佛教中的四大天王(佛教中的四大天王之一)
四大天王，是帝释天的外将，守护在须弥山上。须弥山山腰上有一座山，山上有四个山头，四大天王各居一山护一部洲(四大部洲，即东胜神州、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱芦洲)。其中，持国天王居住在须弥山山腰东部黄金堙，负责守护东胜神州；增长天王居住在须弥山山腰南部琉璃堙，负责守护南瞻部洲；广目天王居住在须弥山山腰西部白银堙，负责守护西牛贺洲；多闻天王居住在须弥山山腰北部水晶堙，负责守护北俱芦洲。他们最常见的形象就是封神演义中的“魔家四将”。
多闻天王
多闻天王，又叫毗沙门天，多闻比喻福、德闻于四方。多闻天王的职责是维护如来道场，因此有很多机会听闻如来说法，所以才被称为多闻天王。印度教中的多闻天还兼职司财，是掌管财宝富贵、护持佛法的善神，西藏密宗中，更把他尊奉为“财神”。又因他能赐予众生以福慧与利益，所以被奉为“七福神”之一，因此在四大天王中信徒最多。多闻天王居住在须弥山半山腰北方的水晶堙，统领着无量的夜叉，镇守在北方，是佛教中的护法天神，也是阎浮提世界北方的守护神。
多闻天王一般形象为神王形，左手持宝塔，塔在佛教中一般象征佛意，所以在此象征护持佛意；右手捧宝棒，那是它的三昧耶形态；脚踏两只恶鬼，象征征服邪恶。近现代考据文献中记载，在敦煌千佛洞中，曾有绢本着色的毗沙门图出土。在曼陀罗中，他的形象是：披着甲胄，左掌插塔，右持宝棒，多为坐像，也有像的，在金刚界曼陀罗的形象与此相同。
多闻天王的化身在藏传佛教中，他还是一位财神，依藏密经典所述，财宝天王名“南通谢”，是五方佛中宝生佛的化身，并有八路财神相伴左右，而汉传佛教则认为他是观世音菩萨的化身。作为财宝天王，他的形象更为华丽无比，通身金黄色，一面两臂，头戴五佛宝冠，身穿黄金铠甲，佩戴各种珠宝璎珞，右持宝幢，左抱吐宝鼠，以菩萨如意坐姿坐在白狮子上，身上放射出如十万旭日光芒。八路财神是财宝天王的伴神，他们协助财宝天王普度众生，满足众生求财的愿望。根据经典所记，在释迦牟尼佛住世之时，天王曾在佛前立下誓愿，愿意护持佛法，并给予众生财富，令其成就世间法。所以从外相上看，虽然显示的是财宝天的容貌，但实质上仍然是佛陀的化现。 一般人修炼财宝天王法时，如果能够时常在财宝天王本尊面前精勤练习吟诵他的咒语，并且经常行善事，就会得到本尊财宝天王与八路财神的大力支持，这样练习财宝天王法的人就会事业顺利，大展宏图，财源滚滚，快速得到财宝天王的相应。求财的同时，如果还想消除灾难，解除厄运，增进福祉，可以诚心祈求财宝天王，能得到很好的效果。
增长天王
增长天王，译为毗留多天、毗流离天等，是藏传佛教中的十二天之 ，也是十六善神之 。增长天王住于须弥山南面半腹的琉璃堙，率领着鸠茶禁、薜荔多等鬼神部众，依佛教中的说法，供奉此天能降伏邪恶、增长善根。在曼荼罗中，增长天王位于外金刚部院的南方。
关于增长天王的尊形，据《陀罗尼集经》记载，他的衣甲与东方持国天王基本相同，右手持矛，矛根着地。另据《般若守护十六善神王形体))中记，南方增长天王，身赤紫色，绀发，脸显忿怒相。身穿甲胄，一手叉腰，一手持金刚杵。
在有些艺术品中，增长天王右手拿刀，象征斩断生死轮回；左手拿三股又，象征以佛法无漏智刺向或斩断各种偏见与谬见。更多的时候，增长天王会手持宝剑，这是他最为常见的标志象征智慧能断一切愚痴与邪恶。有时，他的手中还举着一面镜子，那是佛教中最常用的八瑞物之一。宝镜在佛教中象征着佛陀圆满的智慧、透彻的悟性或身口意三密相应之意；同时，还象征正确的思维如镜子一样能准确无误映照万物，喻佛法真理无偏无错、圆满无缺，有时则是佛教菩提心的象征。在中国佛教的寺院里，我们经常会看到身呈青色，手持宝剑的增长天王，为的是保护佛法不受侵犯。
持国天王
持国天王是佛教的护法善神，藏传佛教的二十天之一、十六善神之一。他居住在须弥山半山腰东面的黄金堙，守护的方位为“东方”，故又称“东方天”。
关于他的形象，据《陀罗尼集经》卷十一记载，持国天王面呈赤色，现忿怒的表情，象征降伏一切邪恶势力，摧折一切障碍；身着天衣，身相严饰精妙，左手臂垂下握刀，象征阻挡障碍；右手臂屈而前向仰掌，掌中有宝物放光，象征护持众生或惠利众生。另据《般若守护十六善神王形体》所说，持国天王身青色，紫发，面显忿怒状，着红衣甲胄，手持大刀。在一些艺术品中，持国天王的形象一般为白色身，象征他所护持的法是正法、善法；手持琵琶，象征风调雨顺、护持修善百姓或修道人之意。持国天王手中的琵琶是他主要的辨识标志，表明他主乐神，善用音乐来教化众生，能令众生皈依佛教。中国内地佛教寺院中的持国天王塑像，因受《封神演义》等民间神话影响，为一手持琵琶、身披中国式战甲的武将形象。
广目天王
广目天王是佛教的护法善神，“十二天”之 ，也是“_卜六善神”之一，居住于须弥山半山腰西面的白银士垂，这座城非常庄严洁净，瑰丽无比，殊胜非凡。广目天的本誓为惩罚罪人，令作恶的人尝尽艰辛，遭到处罚后，心生向往佛法之心，因此他是佛教中重要的护法善神。广目天常以天眼观察阎浮提的众生，司掌并处罚行恶之人，令造恶的人生起向往佛法之心，是佛教重要的护法善神。因他守护的方位是西方，故又称“西方天”。
关于他的形象有多种不同的说法，有的说他身长有一肘，穿着种种精美的天衣，看上去十分的威严。他的左手伸着长臂，执一根长矛，右手持一条红色的绳索。广目天王身上还缠着一条龙，并把它的头握在手里。在我国汉地，广目天的造型很多，在《药师琉璃光王七佛本愿功德念诵仪轨供养法》中记载的西方广目天王，他的身体是红色的，手执蛇索，守护在坛城的西门。在《般若守护十六善神王形体》中，广目天王是肉色身，臂挂黑丝，面露微笑，身穿甲胄，手持笔作书写状。相传，广目天王是迦楼罗的化身，能镇伏龙王，所以成为统领众龙的领袖，他的很多形象中右手都抓一条蛇或龙，象征他是龙的首领，并表示风凋雨顺，这也是辨识他身份的重要特征。
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