我国发现带有恐龙头部的鸟类遗骸
在白垩纪时期,地球上栖息着许多类似鸟类的生物,它们在外观上几乎与今天的鸟类没有什么不同,但仍然保留了爬行动物的解剖学遗产。区分这两个类可能相当困难,在中国发现的一种新动物被证明是一个真正的“活生生的谜团”:它有鸟类的身体,但有典型蜥蜴的头骨。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究人员将这一新物种命名为“ zhui ” 。
他们将其置于类似蜥蜴的始祖鸟和鸟胸类之间的进化树上,始祖鸟仍然与肉食性恐龙有很强的相似性,鸟胸类包括最广泛意义上的鸟类。
通过对克拉托纳维斯的头骨进行 CT 扫描,研究人员发现它在形态上与霸王龙等食肉恐龙的头骨几乎相同。
克拉托纳维斯有一个固定的喙,无法独立于头骨移动,下巴上排列着锋利的牙齿,有助于捕捉小型猎物。
至于身体结构,这种克拉托鸟已经与现代麻雀略有不同:从肩胛骨的结构来看,它可以飞翔,后肢适应用爪子抓取猎物,它可以坐在树枝上并在地面上漫游。
克拉托纳维斯的骨骼保存得非常完好,尽管头骨在石化过程中被打破了。
换句话说,我们面前的是一个由相互冲突的生态要求产生的进化“嵌合体”:当时的动物仍然无法决定是否要像恐龙一样在地面上追逐猎物,还是像鸟类一样从空中攻击猎物猎物。
然而,克拉托纳维斯在这方面并不是独一无二的:在恐龙时代,不仅有鸟类,还有哺乳动物的许多“变种”在地球上漫游,它们的后代的特征被一点一滴地收集起来。
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