阎罗王——统领万鬼 掌管生死轮回

阎罗王，是民间传说中阴间的主宰，掌管人的生死和轮回。在中国古代的民间信仰里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判，起源于中国神话传说。

阎罗王他能判决人和前之罪，加以赏罚。职责是统领阴间的诸神，审判人生前的行为并给与相应的惩罚。在佛教中，阎王信仰有很多各自不同但互相联系的说法，如“平等王”、“双王”等等。

在中国古代的民间信仰里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判。阎王是阴间的主宰，掌管人的生死和轮回。阎王有一本生死簿，上面记录着每一个人的寿命长短，当某人阳寿已尽的时候，阎王就会派遣下属无常鬼去把人的魂魄押解到阴曹地府接受审判。

阎王的判决取决于此人生前行事的善恶：生前积德行善立功的人，阎王会让他成为神仙，或者给他一个好的来世；生前行凶作恶的人，阎王会让他下地狱，接受各种惩罚，或给他安排一个不好的来世。这是因果报应、抑恶扬善等民间信仰在“阎王”观念上的体现。

中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来。中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗（王）”、“阎魔（王）”、“琰魔”等等。

在古代印度神话中，阎王是管理阴间的王，印度现存最古老的诗集《梨俱吠陀》中已经有关于阎王的传说。而阎王观念的形成可能要更早，来源也不止一个，实际上阎王在古印度有很多版本不同的传说。

佛教创立后，沿用了阎王的观念，认为阎王是管理地狱的王。关于阎王的信仰传入中国后，与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的阎王观念：十殿阎罗。

在中国民间的传说中，包拯成为公正的化身。有的认为他死后成为阎罗王，继续审理阴间的案件。有的则认为他“日断人间，夜判阴间”，就是说白天在人间审案，晚上则成为阎罗王，在阴间断案。人死后，灵魂到阴间接受包拯的审判，如果确实是受人陷害，包拯会把他放回阳间活命；如果的确有罪，则被送入地狱受罚。

民间传说中，“四大阎王”一说认为阎王有四位：除包拯外，还有韩擒虎、范仲淹和寇准。另一说则认为阎王有三位，分别是：包拯、范仲淹和寇准。

一是隋将韩擒虎，韩擒虎是隋初大将, 据称他在13岁时打过猛虎, 所以取名叫擒虎。在隋王朝统一中国的灭南陈战争中, 首先渡江进入建业 (南京) , 由此立下了大功。李世民 (唐太宗) 主持的《隋书》记述他病重临死前夕, ＂其邻母见擒 (擒虎, 唐人讳虎字, 故省略＂虎＂字) 门下仪卫甚盛, 有同王者, 母异而问之．其中人曰: “我来迎王”．忽然不见．又有人疾笃, 忽惊走至擒家曰: “我欲谒王．”左右问曰: “何王也”？答曰: “阎罗王”, 擒子弟欲挞之, 擒止之曰: “生为上柱国, 死做阎罗王, 斯亦足矣．”因寝疾, 数日竟卒．＂《二十四史》多讳鬼神, 很少记有阴阳界故事, 而韩擒虎死做阎罗王的传说, 竟被记进本传, 可见在初唐时, 这条传说是颇见风行的。

所以在晚唐敦煌变文《韩擒虎话本》, 更是惟妙惟肖描述了韩擒虎在灭陈后, 五道将军持天符请他出任阴司之主, 韩应允, 请假三天．隋文帝杨坚并举行了告别宴会．第三日, 有一紫衣人、一绯衣人乘乌云前来迎接, 自称＂原是天曹地府, 来取大王＂上任．于是, 他辞别朝廷君臣和家小, 赴阴间当阎罗王去了．显然, 仍是循《隋书》嬗变而来．

二是北宋名相寇准．寇准以秉直见闻于民间．唯刚正者, 常能令人长相思, 这大概是他得以从诸多文武大臣行列间选拔的一个原因．传说他的爱妾茜桃临死前说: ＂吾向不言, 恐泄阴理; 今欲去, 言亦无害．公当为世主者阎浮提王也＂ (《涌幢小品》) ．＂寇准卒, 有王克勤者, 见公于曹州境上, 向从者, 曰: “阎罗处政．”＂ (《翰苑名谈》) 可见他生前已知己要出任阎罗王, 而死后果然当了阎罗王了的．大概在他生前已经流传此说, 所以当时就有人在驿舍侧, 挂起寇准图像, 上面写有＂今作阎罗王＂字样 (《通俗编》) ．

三是北宋名相范仲淹．范仲淹也以清廉、正直著名, 生前就以官声好誉为民间称道, 因而在他死后, 就有传说他＂在冥间＂＂见司生杀之权＂, ＂人死五七则见阎罗, 岂非文正为此官耶＂． (《中吴纪闻》)

四是北宋龙图阁直学士包拯．包拯死后出任阎王, 在当时就有传说．＂俗传包拯为阴司阎罗王, 其说在宋时已盛, 《宋史•包拯传》云: 童稚妇女, 亦知其名, 呼曰包侍制．京师为之语曰: 关节不到, 有阎罗包老＂ (范烟桥《茶烟歇》) ．由此元明杂剧、平话多有包拯下阴司审案故事．石玉昆: 《三侠五义》还出现包拯扮阎罗审郭槐＂狸猫换太子＂情事．包拯的刚正直言、执法严峻, 自然是人们理想意境的阎罗王最佳人选．东方传说文化是讲现世报的, 阳世之冤, 阴司必报, 所以必须要有包拯做阎罗王, 才能了结冤报也．

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