怎样理解《易经》中的‘‘元亨利贞’’？
首先说，“元亨利贞”是易经中乾卦的卦辞。在易传中，象辞、彖辞、文言，都是解释这句卦辞的。
关于易经和易传的划分，何为象辞、彖辞、文言，可以参见鄙人在悟空的其他回答。具体，见下表。
这句卦辞怎么解呢？严肃、不开玩笑的说，怎么解都有理！
简单梳理一下：
乾卦的卦辞就是四个字，“元、亨、利、贞”，听着很高大上的样子，貌似这一卦是大吉大利的意思？
确实如此！
根据新近的考古发现，有一种观点就认为，“贞”其实应当是占卜的“占”字，这句卦辞的大白话就是“哇，上上大吉的一卦啊”！
或许，这更接近于事实的真意，不过，确实太寡淡了一些，没有什么哲学意味。先秦以来，后学又不断的灌溉吐哺，加以不同角度的解说和引申，使得这短短四字的卦辞，含义不断丰富起来。
按照最权威的解释，也就是易传中的《文言》的观点，是把这四个字拆开来讲的。《文言》是专门解释乾坤二卦的，其中大半篇幅在解释乾卦。
这句话的大体意思，“元”是上善之首，“亨”是完美荟萃，“利”是和谐适宜，“贞”是处事中正坚毅，最后归纳，是君子应当积极践行的“四德”。
这么解释当然是丰富精彩多了，可是据考证，这实际上也是一种在原义上进行引申之后的说法。这里所谓的“四德”，也在后世很多论著中被继续的发扬光大。例如，按照《子夏易传》的观点，四德还可以解释作：元为始、为大，亨为通，利为和，贞为正。
到了宋代，在宋儒的理论体系中，元、亨、利、贞又与春、夏、秋、冬联系了起来，于是四德配四时，成一一对应关系。
《太极图说》的作者周敦颐就认为，元、是事物发展变化的起始阶段，对应与四季之春；亨、是事物发展变化的美好通畅的阶段，对应于四季之夏；利、是事物发展变化的得利而收获的阶段，与应于四季之秋；贞、是事物发展变化的终结归纳的阶段，对应于四季之冬。包括程颐、朱熹等人，也都持此观点，将元亨利贞呈循环往复之势，以元亨利贞为天道生长、万物繁衍的四种状态，或者说是四个环节，是亘古不变之“理”。
至今，还有一个成语，叫做“贞下起元”，就是出处于此。其意义，大致上和乐极生悲、物极必反、否极泰来等词语比较类似。冬天来了，春天还会远吗？旧的衰退了，新生的自然要冒出来。以此来表示事物发展变化的循环往复，周期轮转。
好了，那么再看这段用来解释卦辞的彖辞，看看《易传》是怎么自圆其说的。不用翻译也可以体味得出，彖辞中，通篇充满了对于伟大的“乾”的赞美与膜拜。乾的作用简直不亚于造物主上帝，他是一切的本元，赐予万物生命，开天辟地、呼风唤雨，排场之大甚至超过了玉皇大帝，需要乘坐六条龙拉动的车子在九天巡游，保佑天下万国平安康宁。乾卦不是天下第一卦，又是什么！
这一篇里随手一抓，就全是段子。比如，中华帝国疆域最大的一个朝代“大元”，据说就取自其中的“大哉乾元”；而中华帝国最后的一个汉人王朝“大明”，就是取自其中的“大明终始”据说就出自于此。著名的故宫三大殿的名字，太和殿、中和殿、保和殿，出处也都在这里。
彖辞的意境倒是满高远了，可具体要表达一个什么意思呢？在象辞里，一句点睛，君子要秉承上天雄健运行的精神，自强不息，开拓进取！这个就不用过多解释了，在多少所大中小学的校训里头都写着呢。
不过，要想真正理解元亨利贞，就必须和爻辞一起分析，就像我们不能用半套七巧板来拼全图。不过，这就不是本次问答所要解决的问题了。见下图所示。
总之，如果按彖辞的意思，天道雄健，自强不息的在运行；具体运行的过程，则是按照卦辞的描述，以元、亨、利、贞的顺序，次第循环，周而复始。这个四阶段划分，如果说还略显粗糙的话，那我们把易经的爻辞，上下连起来再扫一遍，就出现了一个六阶段的更详细的发展周期。
君不见，从“潜”、“见”、“跃”、“飞”，最后到“亢”，从“在渊”、“在田”、最后“在天”，似乎又是一个完整的事物发展过程，类似于把一年四季、春夏秋冬，木火金水、生长收藏……等等，又再走了一遍？
正是！
而且，这就是在中华文明的框架下，万事万物发展变化的总规律、总过程。再追的深远一点，问渠哪得清如许，为有源头活水来，这一卦中藏着的，其实是中华文明的世界观、发展观和方法论，说他是中国哲学的总源头，也不为过。
