认识大脑,了解大脑进化演变(中医对大脑的认识)


认识大脑,了解大脑进化演变

了解大脑运作的基本原理,对提升自己和帮助他人都大有益处。如果你学会了识别什么是有效(和无效)的大脑习惯,在与他人交流时,你就能识别他们的大脑习惯。跟着我从大脑的“思维进化”去了解大脑。

苏联的一位学者伊凡耶夫里莫夫认为:“一旦我们人类的科学发展能够更深入地了解和开发大脑,人类将会为储存在脑内的巨大能力所震惊。如果人类迫使大脑发挥出一半的功能,那么将可以轻而易举地学会40种语言,背诵整部百科全书,拿到12个博士学位。”

人类的大脑有三层脑,它们功能各异,一层包裹一层。随着我们日益成熟,我们会在这三层大脑之上构建思维系统。第一层位于大脑的最里层,是最古老的一层大脑“本能脑”也被认为是“爬行脑”。第二层大脑是大脑边缘系统,人们常常称之为“情绪脑”。第三层比较年轻的打脑皮层,人们称之“智慧脑”。


认识大脑,了解大脑进化演变

“爬行脑”

大约三亿六千万年前,原始鱼类开始进军陆地,水陆交界处出现了两栖类,并进一步进化出可以完全脱离水域的爬虫类。为了适应陆地生活,爬行动物演化出了最初的“本能脑”。这个小小的脑干突出部分位于脊柱顶端,它的主要功能是保证身体的安全。本能脑的结构很简单,只有一个原始的反射模块,可以让爬行动物对环境快速做出本能反应,比如遇到危险就战斗或逃跑,遇到猎物就捕食,遇到心仪的异性就追求等。

“情绪脑”

到了大约2亿年前,哺乳动物开始登场。它们为了更好地适应环境,不仅让体温保持恒定,还进化出了情绪。有了情绪的加持,哺乳动物就能在恶劣的环境中趋利避害,大大提升了其生存优势,比如恐惧情绪可以让自己远离危险,兴奋情绪可以让自己专注捕猎,愉悦情绪可以增强同伴间的亲密度,伤心情绪能引来同情者的关爱等。这也是为什么我们喜欢把猫或狗当成宠物,因为这些动物很容易和我们产生情感上的交流,懂得取悦和照顾我们。

“智慧脑”

直到距今约250万年前,人类才从哺乳动物中脱颖而出,在大脑的前额区域进化出了“新皮层”。这个新皮层直到7万~20万年前才真正成形,成为一个无与伦比的脑区,它让我们产生语言、创造艺术、发展科技、建立文明,从此在这个星球上占据了绝对的生存优势。

本能脑为你指出保持身体安全的方法,情绪脑给你提供情绪上的帮助,大脑皮层则为你规划愿景。

没有三脑的协同,成功就极为困难。想象一下,如果三脑为了夺取身体控制权而战,哪个会取胜?情绪脑会推翻大脑皮层的合理规划,本能脑则会要求身体安全压过情感。想象一下,如果三脑都想要不同的结果,会出现怎样的混乱!想象一下,如果每部分脑都想胜过其他脑,赢得身体的控制权,你怎么可能有协调一致的行动?

限制大脑发展的六道难关

大脑进化的最大推手之一——“基因突变”

第一道难关:脑血流量不足

人脑的重量只占体重的2%,但是却消耗全身20%的血氧和25%的葡萄糖。这些能量,大多被用在脑神经细胞的电生理活动,以及脑中的废物清理程序上。由于大脑需要消耗巨大的能量,因此大脑能否顺利运转、成长和进化的关键,就在于身体有没有办法满足大脑的耗能需求。在人类、黑猩猩和大猩猩尚未分家之前,人科动物祖先的大脑和现今其他非人灵长类的大脑可能差异不大,大约只消耗全身8%的能量。此时的大脑,并非不想要能量,但是由于受到大脑血流量的生理限制,出于无奈,也只能接受这样的条件。一直到一千万年到一千五百万年前的RNF213基因可能发生了正向变异,并因此导致了颈动脉的直径扩张, 让流往大脑的血流量大增。

