“竖三世佛”是指过去（前世、前生）佛燃灯、现在（现世、现生）佛释迦牟尼、未来（来世、来生）佛弥勒。因为这三种佛在时间上是相连续的，为了有别于从空间角度讲的“横三世佛”，故称“竖三世佛”。什么叫“三世”呢？一般的解释是“三世”也可称为“三际”。“世”是迁流义，用于因果轮回，指个体一生的存在时间，即过去、现在、未来的总称。就众生来说，现在的生存为今生，前世的生存叫前生，命终之后的生存叫来生。佛教中的“世”与中国文字中的“世”很不一样，“世”在汉语中作“三十”讲，而在佛教中却是四十三亿二千万年。佛国世界里，在释迦牟尼的六位祖师之前，还有一位祖师，这就是燃灯佛。据佛经说，当初，释迦牟尼还是儿童时，偶尔看见一位王家姑娘拿着一些美丽而纯洁的白莲花，他于是花五百钱买了五朵献给了燃灯佛。燃灯佛接过莲花满心欢喜，便收他为弟子并预言他将来会成佛。“三世佛”的排列也自有讲究。燃灯佛是释迦牟尼的老师，当然是过去佛，理应居前，位左；释迦牟尼居中，但居第二位；第三位居右的是弥勒佛，因为他还在兜率天宫内院做着弥勒菩萨，还得将近五十六亿七千万年以后下生到人间成佛，所以他是未来佛。“横三世佛”是从空间和地域角度对三位佛陀的并称。这三位居住的空间是：阿弥陀居西方极乐世界；释迦牟尼居娑婆世界；药师佛居东方净琉璃世界，他们代表西、中、东三方空间世界。因为三位共同存在和代表着不同的三个空间，为有别于时间上的”竖三世佛”,故称三位为“横三世佛”。“横三世佛”里居中的是娑婆世界教主释迦牟尼。“娑婆世界”在佛教中的意思是“堪忍世界”，是指释迦牟尼所教化的世界，即现实世界。居右的是阿弥陀佛，他自诩：“众生念我佛号一声，可以灭八十亿劫生死之罪，得八十亿劫微妙功德。”因阿弥陀佛能接引念“南无阿弥陀佛”的信徒往生西方净土，所以又名“接引佛”。居左的是药师佛。药师佛的全称“药师琉璃光如来”，也称“大医王佛”。他是要满足众生一切愿望，解除众生的所有痛苦，欢欢乐乐，心想事成。“横三世佛”以释迦牟尼为主居中，并将东、西方教主供奉于一殿，是为了表示佛教徒的一种信念，即东方为日出之处，象征万物生长，以东方为生之乐国；西方为日落之处，象征万物归宿，以西方为死之妙境。三佛一殿，则包容了一切之吉祥。“竖三世佛”与“横三世佛”是佛教中极含哲理的一种象征形象创造。“竖三世佛”体现了佛佛相生，更替不已；“横三世佛”体现了处处存在，无地不佛。时间上的“竖三世佛”概括了时间世界的无限延续，表现了宇宙之无限；空间上的“横三世佛”包罗了空间世界的广袤阔大，表现了宇宙之无穷。佛教文化在这一点上，与人类其他文化一样，道出了一个哲学的真理——宇宙是无穷的。
佛教文化解说：横三世佛是什么意思
中国之所以信奉佛教，是因为佛教主张众生平等。中国人口众多，而且大多数是平民，在这个社会不平等的事情又很多，所以人们凭着仅有的信仰，来维持生活。佛教文化中所说的横三世佛是什么意思呢？不妨来看一下。
中间是释迦牟尼佛，主管中央娑婆世界。两位胁侍菩萨是“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨。
左边是西方极乐世界的阿弥陀佛，主管西方极乐世界。两位胁侍菩萨是“大悲”观世音菩萨和“大勇”大势至菩萨。
右边为东方净琉璃世界的药师佛，主管东方琉璃光世界。两位胁侍菩萨是日光菩萨和月光菩萨。
东方药师佛，主管东方净琉璃世界，他有两位胁侍，日光普照菩萨和月光普照菩萨。一般祈祷于药师佛，主要目的在于祈求现世安乐。药师佛可以保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿。
中央释迦牟尼佛，主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨；他是这个世界的教化者，是佛教教主。他的法身是藏传佛教崇敬的大日如来。
西方阿弥陀佛，主管西方极乐世界，他有两位胁侍，“大勇”大势至菩萨和“大悲”观世音菩萨。一般祈祷于阿弥陀佛，主要目的在于祈求死后的解脱。汉传佛教认为，阿弥陀佛主要是以其愿力，引渡众生到极乐世界，脱离苦难的轮回，故亦号“接引佛”。在藏传佛教，他被称为月巴墨佛，也是长寿的象征。
【结束语】佛教对中国人民的影响不单单只有过去和现在，还有将来。佛教有轮回之说，所有的相逢都是重逢，所有的离开都是归来，世间万物都是一概而论的。
佛教的横三世佛指的是哪三个佛？
佛教中有“三世佛”的说法，“世”指时间的意思，三世就是指过去世、现在世、未来世。常说的横三世佛即燃灯佛、释迦牟尼佛、弥勒佛。
横三世佛之燃灯佛
燃灯佛是过去世释迦菩萨（释迦牟尼成佛前称菩萨）授记的佛陀。因出生时周围一片光亮而得名，燃灯还喻传续佛法，照亮无明黑夜。
横三世佛之释迦牟尼佛
释迦牟尼佛是我们现在所在的一世的佛，按大乘佛教的观点，释迦牟尼早已成佛，为救度众生才在两千五百多年前从兜率天降生在印度王官。
横三世佛之弥勒佛
弥勒佛是释迦授记的未来世的佛。按大乘佛教的观念，弥勒已于无量劫前成佛，但现住兜率天净土中，将应众生之因缘在未来人间龙华树下示现如同释迦牟尼佛那样的成佛事迹。目前，他是释迦牟尼的八大菩萨弟子之一。
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