异域奇鸟｜沙漠候鸟—丽羽蜂鸟（文末含孵育过程视频）
古尔德，手绘拓印板丽羽蜂鸟原稿
这是一个来自美洲大陆的小家伙，而且鸟类学家认为它们是最适应干旱的蜂鸟，1839年由法国鸟类学家正式介绍给公众，为了纪念法国贵族Louis Marie Pataleon Costa,Marquis de Beauregard而命为Costae。
丽羽蜂鸟（雄）
丽羽蜂鸟（学名Calypte costae)，又名科氏蜂鸟，为雨燕目蜂鸟亚科丽头蜂鸟属鸟类，这个属的鸟类只有两种，另一种为朱红蜂鸟（Anna's hummingbird)。雨燕目的鸟儿都表现出一种超强的飞翔本领，蜂鸟也不例外，如棕煌蜂鸟常常能够飞跃几千公里南下越冬。
丽羽蜂鸟（雌）
丽羽蜂鸟主要分布于北美洲西南部的太平洋沿岸，常栖息于莫哈韦和索诺兰沙漠的灌木丛和仙人掌中，也会出现在人类活动的区域。每年冬天会飞往墨西哥南部越冬，到了繁殖季节又会回到常栖地带，当然它们只做短距离迁徙，而且总是第一批到达繁殖地的候鸟。
丽羽蜂鸟分布图（粉色区域）
和大部分鸟类一样，它们也表现出两性异形，丽羽蜂鸟通常为绿色，雄性成鸟有显著的紫色，在头部和喉部处亮丽的紫色鳞状羽毛，在阳光照耀下极为耀眼如同宝石一般，雌性成鸟背部和两翼主要是灰绿色，腹部为白色。它们体型极小，体长一般为7~9厘米，雄鸟平均体重为3克,雌性比雄性要大一点为3.2克。
丽羽蜂鸟雌雄成鸟
丽羽蜂鸟为非社会性鸟类，繁殖期的雄鸟常常会因为领土、配偶以及食物而发生冲突。蜂鸟的栖息地表现为重叠，此时种间交配也更多，但朱红蜂鸟和丽羽蜂鸟杂交的后代仍随亲本。雌鸟会在交配之前开始筑巢，在求偶时雄鸟常常会进行极为有活力的表演，如俯冲，鸣叫，展示羽毛等。它们为一夫多妻制，交配完成后，雄鸟会立刻寻找下一个目标，雌鸟会独自孵育雏鸟。
巨型象鸟蛋（左）；鸵鸟蛋（中）；丽羽蜂鸟蛋（右）
蜂鸟的正常窝卵数量一般为2枚，偶尔有3或4个，可能是其它雌性的。蜂鸟的卵是所有鸟类的鸟卵中最小的，是鸵鸟蛋大小的1/5000，现存所有鸟类的鸟卵中最大的为鸵鸟蛋，而17世纪就已经灭绝的巨型象鸟蛋大小是鸵鸟蛋的2倍。
雌鸟孵卵
丽羽蜂鸟的孵化期为12~22天不等，这取决于外部因素。在孵化期间，雌鸟会把大部分时间花在巢里，只留下觅食、清理羽毛和加固鸟巢的时间。这种短暂的离开，常常会遇到捕食者的攻击（猛禽、松鼠、蜥蜴等），虽然雌鸟会做出反击，但也只有一部分雏鸟能成功孵化。
蜂鸟鸟卵大小对比
大多数蜂鸟是充满热情的捕食者，它们会从空中抓苍蝇和虱子，或在树木缝隙中寻找蚜虫和甲虫。在早晨和黄昏，以及天气恶劣时会采食花蜜。气温下降时，它们会大量采食花蜜，存储在嗦囊中，防止夜间睡觉时的能量消耗。
处于产卵和育雏期的雌鸟和幼鸟都需要大量的蛋白质、矿物质和其他营养成分，雌性亲鸟会花费更多时间来捕食昆虫，然后把消化的昆虫汁液反刍到幼鸟嘴里，在这种高蛋白的饮食成长中，幼鸟大约在9~12天羽化，一周之后开始试飞，这时鸟巢变得拥挤，雏鸟会栖息在鸟巢附近，又过了一周后，雏鸟离巢，旧鸟巢因为粪便污染不能再用，雌性亲鸟选择在附近筑起新巢。