当然，要是说人话，那么元亨利贞就代表事物运动的基本规律，这么理解也不算错。
具体展开讲，就长篇大论了，也请列位看官多多指教！
#####几千年前，殷商的商人善于交易，但它们在具体的行动之前，一定要占卜一下，预测其结果是凶还是吉。预测结果对殷商商人有巨大影响，他们并根据预测结果是否行动以及采取具体的对策。如果我们用这样的思路理解《易经》，就会发现卦辞和爻辞所表达的内容很简单。
例如，乾卦的卦辞只有“元、亨、利、贞”四个字，可以按其最原始的本意解释为：开始很好，一切顺利，可以获利，占卜一下。这种解释虽然简单，但符合交易行为的要求。而现在《易传》等文献对乾卦的解读十分复杂，成为一种道德说教，与交易和占卜的本意相差很远，是一种典型的糟粕。
#####《易经》中的元亨利贞是乾卦的卦辞，是乾卦判断吉凶的断语。元，有大与始的含义。元者，善之长也，就是聪明的意思。亨，是代表通，亨者，嘉之会也，就是通达的意思。利，是代表有利，利者，义之和也，就是礼义的意思。贞，代表正与固。贞者，事之干也，就是仁义的意思。总之，把《易经》乾卦的卦辞元亨利贞，可以概括解读为，广大，亨通，吉利，纯正。也可以说，元亨利贞就是，聪明，通达，礼义，仁义。这就是乾卦的四德具备。因而叫做大吉大利。
#####综合而言，《周易》乾卦卦辞“元亨利贞”可以有两个层面的理解。一类是《周易古经》的本意，一类是后来的解释《周易古经》的《易传》和义理派注解的意思。
这两类解释既相联系，又有区别，前者的解释是基础，后者的解释是延伸，前者侧重占卜用法，后者是卦辞的哲理化、伦理化提升。
《周易古经》本来是占卜书，但包含了一定的哲理。
而《易传》重点不是占卜，而是挖掘、发明和提升《周易古经》中的哲学、政治和伦理意义，并且形成了比较系统的周易哲学和政治伦理思想。
按《周易古经》原意解释：
“元”，文字原意是“初始”之意，引伸为“大”；
“亨”，本来和“享”是同一个字，“享”是祭祀神和上帝，并和神、上帝沟通的意思，所以延伸意为“通”；
“利”字意思是用刀收获，本意是“利益”和得到利益“，也是“有利于”的意思。
“贞”，是“占卜”的意思。
所以，《周易古经》乾卦的“元亨利贞”应当断句为：“元亨，利贞。”，意思是“大亨通，有利于占卜的事”。
“元亨利贞”作为卦辞，在《易经》里出现在《乾卦》、《屯卦》、《随卦》、《临卦》、《无妄卦》、《革卦》里。
最引人瞩目的是《乾卦》，卦辞只此一句，因为乾卦代表纯粹的天的刚健性质，如龙行天下，所以《乾卦》被认为是大通大吉之象。
其它卦里，虽然字面意思一样，但由于各个卦的情状大不相同，“大亨通，利于占。”的程度、原因就有了很大的区别，不能一概而论。如《无妄卦》，卦辞是“其匪正有眚，不利有攸往。”《临卦》，卦辞是“元亨，利贞。至于八月有凶。”都是提示，其中都有不利于行动的情况。
《易经》解词，重在看卦象，不能单单看字面，这是读《易经》，解卦意时必须注意的原则。即使是遇到了《乾卦》，也不能简单认为就是万事大吉，《易经》用于断事，不可执一不化，一定要结合具体情况，因时因事，具体 才能下判断。
到了《易传》，由于《乾卦》和《坤卦》在《易经》中居于“易之门”、“易之缊”的地位，所以在解释乾卦的卦辞时，“元亨利贞”被赋予了伦理意义和价值观意义，其内涵大大扩充，这句话断句为“元，亨，利，贞”，每一字都有自己的哲理意义，同时分别代表了君子的四种德行。
这四种意义和德行，合起来就叫“四德”。“四德”是君子效法天的健行性质的表现。这是《易传》中专门解释《乾卦》的《文言》提出的：
“元者，善之长也;亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。”
这四条意义，可以依据《文言》、《彖传》互相发明的解释，综合起来，意思是：
元，是众善的首领和导引；君子体现仁德就足以作为民众的领导者、引导者；
亨，是美好事物的汇聚和汇通；君子汇合众美就足以合乎礼；
利，是义的和宜的体现；君子施利于万物就足以体现广大包容的义的精神；
贞，是事物的主干和根本；忠贞坚定则足以担当和治事。
