人类为什么会长嘴唇？这并不是一个无聊的科学问题(人类为什么会长智齿)

嘴唇的进化史

嘴唇位于口的外缘，是消化道的起始部。而消化道的发展则来自于内胚层的发育。

在生物漫长的进化史上，消化道的形成最早最典型的见于25亿年前的腔肠动物，比如类似水母的动物。

为何动物会进化出消化道？

这可能是个非常难以回答的问题。可能与多种因素有关。

比如凹陷的消化道将提供更多与外界接触的表面积，可有效进行物质交换。

此外早期的生物生活在液态环境，生物需要收缩喷射液体来获得推动力，故也促进了一部分组织凹陷进去。

随着生物们在生活技巧上不断精进，原来的简单的腔肠逐渐浮在起来，渐渐变成了新陈代谢的重要场所。

腔肠动物

而随着爬行动物的上岸，这种消化道机制变得越来越复杂。

而巅峰之作，出现在哺乳动物身上！

我们知道，在脊椎动物里，两栖类、爬行类和鸟类都没有严格意义上的嘴唇，而绝大多数哺乳动物却都长有嘴唇。没有嘴唇并不会影响动物们的生存，但是有了嘴唇似乎可以帮助动物们获得更佳。

鸟类没有嘴唇

我们很少见过抿嘴巴的青蛙或乌龟，但是这种现象在最高等的灵长类动物里却非常常见。

这实际上预示着，在生物进化的历程中，原本不太重要的口部外缘在历史选择下，逐渐变得越灵活，在它上面开始逐渐密集更多感受器，感知更多信息。

青蛙也没有严格意义上的嘴唇

而这实际上与强大的中枢神经系统的发展是相匹配的。

也就是说，嘴唇的形成是一种高等动物的标志，是一种附加在口部的感知系统。

嘴唇的功能

• 嘴唇在感知外界的作用

就人类的嘴唇来讲，它最基本的作用是原始反射。

我们天生就知道吮吸，并不需要可以学习。吮吸是觅食发射，也是婴儿感知世界的方式，这也解释了婴儿为何喜欢亲吻各种东西，这实际上是对外部世界探索的一种方式。

科学家通过研究发现，嘴唇是一个极为敏感的组织。负责探测触碰的大脑区域被称之为“躯体感觉皮质”，处于大脑顶部的中央后回区域。

躯体感觉皮质在大脑的分布（可见手和嘴唇所占比例相当大）

来自全身上下的触感都被传输到这里进行处理，身体的每一个部分在中央后回获得一个属于自己的小亚区。这个小亚区的大小反映的是感受器的密度而不是触碰的皮肤面积。

对应胸部和胃部触觉的亚区较小，对应手部和嘴唇的亚区则非常巨大，原因很简单：手是我们感知世界的主要工具，嘴唇也是如此。

当然，人类作为地球上最顶级的掠食者，嘴唇的作用也不再局限在原来的感知功能。它逐渐与人类特有的文化相融合。

感知外部世界：婴儿的吮吸行为

比如，除了吮吸作用外，嘴唇在我们吃东西和讲话时也扮演着重要角色。嘴唇的闭合有助于将食物（尤其是液态食物）高效有节律地送进咽喉最终进入胃肠。

• 嘴唇在进食和发音的作用

最令人惊讶地是，嘴唇的闭合与咽喉、胃肠的收缩是如此协调一致！就拿喝水这个动作来说，水通过嘴唇进入口部，嘴唇紧闭，咽喉随后有节律的“咕咚咕咚”伴随着食管胃肠的自主收缩顺畅地进入消化道。如此复杂的衔接，却在如何简洁的协作下高效运转。

没有嘴唇将无法清晰发音

此外，嘴唇让人类拥有更加清晰的发音。如果肺部流出的气体只由嘴巴来控制，那么人类的发音将是极其单调的。如果想发出p、b和m，我们要让两唇相交。

如果想发出v，需要让下嘴唇移向下牙；如果想发出w，需要让舌头朝口腔上部移动同时让嘴唇相交。如果缺少这些发音，人类将少了很多精彩表述。

• 感知性信息素:接吻行为

如果说嘴唇在进食和语言方面的作用非常巨大，但比起嘴唇在亲吻方面的作用来说简直就是小巫见大巫。

接吻可能源自喂食行为

英国动物学家德斯蒙德•莫里斯指出，接吻可能源自于灵长类动物为孩子咀嚼食物而后将食物喂给孩子的行为。

黑猩猩妈妈会咀嚼食物，而后用自己的嘴唇压住孩子的嘴唇，让食物流入孩子的嘴巴。

后来，嘴唇相碰可能成为一种缓解焦虑的方式。嘴唇相碰与食物刺激结合形成所谓的经典性条件反射。由于这种条件发射，嘴唇相碰会让人产生快感。

此外，嘴唇中含有大量神经末梢，亲吻成为一种让人痴迷的行为。

在这种背景之下，接吻行为渐渐开始与亲密的性开始高度相关。嘴唇可以感知某些化学信息素，尤其是与性相关的信息素。

嘴唇可帮助获取“性信息素”

比如针对美国大学生的调查发现，女大学生在判断伴侣是否是接吻好手的一个主要方式就是嘴唇接触时的化学信号：味道和气味。

而女大学生在没有接吻前通常不愿意与伴侣发生亲密行为。而在另一些研究中，接吻可以有效帮助59%的男性参与者快速知晓对方是否对自己感兴趣，而女性的比例则高达66%。换句话说，接吻可以有效通过信息素的方式感知对方。

总结

全篇看来，我们初步简单地知道了一些关于嘴唇的知识。

也能在某些角度上来回答人类为何会进化出嘴唇。我们也知道了嘴唇的特殊功能。

归纳来说，嘴唇是进化的产物，它是消化道的最起始部。

在早期的生物进化中，根本就没有嘴唇这个概念。

直到1.45亿年前哺乳动物开始在地球出现，曾经不起眼的部件，居然在历史的长河里，一点点获得它的特殊定位。

我们也知道，嘴唇和眼睛、耳朵并无二致，它也是一种感知外界的重要器官，而且极其敏感。

随着高等动物复杂行为的出现，嘴唇这种重要的探知器官自然与其肢体语言相关联。

并逐渐搭建起从未有过的高楼大厦。而嘴唇与人类的文化融合之后，这种以接吻为信息表达的形式在地球上达到了最巅峰。

人类为何会进化出嘴唇？这可能并不是一个人类愿不愿意或想不想拥有的事情。

它是大自然几十亿年的进化的成果，是大自然的赠予，也是作为地球上最高等动物的奖励。

人类没有嘴唇的日子是无法想象的！

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作者:蚊子与茶杯

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