明清奇案:少女有孕,遭亲叔训斥跳河,一具骸骨,多年疑案告破(百家讲坛明清奇案)
明朝天顺年间(公元1457——1464年),萧县有个叫祁云山的人,父母去世后,他与哥哥祁云河分了家,各自经营布匹生意,祁云山为人重信,生意红火,哥哥有些吝啬,生意不温不火。这一年,哥哥借钱进了大宗布匹,准备运去京城大赚一笔,谁知天不人愿,运送途中遭遇大火,布匹焚烧殆尽。
一夜之间负债累累,宅子被收,债主登门催债,祁云山的哥嫂受不了如此打击,一个月之内双双病亡,留下十岁的女儿彩云无依无靠。祁云山心痛哥嫂遭遇,出钱还清债务,并将侄女彩云接到家中,待如亲女抚养,想着将来给侄女找户好人家,以慰哥嫂在天之灵。
转眼六年过去了,祁云山也有了一子一女,侄女彩云此时出落地亭亭玉立,美艳动人,不少人登门提亲。这年夏末,彩云生了病,祁云山赶紧请郎中来诊治,想不到诊断的结果是,彩云有了身孕。越是疼爱就越气愤,祁云山大怒,先是训斥妻子王氏一番,怪她不好好看护侄女,接着训斥彩云不贞,并追问作孽男子是谁,他要教训这个引诱侄女的浪子。
彩云只顾低头哭泣,宁死不肯说出男子姓氏名谁,祁云山气愤之下,打了彩云两巴掌,彩云哭着跑回了卧房。邻居们听闻后纷纷跑来,得知情况后安慰祁云山,说彩云年纪还小,受人引诱犯下错误理应原谅。经邻居们劝解,祁云山气消了一半,就出门寻找彩云,谁知找了半天都不见侄女踪影。
临近傍晚时分,人们在运河边上捡到了彩云的荷囊和一只绣鞋,岸边树上还挂着一片衣衫,乃是彩云所穿衣物。镇上赵老爹说,中午时分曾见彩云站在河边发呆,因自己着急送货就没有过问。人们根据发现的情况,认为彩云定是一时想不开跳了河,祁云山心痛不已,便出钱请人沿河寻找,自己则来到哥嫂坟前,跪地请罪,悔恨自己一时冲动,害了侄女。
所谓“不怕没好事就怕没好人”,这原本只是一件家庭琐事,但族人们却写了诉状,上告祁云山逼死亲侄女,原来祁云山这些年生意红火,富足的日子让族人们眼红,借此机会整治他。萧县知县卓锦文是个贪财糊涂之官,他将祁云山关入大牢,想接机勒索,谁知祁云山不上路,给的钱财令卓锦文十分不满,再加上族人们暗中使坏,最后祁云山被以逼死人命罪,发配西北边塞劳役五年。
妻子王氏原本就有病,经此一劫病情加重卧床不起,无力操持家务。祁云山的一子一女还不过七岁,族人们借此机会,明目张胆插手祁家生意,亏得老伙计孙九成拼力保护,才没被族人侵占一空。孙九成尽心尽力照顾这一家人,只盼着时间早些过去,东家祁云山早些归来。
五年后的一天,淮安府一户姓申的员外盖大宅,瓦匠们在郊外取土时,竟挖出一具尸骨。当时淮安府推官名叫祝伦,此人衙案清明,规定民间发现尸体、骸骨等,要一律报官,待衙门查明无疑后方可妥善掩埋,申员外立刻让下人去推官衙门报了案。经仵作检验,认定这具骸骨是男性,大概死了四五年了,死时应该三十多岁,此人身高大概六尺,右脚六指,左手缺了食指,尸骨颅骨碎裂,应该是遭重物击打而死,同时在骸骨身上发现半块儿玉佩,上面刻着“云河”二字。
