“慈禧水晶球”失窃迷雾重重,FBI探员终从巫师手中寻回(慈禧风生水起水晶球)
文 | YOYO
编辑 | 子木
水晶球在古今中外的各种神话传说中,似乎都代表着一种超乎自然的神秘力量。在古希腊、古罗马和古代西方的一些国家里,水晶球曾经被用来预测未来。在中国,水晶球以其晶莹透明、温润素净而被人们用在风水之中,并相信它能够“御邪摩魔,斥鬼神”,山西长治分山岭曾出土过一枚战国中期的水晶球。
宾夕法尼亚大学博物馆中就收藏着一颗颇有传奇色彩的水晶球,这颗水晶球直径25.4厘米,重22.23千克,是世界第三大的白水晶球。它的水晶产自缅甸,底座来自日本,据传是慈禧太后最心爱的水晶球,在皇宫待了半辈子。如今,这颗水晶球安放在在宾大博物馆“中国圆厅”最中心的位置。
对于许多参观者而言,“中国圆厅”内最令人激动的展品应该是来自唐太宗昭陵的两匹神马——“拳毛騧”和“飒露紫”,它们是昭陵六骏其中的两匹,代表了唐朝最为顶级的雕刻技术、精妙和生动的艺术手法,令研究者和艺术家都惊叹不已。博物馆还馆藏有北响堂大北洞中心柱南龛、左右胁侍菩萨的两具头像,是北朝时期的佛教雕刻,被公认为最精美的响堂山石刻之一。
这颗水晶球之所以能在中国圆厅诸多重量级艺术奇珍中脱颖而出,一方面是因为“据说”这是慈禧太后的心爱之物,另一方面是因为它曾经离奇被盗,又被FBI探员终从巫师手中寻回,的确是很有故事的一件文物啊!
据传,这颗水晶球最开始是由缅甸进贡给慈禧的,为了表示自己的喜爱,慈禧还特地从日本定制了银质底座。底座参照了浮世绘的海浪形式,每一片海浪的水滴都栩栩如生。海浪形的独特造型,配上晶莹剔透的水晶球,的确会让人爱不释手!
这颗水晶球是胜利留声机公司创始人埃尔德里奇·R·约翰逊1927年从费城的Wanamaker百货公司艺术品部买来,然后捐赠给宾州大学博物馆的。据博物馆工作人员称,“当时它就被称为‘慈禧太后的水晶球’,但我们无法找到能证明两者联系的证据。”
约翰逊是宾大博物馆的董事,他对宾大博物馆的收藏做出了很大的贡献。20世纪初,宾大博物馆能够从卢芹斋手中买到“飒露紫”“拳毛騧”二骏,也全赖约翰逊的慷慨捐助,宾大博物馆才能以12万5千美元的价格买下来。为此,博物馆还专门在二骏陈列柜的下方挂上了“埃尔德里奇·约翰逊先生捐赠”的铜牌。
这个水晶球直径25.4厘米,重49磅,是世界上第三大的白水晶球。只有史密森尼博物馆的水晶球(32.7厘米)和位于达拉斯的克罗收藏的水晶球(28.9厘米)比它大。
虽然被称为“慈禧水晶球”,但它并未见著于任何著录,也没有相关的历史史料或文字记载,能证明慈禧曾经拥有过它。也没有资料显示它是什么时候,通过什么方式流传到美国的。
这颗水晶球定居宾大博物馆后,它精彩刺激的旅程才刚刚开始,虽然博物馆有很完善的保安系统,但毕竟俗话说得好,“不怕贼偷就怕贼惦记”。
1988年的一个晚上,博物馆里突然警铃大作。新来的警卫赶忙叫来了校警,赶到后才发现,原来是正在作维护的博物馆员工不小心触动了警铃。警卫们没有在意,重新回到监控室,打起了瞌睡。没过多久,警铃第二次响起,警卫以为又出现刚刚同样的问题,并没有赶去一探究竟。
直到第二天,警卫才发现,博物馆失窃,“慈禧太后水晶球”和一座小型的奥西里斯铜像都不翼而飞。随即警方介入调查。没多久,一个学生在南大街桥旁发现了水晶球的底座,但水晶球和铜像都失踪了,警方也毫无线索。
直到三年之后,在博物馆Schuylkill河对岸的一家旧货店内,古代近东雕塑研究学者杰斯坎比和一位博物馆义工,发现失窃的奥西里斯铜像被廉价出售,上面注明卖家是“捡垃圾的拉里”。
接下来FBI迅速介入,FBI艺术犯罪小组创始人罗伯特·惠特曼和他的拍档巴赞顺藤摸瓜,找到了上家拉里,惠特曼问他:“有没有同时看到一枚玻璃球?”结果拉里说因为看着这个玻璃球觉得它又大又丑,“就送给了别人”。惠特曼问,“为什么你要送给那个清洁工?”拉里回答说,因为那个清洁工很漂亮,还是个巫师。
最后罗伯特·惠特曼在名叫贝克斯的“巫师”家的化妆台上找到了这枚水晶球,当时上面还放着一顶棒球帽。而水晶球究竟如何被偷,又是何人所为,也彻底成为了历史谜案。
唯一值得欣慰的是,当“慈禧水晶球”回到宾大博物馆后,博物馆为了安全起见,专门为它订做了一个玻璃柜。
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