下气，感觉自己要跑不动了，可是离报名的地方，还有好长一段路程。
老鼠突然灵光一闪，对牛说道：牛哥哥，牛哥哥，我来给你唱歌解解闷吧？牛听到老鼠要给自己唱歌，乐坏了，便立马同意了。可牛走了老一会儿，并没有听到老鼠唱的歌声，便问道：你怎么不唱呢？我什么声音也没有听到呢！老鼠心里窃喜说到：我个子小巧，嗓门太细，声音不大你没听见。这样吧，让我爬到你的脖子上，我在你耳边唱吧？牛听了觉得有道理，便又同意了。老鼠舒服地躺在牛脖子上，摇头晃脑地唱起了歌，这样就可以借着牛的力气到报名地点了，不需要自己走路。
牛听着老鼠唱的歌声，心里非常愉悦，不由自主地加快了步伐奔向报名地点。不久之后，牛气喘吁吁地来到报名地点，发现四周无其它动物，谁也还没先来报到，便高兴地说道：我是第一名，我是第一名......还没等牛说完，老鼠一眨眼功夫，便从牛脖子上跳下跑到牛前面去了。结果，老鼠成为了第一个报名的动物，而牛才是第二个报名的，不久后老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪也来到报名点了。而猫咪因为睡懒觉，当它醒来赶来时，十二生肖已经定下来了，猫咪非常生老鼠的气，怪老鼠没有叫醒猫咪，从此成为了世敌，见面就要吃掉老鼠，老鼠只好拼命地逃跑。
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