丽羽蜂鸟吸食花蜜
幼鸟还会跟随母亲1~4周学习基本的生存技能：捕食昆虫，定位花蜜的来源等。独立前会经过两次换羽，雌性亲鸟在一个繁殖期会筑巢2~3个，有时旧巢的材料也会用来建新巢。蜂鸟可谓是能工巧匠，能利用各种材料编织出精美的鸟巢，巢材的选择有蜘蛛丝、棉絮、兽毛、地衣等。
丽羽蜂鸟（雌）
雄性蜂鸟尤为艰难。为了保卫领土和交配，加上鲜艳的羽毛，更小的体型。在第一次迁徙的途中，独立的幼鸟已表现出性成熟的特征，但很难获得交配的机会。而且第一个冬天是最难度过的，绝大多数被捕食者吃掉，或在初春的晚上遭受冰冻和在夏季的冰雹中死去，只有一小部分能度过危机。它们的平均寿命为3~5年。
人类设置的吸蜜器，为迁徙的蜂鸟提供食物
蜂鸟身体小巧，但新陈代谢旺盛，丽羽蜂鸟的心跳通常为500~900次/分，当温度下降时，它们会进入一种类似冬眠的状态（这种状态降低了它们应对风险的能力,而且热带的蜂鸟比温带的蜂鸟更容易进入这种状况），心跳会骤减到50次/分，体温急剧下降，这常常发生在迁徙途中，减少能量消耗。
丽羽蜂鸟雄性亚成鸟
全球现有320多种蜂鸟，都分布在美洲大陆，分为两个亚科，隐蜂鸟科和蜂鸟亚科。隐蜂鸟科多见于墨西哥南部到阿根廷东北部的热带地区，色彩黯淡，尾巴较尖，喙部更加弯曲；而蜂鸟亚科的鸟类在成员和数量以及多样性上要更为丰富。这些蜂鸟天性无畏，拥有令人惊叹的飞翔能力，作为候鸟，扮演者极为重要的角色，在全球相隔数千里的热带和温带生态系统之间运输能量和其他资源。它们和授粉植物之间相互依赖的关系，对美洲大陆的生物多样性做出了重大贡献。
蜂鸟标本
由于人类活动，栖息地破坏、花蜜植物减少、天敌数量增加等因素影响，导致蜂鸟种群数量日益受到威胁。北美的蜂鸟似乎已经适应了各种各样的环境，包括沙漠灌木丛、人类的后花园、公园等场所，但也会遭受杀虫剂、噪音、水污染等的迫害。
被螳螂捕食的蜂鸟
热带地区是蜂鸟祖先的家园，它们既能生活在沙漠的高温之下，也能栖居于海岸的凉爽地区，因为靠近这部分区域满足了它们对繁殖期对花蜜和昆虫的日常需求，不在繁殖期，它们可以遍布美洲，草原、沼泽、海岸沙滩也会成为它们迁徙途中访问的地带。
《候鸟条约》
蜂鸟这独特魅力、生性无畏吸引着众多仰慕者，美洲的居民将它们视为童话人物而不是野生动物，这里的原住居民甚至把死去的蜂鸟作为装饰品和护身符，19~20世纪欧洲的探险者，踏上美洲大陆，捕杀了众多野生鸟类，用于标本制作或装饰服饰和家居，或满足私人收藏着的喜好，蜂鸟也成为受害者之一，多数捕获的蜂鸟都死于北美到欧洲的海运途中，大量的捕杀也导致许多蜂鸟灭绝。1916年《候鸟条约》实施，北美蜂鸟受到了保护，但南美的物种仍受到迫害。到如今虽然有许多蜂鸟已经适应了人类生活的领地，但人类活动仍然是导致蜂鸟种群数量减少的主要原因。
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