净土法门：老年人的日子其实所剩无几，怎样念佛？

　　问：第一个问题，老年人的日子其实所剩无几，应该把握时间用来享享清福才对，为什么要用来念佛?

　　答：那我们要问什么叫清福?提问题的人可能不在此地，这是网路上的。你应该晓得什么叫清福，这两个字怎么讲法。我们看到这个社会上的大众在工作的时候，现在工作都很紧张，他也没有时间去想别的。退休之后，工作没有了，那享清福不是很好吗?可是退休之后，我们看到两种现象，一种就是杂念太多，一天到晚胡思乱想，想到自己退休了，没有用了，感到很哀伤;另外一种就是昏沈，倒是妄念没有什么，精神提不起来，有两种现象。这两种现象让这个人特别容易衰老。我有很多过去的同事、朋友退休下来之后，两年没有见面，再一见面好像隔了二十年一样，一下衰老了都叫我们很难认识，这就是古人所讲的「忧能使人老」。晚年清福要很快乐才行，所谓「儿孙满堂，孝子贤孙」，那才有清福好享，真的有人能享一点福，可是现在人我看很少有这样的福报。

　　再说这没有福报的人退休下来之后，念佛倒是真正享清福，在念佛堂，为什么?精神有个寄托，人生的目标转移到极乐世界。这个清福是所有清福里面第一清福，无上的清福。能够把万缘放下一心念佛，不但他不容易衰老，肯定他的心情愉快，精神饱满，跟那个不念佛的人完全不一样，所以念佛、听经是晚年最好的清福。如果是能够有些同修在一起共修那就更好，为什么?一个人修往往容易懈怠。有几个人在一起修，彼此互相勉励，有时候来讨论佛法，交换学习的心得，这样往往会提起学佛的兴趣，彼此都能够长进，所以大众在一起学习有它的好处。一个人除非真的是好学，勇猛精进不懈怠，那个行。在一般人一定要依众靠众，就是我们要依大家、要靠大家，大家在一起学习。古人建道场、建念佛堂用意就在此地。

　　问：第二个问题，年纪一大，身体愈来愈不中用，拖著这样受罪的身体还能学佛吗?如果可以，什么方法最适合?

　　答：如果是对佛学有相当的基础、有相当的认知，念佛就好，专心念佛。我大概在二十多年前在***南部讲经，在屏东遇到一个老居士，那个时候好像八十四岁，身体很健康，过去也是做官的，地位也相当高退休的，一天念三万声佛号。他告诉我，他曾经参过禅也学过密，他想想都不行，都用不上力，最后还是念佛好。他就告诉我，每天他念三万声佛号。我说你怎么念法?他走路，走路是运动，住在乡下，在乡下稻田里面，他走一步一声佛号，三万声佛号他就走三万步，所以八十四岁身体很健康。

　　这个老人的修学方法是很值得年岁大的人学习，为什么?心要清净，养心要静，养身要动。身体是个机器，如果不动，它就生锈了，它就坏了，所以一定要动。我们常讲「活动」，活就要动，不动就活不了，这一定道理的。你看中国这个文字它很有意义的，你动，你就会活;你不动，你就活不了，活动。每天，年老的人没有什么事情做，经行最好，老年人最好的运动是散步。所以他一天有这么长的时间去散步，好，非常之好，这一步一声佛号。计数，用念珠计数，通常我们念珠一串是一百零八，十串就一千零八十，用念珠计数。计数是防止懈怠、防止懒散，它有这个好处，计数念佛。

　　问：第三个问题，孩子整天为自己事业忙碌，自己想帮忙却又使不上力，请问念佛可以帮助他们吗?

　　答：可以，你把念佛的功德回向给他，真能帮上忙，你要问为什么?你看看江本胜连一杯水放在这个地方，我把意念给它，它都产生变化，你从这个科学证明就知道我们的意念可以加持别人。那念佛是最善的念头，可以真的帮他消灾免难，帮他事业顺利，这不是迷信，确实是有科学证明的。江本博士，他的这些著作也都有著作权，所以我们不能够翻印;如果没有著作权，我们就大量翻印替他宣传，我们只能口头介绍而没有办法翻印他的东西。但是他书里面有几张很好的照片，我想把那几张照片拿出来，将来我们把它放大让大家看看，可以增长信心。意念的加持。

　　问：第四个问题，我很想学佛、念佛，可是又担心旁人笑我迷信，该怎么办?

　　答：这是你太多虑了。什么叫迷信，这要搞清楚。他说我们学佛、念佛的人是迷信，佛是什么他知不知道?他自己本身不知道，为什么要念佛他也不晓得，他说我们迷信，他比我们加一倍的迷信。我们对这个没搞清楚就相信了，是迷信没错;他对这没搞清楚，他说我们是迷信，他是迷迷信，加了一倍，这要懂得。

　　有一次，我还没出家，那时候亲近李老师，在慈光图书馆，老师分配我在那边工作，五十年前的事情。有个***教徒，年岁比我大，也是安徽人，同乡，他是距离不远有个教堂里面的信徒。有一天到我们图书馆来，看到我就来劝我，说佛教是迷信，说了一大堆，***教好。老同乡，我就听他讲，足足讲了两个小时，能言善道，他讲我就点头。这讲了很久，我倒一杯茶供养他，请他坐著慢慢讲。讲了两个钟点，大概也讲累了。讲累了，他休息，我就顺便请教他，我说：如果我们要批评一篇文章，是不是先要把文章看一看再批评?他说：对!我说：你老人家批评佛教批评两个小时，你有没有看过佛经?他说没有。我说：我们图书馆每个星期三，老师在这边讲经，你有没有听过?他说没有。我说：你胆子真不小。还有很多人在那里，阅览室还有很多人在。我说：你说这些外行话，你不怕那些人笑话你吗?我一说，满脸通红，赶快就走掉，就走了。

