乳嬷樱

乳嬷樱

三百年前，伊予国温泉郡的朝美村，住着一位名唤德兵卫的善良百姓。

德兵卫不但在村内，且在城廓一带，都是属一属二的大财主。虽说家财万贯，但他并不仗势骄纵。德兵卫为人乐善好施，村人都推举他为村长，他的政行，也颇受村人的推崇、爱戴。

唯一美中不足的是：德兵卫年已四十，妻子却未替他添个一男半女，使他至今未能尝到为人父的欣喜快乐。德兵卫与妻子一直为膝下无子所苦，眼见一年年过去，两人心里都很着急。听说村内西方寺的不动明王相当灵验，为了求子，德兵卫与妻子常常到寺里烧香膜拜，希望求得一子半女。

心诚还是会感动上天。这年，德兵卫终于如愿以偿，妻子的肚子一天天大了起来，不久就产下了一女。

女娃聪明伶俐，人见人爱，德兵卫为爱女取名为小露。因小露的母亲乳汁不足，无法喂饱小露，于是他雇用了一名叫阿袖的女子，来当小露的乳嬷。

小露在父母及乳嬷的呵护下，长得亭亭玉立。不幸，十五岁那年，小露染上了让医生都束手无策的怪病。当时，将小露视如己出的阿袖，对于小姐的病情，心焦如焚，于是她暗中决定前往西方寺，恳求不动明王保佑小露。

阿袖向神明暗许，她将在这二十一天里，每天清晨奉上鲜花素果，虔诚地祈求膜拜。果然，许愿期满当天，小露竟然奇迹似的不药而愈。

德兵卫家里老老少少、上上下下，无不欢天喜地。德兵卫也为爱女的痊愈，宴请了街坊好友，感谢大家的关心。

就在他大肆宴客的当天晚上，出乎意料地，乳嬷阿袖突然生起了大病。隔天早上，医生也摇头宣布乳嬷的大限已经不远，并请德兵卫赶紧为她准备后事。

家中为这突如其来的状况，惊讶得不知所措；顿时，屋里又陷入陰霾的气氛中。于是，德兵卫唤齐了一家大小，来到平时也深受德兵卫爱护的阿袖床边。

阿袖带着羸弱的声音，说了一段不为人知的原委：

“终究还是到了必须将事实真相告知大家的时候。事实上，这正是我所许的愿，还愿的时候到了。在小姐大病的时候，我曾经向不动明王表示，愿以一己的性命，来换小姐的健康，只要小露身子快些好转。也许神明感觉到我的心诚，小姐的病也就好了，而现在正是我实现诺言的时刻。正因为如此，请各位就不用为我的死太过伤心了……

只是，我还有个小小的心愿，这也是当时我向神明立下的誓言，我愿将我的身体贡献给神明，同时植上一棵樱树，就种在西方寺院里。

可惜，现在我已经没办法亲自将这棵樱树种上了，无论如何，请务必帮助我完成最后的心愿。我非常高兴能为小姐而死，请不用太悲伤，老爷、太太、小姐、各位，请珍重……”

话才说完，阿袖就断了气。

办好阿袖的后事，德兵卫交待家佣挑选一棵上好的樱树，择了个吉日，由小露的父母，亲手栽种在西方寺院里。

这棵樱树渐渐茁壮茂盛，并抽出了新芽，翌年二月十六日——也就是阿袖的忌日，樱树开出了灿烂的花朵。

此后每年的二月十六日，这棵樱树都如期地开花，而且开得花团锦簇，热闹非凡的花色中，白里泛红，恰如女人丰满的乳房一般。

人们无不啧啧称奇，便把此树叫做“乳嬷樱”。

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