既然是死于谋杀,自然要调查一番,但此人死于四五年前,查起来并不容易,祝伦先从卷宗入手,看看四五年前有无报失踪的,特征是否与尸骨相符。经过几天的翻阅,五年前一宗南城失踪案引起祝伦的注意,此案失踪者名叫汤继,报案者是南城里正刘洪,卷宗记录,汤继右脚六指,左手缺了食指,与尸骨吻合,而且尸骨发现的地点就在南城附近,祝伦感觉尸骨八成就是汤继,便命人前去查询。
刘洪一年前已经病亡,差役们只得询问汤继的邻居,据邻居们说,汤继是个光棍汉,父母早亡,为人比较无赖,平时游手好闲,没有差事,但却不缺钱花,人们私传他以贩卖年轻女子为生。邻居张伯、李大婶以及汤继的族叔汤晨回忆,汤继失踪前曾领回一个年轻貌美女子,那女子在他家待了十多天,后来汤继和女子都失踪了。
李大婶说曾经在汤继家中近距离见过那个女子,那女子样貌极美,唇边还有颗美人痣。差役拿出那半块儿玉佩让大家辨认,人们众口一词,都说从未见到汤继有此物。祝伦了解这些情况后,认为汤继之死与那名年轻女子有关,玉佩八成是女子之物,因李大婶与那名女子只有两面之缘,早已记不清样貌,也就无从绘制画像。
祝伦只好命人画出玉佩样式,张贴在城内各处,希望有人能够认出,同时让差役带着玉佩,去到各个古玩店、玉器店以及当铺询问,希望有所发现。转眼过去了一个多月,差役们的巡查毫无结果,祝伦知道事情过去了五年,能够查清确实很难,也就没有催促差役。
两个月后的一天,一个老人来到推官衙门,对差役说自己认识那半块儿玉佩,祝伦听完禀报非常高兴,赶紧将老人请到后堂,拿出玉佩让其辨认,老人一眼就认出,玉佩是自家小姐彩云佩戴之物。原来这个老人就是祁家的老伙计孙九成,这次是奉了主母王氏之托,来淮安府探望王氏的姐姐,无意间在城门口看到衙门的告示。
告示上描画的玉佩虽然不好辨认,但上面的“云河”二字他却印象深刻,当初祁家老东家将玉佩一分为二,分别刻了两个儿子的名字,一块儿为“云河”,一块儿为“云山”,祁云山与哥哥祁云河一人一块儿,祁云河死后,就留给了女儿彩云,彩云随身佩戴。孙九成的话让祝伦弄清楚了玉佩的主人,同时也了解了五年前彩云跳河案。
祝伦思量,五年前彩云在萧县跳河,玉佩却是在淮安发现,而且孙九成说彩云异常貌美,唇边也有颗美人痣,这说明彩云当日跳河后并未死亡,至于如何来到淮安,八成是汤继所为。祝伦叫来画师,根据孙九成的描述,画出彩云的相貌,而后派差役四处寻找。
孙九成得知小姐还在人间,那就说明东家当年是被冤枉的,于是决定暂时留在淮安府等候消息,他给主母王氏写了封书信说明情况,祝伦派驿站差役送去萧县。当时的户籍制度比较森严,祝伦向知府大人禀报后,派出所有差役寻找祁彩云。所谓强将手下无弱兵,差役们经过一个月的查询,在安东县找到了画中女子,将她与丈夫一同带回推官衙门。
当孙九成看到女子后,喜极而泣,老泪纵横的说道:“小姐,你真的还在人间啊,当日你不辞而别,人们误认你跳河自杀,东家因此被流放边关,至今生死不明,少奶奶因此卧病在床,最近一年才能下地,家里的产业也因此被侵占了七七八八,好端端一个家险些破败啊!”孙九成还未说完,女子已经泪流满面,她正是当年的祁彩云。
