先后相继的不同朝代为什么要加上东西南北的方位来区分？

纵观中国历史，朝代更迭不休，但有一个很有意思的现象，就是朝代往往成对出现，比如”西汉“和”东汉“，比如”西晋“和”东晋“，再比如”北宋“和”南宋“。为什么明明存在先后时间更迭的不同朝代，历史上却要以地理方位来称呼而加以区分？

汉高祖刘邦

“西汉”和“东汉”

楚汉纷争，垓下之战后，刘邦胜出，汉元年（公元前202年）称帝，定都长安（今西安），国号“汉”。汉朝的断点出现在王莽篡权，公元8年，王莽篡夺政权，后又引发了绿林和赤眉起义，天下大乱。更始三年（公元25年）刘秀称帝，定都洛阳，经过长达十二年的战争，结束了割据纷争，统一了国家。史称“东汉”。

东汉、西汉其实是为了区分两汉，根据都城设置的地理位置(一在长安，一在洛阳)而称呼两个不同的政权，但其实两个朝代虽存在前后更迭，也存在延续。并且，刘秀也认为自己是光复汉朝，自己是汉宣帝的继承者，继位后，还尊汉宣帝为中宗。

“北宋”和“南宋”

北宋疆域图

南宋疆域图

公元960年，赵匡胤称帝，定都东京汴梁（今河南开封），史称“北宋”，北宋末年，金人攻破都城，宋徽宗、宋钦宗被掳。宋徽宗的第九子赵构在应天府继位，后来迁都临安（今浙江杭州），史称“南宋”，南宋偏安于南方一隅。同样的，因为金人给宋朝打了断点。

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