到底哪里是江南？
到底哪里是江南？
江南到底包括哪些地方？
江南有哪些标志？
江南的代表性城市是哪里？
这些问题常常在网络上争论不休。
但是，不管怎么争论，都绕不开一个城市～苏州。
从某种意义上说，苏州就是江南，江南就是苏州。
你也许不同意，不认可。那么，即使你是同为苏南的无锡人或者常州人，还是有点高高在上的上海人，还有你是杭嘉湖的人。请你闭上你的眼睛，在一个客观的环境中，当有人说“我从江南来”，你会发现你想到了什么。
在许多年的南来北往中，当我对很多陌生人自我介绍是苏州人时，许多地方的人都会回答：江南好地方啊！可见在北方人甚至是西部人的心目中，苏州就是江南。
这个不要叫板。如果你听到“乾隆下江南”，你会想到乾隆到了哪里？第一个一定是苏州，其次才会想起其实乾隆还去过南京和杭州。
江南从单纯的地理范围来说是泛指西起巫峡以东，东至东海的长江以南直线150公里以内的地方。没有人会说江西湖南浙江南部是江南，更不要说是两广和福建了。但是，这个概念很少有人提。
即便是大家都常说的江南也存在广义和狭义之分。广义的江南包括了苏南、皖南、上海、浙北、浙西、以及南通的海门启东。而狭义的江南就只是苏锡常沪杭嘉湖绍和最多再加宁波了。无论是广义的还是狭义的，其地理中心位置都是苏州。
江南不单单是一个地理名称，更多的是一个文化名称～江南文化（吴文化）。吴文化基本就是指吴语区，而吴语区基本覆盖除南京镇江以外的广义江南。而苏州又是吴文化的发祥地和中心。苏州在吴文化中的地位是其他城市无法替代的。
人们印象中的江南就是小桥流水，吴侬软语，评弹小调，苏州园林，这些全都是苏州的元素。
所以，游江南，绕不开苏州！说江南，离不开苏州！
苏州为什么叫江南？
“人人都说江南好”，江南是诗人笔下最美的意象，是中国文化重要的符号。锦绣江南，苏州尤最。苏州地处江南核心区域，从一万多年前三山文化起源，苏州文化绵延不绝、博大精深，创造出江南风光、园林盛景，孕育出以昆曲、苏绣、苏作为代表的苏式生活方式，滋养出历代贤人和名城风骨。论坛上，从经济、文学、艺术、建筑、城市规划等方面，学者们分享他们关于苏州文化的研究成果。他们一致认为，苏州承载着人们对江南的最美好记忆与想象，苏州是“最江南”的文化名城。毫无疑问，江南社会风尚正是以苏州为代表，在全国具有引领意义，广为时人所仿效。明代学者王士性就说，苏州人“善操海内上下进退之权，苏人以为雅者，则四方随而雅之，俗者，则随而俗之”。从这个角度看，明清时期江南的文化中心也是在苏州。苏式生活有着很强的包容性、创新性、引领性与时代性，对江南文化的构建发挥了极其重要的作用。
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