第二道难关:大脑无法从血液中有效获取能量

血液中除了氧气之外,最重要的物质就是葡萄糖。在突破上述第一道难关之后,进入大脑的血流量已经大幅增加,但是此时的大脑却面临到一个严重的问题:无法有效获取血液中的葡萄糖。这就好比是眼前有一片鱼虾富饶的大海,但由于没有适当的渔猎设备,身手再厉害的渔夫也只能悻悻然地望洋兴叹。幸好,这个问题也在及时的基因突变后迎刃而解。 这一次,前来救驾的是一个叫作葡萄糖转运子的SLC2A1基因。

第三道难关:大脑容量太小

大脑获得了足够的血流量、血氧和葡萄糖之后,资源丰沛,不但可以轻松应付认知运算和新陈代谢所需的耗能,甚至还有了扩充的本钱。但是有扩充的本钱,还得要有扩充的机会才行。在大约600万~700万年前,人类祖先刚刚与黑猩猩分道扬镳,此时至少有三个基因变异,刚好援助了人类大脑的扩增。第一个基因,就是名为ASPM的“异常纺锤状小脑畸形症相关”基因。第二个基因,是ARHGAP11B基因。第三个基因,是HAR1序列。

第四道难关:头颅肌肉形成紧箍咒

在大脑获得了大量血流、氧气、养分,并且开始扩增之后,最后一道限制大脑增长的桎梏,大家一定猜不到是什么。这项桎梏,没想到竟然是用来保护大脑的头骨和头颅肌肉。当时的头骨和头颅肌肉结构十分强健,虽然它们提供的保护功能极佳,但是却同时宛如是孙悟空头上的紧箍圈一样,牢牢束紧着大脑,让大脑毫无增长的空间。那究竟头颅空间和脑容量爆发的起因为何呢?原来,这个脑容量大跃进现象的起点,可能和某一个基因突变有关,而且最令人讶异的是,这个基因竟然和负责咀嚼的咬合肌有关。咀嚼肌群变小之后,可能意外释放了该肌群对头骨的束缚,使得脑容量获得了扩充的机会。

第五道难关:神经网络联结不足

随着基因突变所带来的前四道救援,脑细胞数量和脑容量都已经逐渐扩增。但是较多的脑细胞和较大的脑容量,并不一定就有较高的智商。最近的脑造影研究显示,脑细胞和脑区之间的联结方式和强度, 似乎和智商的关联度更高。在人类大脑的进化过程中,要如何突破这场困境呢?是否曾经有过基因变异而导致神经联结出现变化?答案是有的! 这个基因就是SRGAP2基因。

SRGAP2基因所制造的蛋白质, 与神经迁徙和神经分化等功能有关。它可以延缓神经细胞成熟的时间,并且增加神经脊的数量和密度。神经脊是位于神经细胞树突上的突起物,与来自其他神经细胞的突触相联结。当神经脊的数量和密度增加时,也就形成了更多的神经联结。

第六道难关:智慧不足

在前五道“基因突变”的援助下,大脑获得了更多的血流量和能量、脑细胞和大脑皱褶增加、脑容量变大,而且神经细胞之间的联结也获得了增强。但是想要发展出各种较高阶的认知能力,包括简单的语言和沟通能力,则需要更进一步的推力才行。

在大约五十万年前,人类的FOXP2基因出现变异,让语言能力变强,也让人类的认知能力更向前迈进了一步。

事物越复杂,其需要进化的时间就越长。人脑是高度复杂的,所以经过了很长时间的进化。此外,因为每一代都是对上一代的改进,而不是全新的改变,所以有些东西看起来似乎不合逻辑。

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