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相信很多人都会对十二生肖中没有猫这件事产生过疑问,说来也奇怪,人们似乎对十二生肖中没有猫的一席之地,显得比没有其他动物更多了几分不平,因为很少有人去问十二生肖中没有驴啊、狼啊、狐狸啊、熊啊、青蛙之类动物,唯独对猫的缺席特别在意,这大概 也凸显出人们对猫的钟爱。
而十二生肖没有猫的原因,人们附会最多的理由就是猫太懒或者猫不够忠厚等等,但这些说法往往经不起推敲,毕竟像十二生肖这么严肃的民俗文化现象,显然不是上述理由能解释通的,至于猫是被老鼠欺骗而错过了十二生肖海选大赛的小道消息,也同样带有浓重的臆想色彩。
其实要科学的回答十二生肖为何没有猫这个问题,并不是一件困难的事,简单来讲,这是一个时间问题,也就是说,早在十二生肖被中国古人广泛接受和使用的时候,作为宠物的家猫却还没有走入寻常百姓家。
早在先秦时期,中国就已经采用天干地支的方式纪年,而其中的十二天干配以十二种动物作为生肖,也在先秦时期即已采用,但那时十二生肖中的动物和今天还略有出入。直到东汉王充在《论衡》一书中,较为细致完整的记录了天干与生肖之间的对应关系,并广泛为后人所接受。
然而有趣的是,在汉朝之前的很长一段时间里,中国虽然也有猫,但那时只有作为野兽出现的山猫、豹猫之类猫,直到汉朝(据传是汉明帝时期)才从印度传入被驯化之后的家猫,而且此后又是很长一段时间,这些家猫只在皇宫或者身份煊赫的达官贵人家里豢养,到了六、七百年后的唐朝,猫才逐步走入民间,在这样漫长的过程中,作为民俗文化的十二生肖中,没有猫也就不足为奇了。
此外,另一个佐证是,差不多也是在唐朝以后,家猫才在文人墨客的笔下有了一席之地,虽然猫入诗、入文、入画的数量并不大,但古代几位著名的猫奴想必大家也都略有耳闻,比如大诗人陆游、画家王冕,还有明朝的两位皇帝:明宣宗朱瞻基和明世宗朱厚熄。
据传,这三幅画都出自明宣宗朱瞻基的御笔
最后,让我们来读一下陆游写的两首《赠猫》诗,一起感受下古人是如何当猫奴的。
《赠猫》之一
盐裹聘狸奴,常看戏座隅。
时时醉薄荷,夜夜占氍毹。
鼠穴功方列,鱼餐赏岂无。
仍当立名字,唤作小於菟。
《赠猫》之二
裹盐迎得小狸奴,尽护山房万卷书。
惭愧家贫策勋薄,寒无毡坐食无鱼。
执鼠无功元不劾,一箪鱼饭以时来。
看君终日常安卧,何事纷纷去又回?
注解:
1.盐裹即裹盐,是古人领养别人家的猫时,送给送养人盐表示感谢,以示有缘之意,因在古代盐与缘读音相近。
2.古人把野猫叫做狸,家猫叫做狸奴。
3.小於菟即小老虎,作者希望猫能像老虎一样骁勇善战。
这幅文征明画的猫图,猫语者特别喜欢
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