祝伦劝解孙九成,让他向稳一稳情绪,而后审问彩云,让她交代汤继死亡之事。未等彩云开口,跪在一旁的男子抢先开口:“大人,恶贼汤继是我所杀,与我娘子无关。”祝伦问他姓名,让其详细说明当年之事,男子似乎已经想到今日处境,所以并没有慌乱,一五一十讲出当年之事。
原来此人叫柳半阳,就是当年与彩云私情,致其怀孕的男子,柳半阳当年也托人向祁家求过亲,但他家境贫寒又孤身一人,所以祁云山没有同意。当日彩云被叔叔训斥后,跑到了河边,她并没想轻生,只想稳一稳情绪,而后去找柳半阳,一起商量对策。恰逢此时,汤继坐船打此经过,他是个人贩子,以贩卖貌美女子为生,汤继见到岸边貌美的彩云,顿时起意,他给了船夫五两银子让其靠岸,然后将彩云掳上小船,准备卖去苏杭。
彩云挣扎时挂破了衣服,荷囊与鞋子也落在岸边,汤继恐吓彩云,若敢反抗呼喊就杀了她,彩云胆小害怕,不敢叫喊。说来也巧,准备去找彩云的柳半阳,在岸上看到了小船上的彩云,他大声呼喊无果后,就跑到渡头,租了艘小船一路追去,不曾想这一追就追到了淮安府。
或许老天开眼,十日后的一天,柳半阳竟然在南城郊外找到了彩云,此时汤继正带着彩云,想去杭州,将她卖给青楼。柳半阳与汤继发生争执打了起来,慌乱中抓起石块儿,将汤继打的脑浆迸裂,当场死亡。柳半阳将汤继埋在附近的野地里,至于彩云的玉佩,是几日前汤继强行索取,贴身挂在胸前,彩云此时惊恐,忘记拿回。
处理完尸体后,彩云自觉无脸再见叔叔婶婶,与柳半阳商量后,二人去到安东县,汤继出行时有个小包袱,里面有三十两碎银,二人靠着银两暂时安顿下来。不久后彩云生下一子,柳半阳做小生意还赚了一笔,他花钱找人办了户籍,更名改姓定居下来。彩云感恩叔叔婶婶的养育之恩,觉得不辞而别欠妥,总想回去探望,但丈夫柳半阳杀了人,不敢乱走动,就一直拖了下来。
案子总算查清楚了,彩云也得知了叔叔的遭遇,她悔恨自己当初不辞而别,让叔叔一家遭此劫难,跪在孙九成面前痛哭不止。彩云与祁云山的遭遇,让祝伦唏嘘不已,心中起了怜悯之心,他将汤继案和祁云山案禀报知府大人,并为彩云夫妇求情,经二人商量后,对此案做了判决:柳半阳为了妻子误杀汤继实属无奈,再说汤继是个人贩子,按律理当问斩,故判柳半阳无罪,仅杖责十板加以警示;至于祁云山案,因牵连到前任萧县知县卓锦文,知府大人将卷宗上交按察司衙门,由按察使大人负责,同时附上自己与祝伦的信件,建议对祁云山加以补偿,对卓锦文追责。
此案后续:
不久后,刑部下发最终决议,祁云山无罪,对其五年的劳役生活,由官府给予千两纹银作为补偿,祁家族人侵占的家产,也要全数退回;卓锦文此时已经升任同州知州,吏部将其革职,永不录用,家产抄没。
就在刑部下文的同时,在边疆劳役五年的祁云山也回到家中,当他得知官府为其平反的消息喜极而泣。早已在家中等待的彩云,见到叔叔后跪地痛哭,请求原谅,祁云山见侄女尚在人世,已为人母,顿感欣慰,五年的苦难一扫而空。
祁云山将孙九成请到上座,不顾他的阻拦叩头感谢,感谢这位老家人对祁家的恩德,若没有他,不仅自己要背负一生的冤情,祁家恐怕也早已不在了。
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