古语云：富不过三代。这句话一提起，脑海中首先浮现的就是败家、坑爹等一系列充斥着贬义而又反映当下现实的词汇。诚然，骄奢淫逸确实是从古至今，致使富贵之家家道败落的重要原因之一。然而除此之外，就再没有其他原因富不过三代的原因了吗？我们有必要找寻一下这富不得长久的另外真因。
富不过三代这一古语是从《孟子·离娄章句下》之君子之泽，五世而斩衍生而来。但是，我们来看，孟子的这句经典语录本意是：正人君子的美好品质，到了第五代子孙之时，基本上就看不到了。
那么明明是讲品质，怎么就扯到富贵上了呢？这是因为人们发现品质与财富之传承，都很难代代延续，难免由盛转衰。那么为什么保持如此之难？而那些消失的财富又哪去了呢？这还得从古代社会制度上扒一扒了。
上图_ 嫡长子继承制
一、先秦时期的嫡长子继承制与战争侵略
在先秦时期，贵族与士大夫爵位与财产的继承，基本遵循嫡长子继承制。这个制度既能够一定程度上保证继承时的安全性，同时也可以保留住原本实力。
如此一来，除了嫡长嫡孙这一支之外，其他宗室就会离贵族越来越远，基本上三代之后也就只剩下贵族后裔这么一个所谓头衔了，落魄自然不在话下，也就富不过三代。至于三代时期，贵族阶层特有的特质与品质，也很可能会逐渐地与这些贵族圈之外的贵族后裔们越分越远，五世而斩如此也。
有朋友可能会说，这不是还有一支人代代相承保住富了吗？的确如此，因为在古代有一条不变的原则，就是财富随着权力走。贵族有特权更有权力，财富自然掌握在这些人手中。
上图_ 农耕社会的贫农百姓
二、对民间资本的强大压制
上述的例子似乎只与上流社会有关，贫民百姓为什么也富不过三代？看看大一统之后的个别制度，便可窥见一二。
虽有权就有钱，但是毕竟还会有少部分财富留在了民间。普通百姓如果想在权力之外发家致富，基本上就两条路：
1. 勤勤恳恳，任劳任怨，经过几代人的奋斗与积攒，有可能达到一定程度的富有；
2. 从事商业。通过智慧与勤奋能够更快地聚集财富，实现致富。
上图_ 秦两半（秦统一货币）
那么在古代，君主对于民间财富的发展，态度又如何呢？
众所周知，秦之所以能够完成大一统，一个原因就是将法家制度发挥到了极致。而法家基本思想，或者说是基本原则之一，就是重君而轻民。体现之一，就是极力剥削民间财富而为国家或者说为君主所有。
在法家思想看来，人民富有是十分危险的事情，认为人民富有了就不会老老实实地听君主的话，就有了敢于触犯君主权威的资本。正是在法家这般极度偏激的思想左右下，秦王朝严厉打击民间财富的发展。
对于勤劳耕作之家，强行推行分家制度。也就是说儿子娶妻成家之后，必须要从父亲那分割出一部分财产，如此一代接一代的分割下去，自然很难富得过三代了。
上图_ 汉代的豪门生活
秦亡汉替，原本在文景两帝无为之治的大方针下，民间商业得到迅速发展，地方上出现了不少富庶大户。如果硬说我国出现过资本主义萌芽，笔者认为可能也就是文景之治这一时期了。然而，武帝在位时期，为了加强中央财政收入，先后推行的算缗与告缗等一系列政策，强有力地将地方商业寡头们收拾殆尽，顺道也来了一次民间大搜刮，而寡头们的私有产业也归为国有。至于这种国有化其中之利弊，乃不言而喻，就不做赘述了。
在这样政策指导下，民间财富完全被散沙化，确实有效地实现了普通百姓富不过三代的官本位梦想。而且更可怕的是，这样的政策并没有随着秦汉王朝的灭亡而消失，相反却被后世王朝奉为根本国策而发扬光大。直到甲午战争之后，迫于无奈的晚清政府才摒弃了国有垄断的政策而鼓励发展民营经济。
上图_ 明朝官员
三、对士族家族资本的有效限制
前文提及，封建帝王们致力于对民间财富的打压，还有就是财富随着权力走，其实此二者乃相辅相成之。帝王们想要实现打击民间财富以达到敛财目的，就离不开官僚集团，这就给了官僚们贪腐的机会。因为有利可图，在实际操作过程中，官僚集团也确实展现了尤为多的热情与积极性。再加之官僚阶层原本的特权以及汉朝察举制这一变相官僚世袭制度的实施，使得这一阶层权力与财富迅速膨胀，甚至到了足以抗衡皇权的程度。
这一时期，官僚阶层又称士族阶层，确实实现了富过几代的逆向非规律之发展，而势头之强劲，这一阶层俨然成为了新贵族。对于这一阶层的尾大不掉之情形，历经几个朝代，几位雄才大略的君王，都不能很好地弥补这个皇权统治下的大漏洞，直到中国历史上真心最伟大的制度突破的出现与壮大，实现了这一问题的基本解决，这个制度就是科举。
上图_ 古代科举考试分级取士详解
科举，起源于隋朝，发展于唐朝，而完善于宋朝。
朝为田舍郎，暮登天子堂，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，这些广为人知的对于文化改变命运的诗句，都源自于宋朝。可以讲我国古代知识分子地位之高，赵宋一朝可谓是空前绝后。
科举制度不但为穷人家孩子，提供了一条改变命运的光明大道，更是一定程度上突破了官僚世袭这一政治弊端，从而起到了进一步加强皇权集中的目的，这是帝王们真正喜欢的。
当然，科举之所以能打击士族做大做强，仅仅是解决了官僚世袭问题，并没有根除士宦特权问题。因为士宦特权是吸引知识分子为皇帝所用的筹码，更是封建社会严苛等级制度的根本，这同时更是我国封建社会，中央集权体制制度的根本原则之一。因此科举只能为这一制度服务。
上图_ 魏晋士族
既然世袭制度已经被打破，那么能否延续甚至超越父祖辈的成就就得凭本事考来，因此那些官宦之家特别重视对子弟们的文化教育。以此寄希望于子孙后代能够持续金榜题名，保持家族名望，这也促成了家风文化的形成，这对于君子品质的传承也起到了积极作用。
当然了，并非投资教育以及寄予希望就一定能够达到目的，对于那些落榜，又纨绔之徒，致使家道中落，是完全正常的，因此原本的官宦之家富不过三代更并非鲜有。
同时，相对贫弱之家族，也可以举全族之力，给予年少子弟们尽可能好的文化教育，期望期间终能出一二才子能够光宗耀祖，从而改变家族命运。实际上富不过三代还有后一句，就是穷不过五服，这也是穷人为之奋斗的原动力。
应该说，科举被给予了太多，非拥有绝对特权阶层人民的希望。
上图_ 《明状元图考》
上图_ 清代举人官职牌
通过上文综述，富不过三代与古代封建社会制度有很多关系，当然其中的个人因素也不容忽视。
然而另一方面，富不过三代也并非完全如此，由于特权阶级在封建社会的持续存在，富不过三代的社会普遍规律并不适用于这类人群。而更是由于不劳而获的财富，使得这些特权阶层逐渐沦落为社会与国家的蛀虫，更成为了吸食民脂民膏的魔鬼。这也是封建王朝周期性轰塌原因之一。在笔者看来，这些都值得当代人乃至当今社会引以为戒。
文：王金百
参考资料：《简读中国史》 张宏杰/著 岳麓书社出版
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