大体和《易传》在时间上相去不远的《子夏易传》，对此的解释更精炼：
“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。”
这个解释基本上概括了乾卦的哲理特点，被后来的义理派所继承。
要注意的是，\\\"元亨利贞”的四德，唯有《乾卦》才具备这样的含义。在其它卦里，一般的情况，“元”，仍解作“大”，所以，“元亨利贞“”就是“”大亨通而利于正。”的意思。
它和《周易古经》本意的最大区别，是把“贞”，解释为“正”，通过重新解释这一个字，把“占卜”的意思，换成了伦理上的“正”的意思，这么一改，《周易古经》的用处，就转向了揭示哲理、人伦规范、理政治民的方面。
《乾卦》这条卦辞，对于《易传》十分重要。因为“乾卦”是六十四卦的首卦，并且是纯阳之卦，它的性质，代表了《易传》对《周易》的基本精神和价值观的最基本的倡导和肯定。对乾卦卦辞的解释，是把《周易古经》的卦爻意义进行延伸解释的肇始之作，确定了以后把各卦哲理化、政治伦理化的基准。
#####元亨利贞在《周易》中；元，始也;亨，通也;利，和也;贞，正也。”意味着阳气始生万物，物生而通顺，能使万物和谐,并且坚固而得其终。
要告诫我们酝酿某些事业开始时，一定要打好基础，万事俱备，但要维护好正统观念和思维，持正而行，但要顺取，彼此信任，才能取守，才能和气生财，事业越来越好；不要逆取走捷径，也就是歪门邪道，虽成必败，虽盛必衰。
天时不如地利，地利不如人和；很多合伙人为何不能长久，都因为利和信任不和，导致失败。
《周易》和《道德经》一样，教导我们入世处世为人，在日常生活工作中着手解决所遇到的难题和困难。
人有异，命不同焉；物有别，衰相近焉。
道不同不相为谋；欲大无根，心宽无恨。
谢谢
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《周易.乾》的总纲“乾、元、亨、利、贞”的操作意思为人第一须知的纲领，其准确的解说词
一一是《论语.学而第一》第一章的准确意思:
我们每一个人的头脑就像一个\\\"朝”阳朝廷，经过反复认识、实践，提出主导意见，回答问题，要有自己的一个独立主见、指导意见、干(乾)饭干货，\\\"乾\\\"纲独断，一旦提出，掷地有声，不能像“乞”丐一样拿出东讨的一点剩饭，西讨的一点没有价值的破烂货，说亦左亦右的意见，这是\\\"乾\\\";
但是提出主导意见后，不能独断专行，也要让人家对方提不同意见、呼吸(元)，这是成功的\\\"元”气;
在自己的一个主导意见、干饭干货，与对方的不同意见、呼吸之间展开竞争、比较，求同存异，统一出一个双方都能接受的共识意见、新氧化物，而不是靠占卜、瞎碰，就\\\"亨\\\"通了;
这一统一出的一个双方都能接受的共识意见、新氧化物，不能让对方暗暗选择，这对双方是有“利”的;
但是，到对方行使暗暗选择、瞎碰她自己能接受的统一出的双方的共识意见、新氧化物的权力时，你不能干涉，她才对你忠“贞”不二。
这就是\\\"乾、元、亨、利、贞”五字的伟大的操作意思。一个人掌握了它，就能领导好自己本身、家庭、集体和国家，既有集中霸气，又有民主人气，无往而不胜。
详见拙著《大众龙学一一应用数学周易的破译》《破译<论语>背后的龙学密码》。 (文/刘树成)
#####元是大，亨即享，元亨即大享，就是规模较大的祭祀。古代占卜即求神，所以占卜之前需要进行一个祭祀神明的仪式，就好比民间求神之前需要带上适当的贡品。因为卦有大吉、吉、凶的不同象征意义，所以占卜不同的卦象，所需的祭祀规格不同。经文中“元亨”、“亨”、“小亨”等字样就是标志不同的祭祀规格，通俗讲就是最好的卦象用规格最高的祭祀，次等的卦象用中等规格的祭祀，最次的卦象用最低等的祭祀。
利贞就是利占，有利的占问。它概念了某卦象总体的现征，意思是说占卜此卦遇事吉利。
#####我经常会在，给人家做主坟的时候。刻上一个横匾，写上元亨利贞四个字，很多人问我你为什么要在坟头上，写上这四个字，这四个字的含义又是什么？
