西藏历史上首座寺院很奇特，三层主殿三种风格，藏式汉式和印度式

山南，一直被誉为西藏文化的发源地，在山南这片神奇的土地上，有着众多的西藏第一，今天我们看到的这座桑耶寺，就是西藏历史上的第一座“佛、法、僧”俱全的寺院，也被称为“建筑史上的佳作”。

桑耶寺这头淡定的神羊，每天阅人无数，被游客拍照时淡定的眼睛都不眨一下。在藏区的很多寺庙中，都有这种被放生的神羊，它们在寺内生活久了，好象也觉得自己自带仙气了。公元763年，吐蕃王朝第五代藏王赤松德赞亲自选址，由寂护、莲花生大师主持设计并修建了桑耶寺。

桑耶寺位于西藏山南的扎囊县境内，在雅鲁藏布江北岸的扎玛山麓，西藏四大神山之一的哈布日山脚下的桑耶镇，桑耶寺的历史上有着许多名字，古称“乌登勃来”，藏文寺名为“吉祥永固天成桑耶大伽蓝”，或者“邬策钦莫寺”，还有“无边寺”、“存想寺”、“三样寺”等名称。但一般总称为“桑耶寺”。这个名字的由来还有一段故事。

据说，为了满足一下国王急于见到寺庙建好后景象的迫切之心，莲花生大师再展神功，在自己的手心变幻出了寺院的幻影，这让没见过“高科技”的国王赤松德赞惊呼一声：“桑耶！”（“出乎意料”的意思），于是该寺也就因国王一声惊语而有了自己的正式大号―桑耶寺。不过，比起前面那些繁琐的名字来，藏王的这声惊呼倒还容易上口一些。

桑耶寺因藏王赤松德赞创建时融合了藏、汉、印三种建筑风格，所以也被称为“三样寺”。寺院内珍藏着西藏自吐蕃王朝以来各个时期的历史、宗教、建筑、壁画、雕塑等多方面的遗产，集西藏古代文明之大成。《贤者喜宴》中曾赞道：“此寺是难以想象之建筑，此世间无以伦比之寺院”。

桑耶寺整个寺院的布局，是按照佛经中的大千世界的结构布局设计而成，是依照密宗的曼陀罗建造的：乌孜大殿代表世界中心须弥山，大殿周围的四大殿表示四咸海中的四大部洲和八小洲，太阳、月亮殿象征宇宙中的日、月两殿，寺庙围墙象征世界外围的铁围山；围墙四面各设一座大门，东大门为正门。

桑耶寺建筑风格独特，主殿为三层，一层为藏式、二层为汉式、三层为印度式建筑风格，又称“三样寺”。

公元779年寺庙建成后，赤松德赞邀请印度、汉地等地僧人住寺讲经弘法。莲花生在这里剃度第一批藏人出家为僧。

这七人因而也成为西藏第一批真正的住寺僧人，历经数年后，这七人被奉为藏传佛教的先驱者，史称“桑耶七觉士”。此寺因而成为西藏第一座佛、法、僧三宝齐全的佛教寺院。

桑耶寺主殿回廊及配殿均有年代久远的精美壁画，面积之大，内容之丰富，题材之广，技艺之精湛，被誉为“西藏的《史记》”；另外一幅“打马球”的壁画是世界上该项体育活动的最早记载。

大殿内壁画内容十分丰富，题材广泛，题材除其它寺庙常见者外，还有“西藏史画”、“桑耶史画”、“莲花生传”、“舞蹈杂技”等等，其中“西藏史画”自远古传说的罗萨女与神猴成婚，繁衍西藏最早人类画起，直至九世达赖喇嘛的业绩。整个画面长达９２米，被誉为西藏史记，在古今中外壁画史上是非常罕见的。回廊内精美的壁画至今还保存完好，围栏上也被游客系上了很多洁白的哈达。