火烈鸟为什么是红色的(揭秘火烈鸟身上红色的原因)

火烈鸟是红色的原因是因为它们的食物中富含红色素,而它们的身体会吸收这些红色素,使它们的羽毛变成红色。红色还有助于火烈鸟吸引异性和警示敌人。

太空熊猫君

近两年最火、最in的动物,绝对非火烈鸟莫属。除了各大城市有些商场会有背景墙,微博、微信、淘宝、网红店也少不了它们的身影。

你知道吗,这种粉红色的大鸟不是什么卡通形象,而是真实存在的一种生物!快来看看科学解读吧~

这次的知识,由《科学队长》主讲人,鸟类学家、中国观鸟会创始人之一、北京师范大学副教授赵欣如为大家讲述。

你听说过神秘的楼兰古国吗?它曾是古代丝绸之路上的一个国家,位置在现今新疆罗布泊附近。据说,当时那里商旅成群,店铺林立,非常繁华。相传,这里的火种来自于一种神奇的鸟。

这种鸟在羽毛丰满后,会一直不停地往南飞,飞不动的时候,它们就到了传说中的南焰山,这里燃烧着熊熊烈火。鸟儿们用火把自己羽毛点燃,将火种带回楼兰古国。这种具备勇敢和付出精神的鸟叫作火烈鸟。

火烈鸟

图片来源:Charlesjsharp– Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

火烈鸟全身羽毛的主要颜色为朱红色,尤其是它那光泽闪亮的翅膀羽毛,所以从远远的地方看去,它就像一团熊熊燃烧着的烈火。

火烈鸟其实也叫红鹳,全世界共有6种红鹳。鹳是一类大型涉水而生的鸟的统称, 红鹳就是红色的大水鸟,这个名字是不是很形象呢。

它们的身高在80厘米到160厘米之间,这种高度相当于1岁多的幼儿身高和15岁的少年身高。不过它的体重比较轻,大约在2.5千克到3.5千克之间,和一个刚出生的婴儿体重差不多。

成年的火烈鸟除了一身朱红色的羽毛,翅膀上还有部分黑色的羽毛。当然,它的羽毛并非一成不变,通常周期性换羽,就像树木不断落叶,然后长新叶一样。

科学队长要告诉你,火烈鸟不是一出生就有火焰般的红色羽毛。它羽毛的红是由体内朱红色的色素不断积累而成,当它体内这种色素沉积程度还不够时,它新长出的羽毛往往就是白色。这时,如果是成鸟在换羽,原来的朱红色的羽毛和白色的羽毛交相辉映,全身呈现粉红色。

图片来源:Paul Asman and Jill Lenoble–flickr, CC BY 2.0

鸟类学家曾经很头疼应该把火烈鸟归为哪一类。它们和鹳类似,但小火烈鸟的行为、叫声,包括长大后有和鸭子一样的脚蹼,这些特征都和雁形目相同。鸟类学家不知道究竟该把火烈鸟划为鹳所在的鹳形目,还是鸭所在的雁形目。

既然和鹳相似,火烈鸟与水也有不解之缘。它生活在靠近水边的地方,主要栖息地位于带水的湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带,比如常见的河边、内陆湖泊或者沿海边。当然,它们的游泳的技术很出色,如果鸟类也有游泳运动会,科学队长估计,火烈鸟肯定名次很靠前。

图片来源:Syllabub–Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

既然生活在水边,你能猜到它的饮食习惯吗?在饮食方面,它和我们一样也是荤素搭配,主要靠滤食藻类和浮游生物为生。水中的藻类植物、原生动物、小虾、蛤蜊、小蠕虫、昆虫幼虫等,往往会成为它的美食,当然它偶尔也吃小的软体动物和甲壳类动物。

和一些常见的鸟类不同,火烈鸟的进食方法十分奇妙。在进食时,它先把长颈弯下,头下倾,嘴部翻转,也就是上嘴在下贴近水底,下嘴在上盖住上嘴。然后一边走一边用弯曲的嘴左右扫动,触摸水底取食。

由于它的喙构造特殊,可以像筛子一样,快速地将水吸进来和过滤出去觅食时,将食物连同水吮入口中,最后把多余的水和不能吃的渣滓排出,并使食物留在嘴里徐徐吞下。

火烈鸟分布图(2013年6月)

图片来源:Phoenix_B_1of3– Wikimedia Commons, CC0 1.0

在居住方面,它们喜欢结群生活,往往成千上万只生活在一起。目前,非洲有当今世界上最大的火烈鸟群。在中美洲也有大量的火烈鸟种群,比如面积仅有1万多平方公里的巴哈马国家,就栖息着多达5万只的加勒比海火烈鸟。

如果你有机会在野外碰到火烈鸟,你会听到它们此起彼伏的歌唱声,顺着声音远远望去,红腿如林,一条条长颈也频频交替蠕动,场面十分壮观。

火烈鸟性情温和,平时显得胆怯而机警。在飞翔时,它们能把颈部和两腿伸长呈一条直线,而且只要有一只飞上天空,就会有一大群紧紧跟随,边飞边鸣。

火烈鸟不是有规律迁徙的候鸟,它不像一般的候鸟一样,会根据季节变换在繁殖地和避寒地之间定期定时地进行迁徙。所以它往往在一个地方长时间居住,只在食物短缺和环境突变的时候才会迁徙。

图片来源:NetJohn–wikipedia, CC BY-SA 4.0

它迁徙的时间一般选择在晚上进行,显然是有利于避开猛禽类的袭击。迁徙中的火烈鸟每晚能够以每小时50到60公里的速度飞行,这个速度和平时爸爸妈妈开车送我们去上学的速度差不多。它可以连续飞行600公里,这个距离大约相当于北京到郑州的直线距离。

2009年,火烈鸟作为濒危物种,引起国际野生动物保护协会的高度重视。火烈鸟生存的严峻形势,和它们栖息地的减少有很大关系。因为人类开发和破坏,导致地球湿地面积迅速缩减,压缩了火烈鸟的理想栖息地。

如果你有机会到火烈鸟的家乡去做客,可要好好爱护它的生存环境,看到这些可爱美丽的小家伙,记住不要惊扰到它们哦。

你有没有想过这些问题:五脏俱全的小麻雀为什么飞不高?国王的夜莺嗓音为什么那么动听?小鸡如果生气,战斗力比恐龙还大?传说中的猫头鹰会送信是真的假的?其实,作为恐龙后裔的鸟类,拥有很多奇特有趣的秘密。

如果你也喜欢鸟儿们,那就一起走进赵欣如老师带来的《给孩子的鸟类王国探索记》吧!


因为火烈鸟摄取了富含红色素的食物,使得它们的羽毛呈现出鲜艳的红色。保护野生动物,让它们生活在自然环境中,是我们每个人的责任。

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