我认为，白话易经，一本书，最精彩的，最精华的，最生动的，最生动的，最本质的就是这事，就是这四个字，元亨利贞。他把易经的本质精髓全部用这四个字概括出来了。元表示事物的开始，代表事物的能量，而且是物质能量 。这种能量这种物质，本来是没有的，就从现在开始它有了。享是一种，有鼻子，哼哼出来的气，不是用嘴巴吐出来的气。我们赣州有哼哈二将石像，代表气机的升降吐纳。鼻子上有两个孔，鼻子是，人体和外界。具体交接的关口和地方，他告诉我们，哼就是一种连续的东，很重要的东西。为什么人的鼻子要两个孔呢？而不是一个孔呢？不像嘴巴像一个洞呢，这里面告诉我们，在原的基础上，开始变化了，变化的事物就是气。变化的数字，就是二。变化的方位就是上，在下代表嘴巴，在上就鼻口。而且还在我们脸部的中央。嘴巴叫做元量它吸收能量，吸收能量以后，怎么办？如果没有气体，没有真气和元气，事物就不可能产生变化了，数字一，叫做一成不变，数字二，叫做变来变去。所以享代表事物的变化，事物运动，事物的发展。
接下来事物就要显示它的作用了，因为它在元的变化过程中，在亨的发展过程中，状大了自己，发展了自己，成熟了自己 储了能量。他迫不及待的想要表现自己的作用了，这种作用就是利就是利益，就是利益，就是厉害，就是有利，前面的元亨叫做大吉，后面的利贞叫作大利，所以红包上很喜欢写大吉大利。利表现在眼睛上，一个人的眼睛，是最利的，是最厉害的。冲不得一点沙子。这时事物有板有眼，画龙点睛充分的展示了，事物的强大作用。 此时的事物，眉开眼笑，因为利益已经得到了，接下来就是贞的问题了。贞表示整理和收藏。表示储备和据聚，表是收尾我收拾。这个时候，事物开始准备，第二阶段的，物质和能量。收获的种子，把它好好的储藏起来，交易的利益，好好的作用起来。这个时候，事物处在一个冬眠和休整的状态。不让外人无法知道自己内部的情况。避免外人对自己的财物，对自己的拥有，拥有的东西进行破坏，所以坚壁清野。就像谷子外部的谷壳一样死死地守住，自己得到的一切东西。并且内心正在谋划在计划，下一次的，下一步行动和变化。因为事物自己，已经筋疲力尽了。在教育和启发新的事物，继承他的事业，跟随他的变化，总结它的得失，这个时候事物外面看起来十分冷静，但事物内心比任何时候，都更加警惕，更加紧张，更加注意。贞就是双耳，敏感的聆听着外部的风吹草动。一有机会就用自己的能量主动出击，元亨利贞，就是事物，生成，运动，变化，发展。的四个环节，和整个过程。我们还要知道，元代表春天，代表东方，代表肝脏，亨代表夏天 代表南方，代表心脏。利代代表秋天，代表西方，代表肺脏。贞代表冬天，代表北方，代表肾脏。元亨利贞，就是一年的四时变化，就是时空的四面八方，就是人体的五脏六腑。
孔子说地出呼震，气呼巽，相见呼离，自役呼坤，说呼兑，战呼乾，劳呼坎，成言呼庚，这是孔子解释和赞美，后天八卦的溢美之词但更经典的，就可以用元亨利贞来表示，在高端的它就是乾。一本白话易经，洋洋万言，它就是一个字乾。阴阳八卦，神秘玄妙，它就是一个理就是变，阳宅是以生事物，是变化发展的大本营和根据地，阴宅是未生事物。逆生三生，的发源地和起始站。特别是阴宅，还担负着，遗传的作用。遗传什么呢，所以我会在坟头上写上这四个字吗？让它永远的遗传下去。
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美好愿望的解释。
#####元享利贞，是乾卦的卦辞，是易经的总纲，是天道的内涵，是天德的体现，是天象的诠译。天象多元，核心内容体现在：天开创万物，其象为始；天容纳万物，其象为大；一大养育万物，真象为善；天道‘‘始、大、善’’之德，称为元，又称为大善。 天创万物，运行万物，强健不息，循环不已，行之以道，亨之以理，顺理者昌，逆理者亡，天道亨通道理之德，称之为亨。 天创万物，赋之以利，制之以义，利以养之，义以制之，天道利和于义之德，称之为利。 天创万物，无私无虑，至中至正，天道中正之德，称之为贞。元亨利贞，宇宙大道，人道大义，是易经的核心价值理念，易经六十四卦 是元亨利贞的不同表现形式。
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