佛教密宗八大明王(佛教：密宗之“秘”)

密宗，又称真言宗，亦称瑜伽密教，原为印度佛教的一个通过持诵密咒来破惑证真获利求福的教派，大约在7世纪时才开始系统化并且形成哲学基础。虽然8世纪密宗才正式传入中国，但是，早在三国时期，就已经翻译了一些简单的咒法过来。东晋南北朝时期，来花僧人不断增多，他们也往往也传译一些密咒。佛教传入中国之初，盛行的主要是小乘佛教，后来逐渐转为大乘佛教。大乘教内掺有许多密咒，因此，随着大乘佛教的流行，密咒也在中国佛教界传播开来。

密宗在中国成为一大宗派，是在唐玄宗开元时期，其创始人为高僧善无畏，金刚智和不空等所谓"开元三大士"。

善无畏（673-735年），中印度人，曾在印度著名佛教学府那烂陀寺学习密宗，开元四年（公元716年）来到中国，受到唐玄宗的礼遇，被尊为教主。善无畏一生翻译密宗经典多部，其中最重要的是《大日经》，为密宗基本经典。

金刚智（669-741年），南印度人，自幼出家，先习经律，后专密宗，开元八年（720年）来到长安。金刚智也译出不少密宗典籍，比较重要的有《金刚顶瑜伽中略出念诵经》。

对密宗创立贡献最大的是不空。不空（705-774年）也是印度人，他自幼便来到唐朝，15岁时，拜金刚智为师，学习密宗，20岁在洛阳广福寺受具足戒成为一名和尚。开元二十九（公元741年），不空奉金刚智遗命，赴印度和狮子国寻求密藏梵本。五年后，携大量密宗经典回国。之后，不空一直致力于密宗经典的翻译，也正是因此，不空与鸠摩罗什，真谛，玄奘等一起被称作中国佛教史的四大翻译家。

密宗在理论上主张即身成佛。一般佛教宗派都把成佛的希望寄托在遥远的来世，而且认为即使这样，也必须通过现世的艰苦修行，消除过患，积累功德。密宗则认为，只要觉悟了，不必通过艰苦的修行，人们就可以在现世实现成佛的理想。与禅宗讲求即心成佛，着眼于人的心性不同，密宗着眼于人的身体，还认为人的恶性恶行有其积极作用。

密宗在实践上强调修习三密法门。三密即身密，口密，意密。身密，就是指身结佛的契印；口密，主要就是念佛的咒语；意密，就是想象佛的字种或者三形，尊形。密宗认为，通过修习三密法门，人们可以使佛力与修行者的信念互相摄入，融洽无碍，从而达到不经劫难即身成佛的目的。

密宗在唐玄宗，肃宗，代宗三朝达到鼎盛。宗师不空深受当时诸帝的青睐，"积恩重叠，日月相继"，还被代宗皇帝赐号"大广智三藏"。不空之后，密宗逐渐在走下坡路，后经会昌毁佛的打击更形衰落。但密宗信仰在世俗社会一直很盛行。唐朝宫廷内一直设立密宗道场。在民间社会里，密宗信仰主要与观世音等密教神灵的崇拜信仰结合在一起，成为一个非常世俗化，大众化的信仰系统。广泛地流传在社会各个阶层之中，对人们的社会生活也有着重要影响。

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