　　我们图书馆还有一些同学，我这一套把他赶走之后，他们就说：我原先看到你一点招架的能力都没有，还人家说，你坐在那里点头。我说：是，等他发足了，这一棒打下去就起不来，这才行。你一听他批评，全是外行话，完全不懂，不懂在下批评。让你批，批到最后我来问你，你有没有资格批评?这人还不错，很难得，到第二天，他把他教堂的牧师带来，很客气，到这个地方来，我们也交了个朋友。我说：我欢迎你批评。我跟那个牧师说欢迎，你能够把佛教批评到一文不值，你救了多少人!这些人都是迷信，你把他救过来，你功德不得了。但是怎么批评?要研究佛教，要天天来听经。你不天天听经，你不天天研究佛教，你怎么知道它不好?理要服人，哪有可以随便批评的!所以不要怕人家说迷信，他比我们更迷信。你把这些话告诉他，你要说我们迷信，你先把佛经念通，讲经地方天天去听，然后再看看它是不是迷信，你才可以说话。你不了解，你说迷信，错了，你说不迷信也错了，你简直没有资格讲话;理要讲清楚。

　　问：第五个问题，年纪愈大愈接近死亡，虽然嘴里不说，心里却整天担心著，念佛真的可以帮助我们克服这样的恐惧吗?

　　答：没错，念佛的人念到功夫成熟了，没有死亡。所以念佛法门你真正要是懂得、要是依教奉行，我常常讲，第一个你健康，你不容易衰老，青春永驻，不容易衰老;第二个你不会生病，第三个你不会死。往生极乐世界，活著去的，不是死了去的，死了就去不成了。你看往生的人，在他走的时候，他告诉他身边的人：我看到阿弥陀佛了，他来接我了，我现在跟他去了。讲得清清楚楚!他去了，这个身体他不要了，就像衣服一样，旧衣服一样，脱了不要，跟他去了。活著去的，不是死了去的，所以死了就麻烦!死了去不了。活著去的，真的是往生。

　　所以送往生的人这一点要注意到，就是他在断气之前，他自己说见到佛了，见到极乐世界了，那是真的;如果在断气之前他没有这些话，虽然念佛念得功夫很好，不一定往生。走的时候，走了以后，他这个身体瑞相很好，全身是柔软，脸上的颜色都很好看，很正常，不一定往生，但是可以肯定他不是生天就是又到人间来了，人天福报。到人间来的时候，他来生的福报一定比这一生还要好，所以到人天也有瑞相。那个相很不好看的都到恶道去了。到恶道，相不好看，身体僵硬，这就是死的、走的时候他有恐惧。真正念佛的人很安详，临走的时候没有恐惧。这就是舍报之后能看得出来。

　　但是往生确实不容易，往生一定要具足往生的条件，不是一般人念佛都能往生。所以李老师以前常讲「一万个念佛人，真正往生的只有二、三个」，那是什么原因?主要原因就是放不下，就是没有依照经典教诲去落实，这一点我们不能不注意。古大德常常教给我们「持戒念佛」，净业三福最低限度要把第一条做到。你看第一条「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这第一条，这我们讲得很清楚。四句，前面两句就是《弟子规》，后面两句就是《十善业道经》。你能够把《弟子规》落实、《十善业道经》落实，你念佛求生净土，你就有条件;你这两个没有做到，你不具足条件，这不能不知道。人家经上讲得很清楚、很明白，你没有照做，这个不行。

　　三辈往生都是「发菩提心，一向专念」。如果我们没有发菩提心，只有一向专念，你的条件只有二分之一，念得再好，打分数还只五十分，还不及格，你就晓得发菩提心是多重要。发菩提心，我们这个对联，上联就是菩提心，「真诚，清净，平等，正觉，慈悲」，都要在日常生活当中做到。对自己要清净平等觉，对别人要慈悲。对人，所谓是「慈悲为本，方便为门」，你要真做到。这样的人念佛决定得生，生凡圣同居土，这不能不知道的。

　　所以克服自己这一生，我们通常讲不好的命运，一些艰难困苦的遭遇，或者是自己身体不健康有病苦，有这些灾难，念佛是最好消灾免难的方法。我自己这一生走过来可以给大家做个证明。很多老同修都知道，我的寿命只有四十五岁，怎么会延长这么多?这是靠这一生念佛，老师那时候教我们讲经，都有关系。李老师非常慈悲，同学当中，他会看相，看到这个年轻人面相很薄，就是短命相，他就劝他发心出来学讲经。讲经确实能够延年益寿，转得最快，比修其他的法门都快，这是容易、直捷得到三宝的加持。我们把自己的精神体力奉献给三宝，为三宝正法久住来工作，这是得三宝佛力加持，所以转变业力不但是快而且很大。这是从前老师的悲心，我们同学二十多个人当中有好几个都是这样情形，都是相很薄，没有福报。

　　问：底下一个问题，他说请问若精神饱满，不昏沉时，可否闭眼念佛?因弟子感觉闭眼念佛较易摄心。但是《印光法师文钞》中提到，闭眼念佛容易著魔，是否针对某些特定根性的人开示?那是何种情况之下著魔?

　　答：对的，老和尚讲的话，都有特定的人、有特定的事，不是一般的。闭著眼睛念佛容易摄心，你就可以闭著眼睛念佛;眼睛睁开看外面的境界，你会受它干扰。闭著眼睛念佛会著魔是怎么回事情?虽然念佛，你闭著眼睛里头打妄想，你没有妄想就不会著魔，闭著眼睛打妄想他怎么会不著魔?道理在此地。