程老头是太平间的守夜人，程老头没啥爱好，就爱说两段山东快书，别的不说，只说好汉武松。
程老头有个儿子，可惜是个生活不能自理的傻子。
程老头生活中有两件大事：一是照看儿子，二是照看死人。
这天夜里，他说武松赶会这一段，正说到热闹处，忽然噎住不说了，头皮发麻冷汗直冒。一声鼓掌声！是不是自己听错了，屋里就他是活物，他竖起耳朵仔细聆听，啪！又传来一声……
愣了半晌，他才战战兢兢关死太平间里的日光灯，躲进自己值班的小屋。刚进小屋，忽然传来一阵敲门声，这敲门声把程老头的三魂六魄敲去大半，他颤抖地问：谁？
我！门外传来一个熟悉的声音。程老头定了定神，打开了门。
门外有个人打着手电筒问：老程，有烟吗？我那儿断顿儿了！
有有有！程老头连声说，慌慌张张去摸烟。来人叫黄金银，是医院的保卫科科长，今晚轮到他值晚班。程老头摸来一盒烟递给黄金银，黄金银弹出几棵，把烟还给程老头转身就走。
程老头慌忙把他拉住：别走！
程老头急忙把刚才发生的事告诉了黄金银。
黄金银惊异地问：掌声？不会吧！是不是你听错了？里面就你一个人，除非……黄金银脸上掠过一丝惊慌，又连忙否认道，不，不可能！老程，没事快睡觉吧，别胡思乱想，我先走了！话没说完，他已走出了好几步，走得太急，差点栽个大跟头，程老头哪里还睡得着，挨到天明，眼睛熬成了红樱桃。
从那以后，太平间里就时不时地响起掌声，他依然照顾儿子和死人，依然说他的快书，而且说得更起劲了。说着说着，他会突然大吼一声：掌声！干巴巴的掌声就会应时响起，配合得别提多默契了；程老头微笑地点点头，好像真有那么一位欣赏者。有时他还会叽里咕噜地和这位欣赏者聊天，聊得热火朝天，其实他面前什么也没有。
好几天他都没有说书了，太平间里只剩下干巴巴的掌声。因为他儿子死了，害死他儿子的就是他自己。那天给儿子吃安眠药，失手给他儿子吃了整整一瓶。
儿子死后，程老头的生活只剩下照看死人这一件事了，他依然如故，只是呆在太平间里的时间明显多了起来。
程老头走到空凳子面前探着腰指着黄金银说：他是我们医院的黄科长，挺好的一个人！他又转过身指着空凳子介绍：黄科长，这是我的一位老友！见面就算认识了，以后大家彼此关照啊！
黄金银看着空凳子，心里一阵阵发毛，声音里透着恐惧：老程，你在说什么？我没看见什么人啊！老程脸一板：别瞎说，他不就在你面前吗？人家已经伸出手等你好久了，你咋不跟人家握手呢？
黄金银本能地伸出手，冷风打在手背上，他浑身一哆嗦，磕磕巴巴地说：老，老程！别，别开玩笑！他，他是谁？
程老头神情一凛，响亮地说道：他非旁人，乃打虎英雄武松武二郎是也！
武松？黄金银脸色一变，瞠目结舌。
不不不，看我这记性，武松打虎还没回来呢，他不是武松，他是我的儿子！黄金银脸色更难看了，他想，程老头一定是疯了，他儿子几天前已经死了。
这时，太平间里突然响起干巴巴的掌声，程老头一听，精神一振，对黄金银说：你俩先聊着，我该说书了，老朋友都等不及了！
黄金银惊叫一声，撒腿就跑。程老头阴阳怪气的声音传来：小贼，往哪里逃，吃俺老孙一棒！黄金银吓得腿都软了，连滚带爬，一边爬一边呼救：快来人啊，老程疯了！这一声喊把夜空撕开了一道口子，许多人从楼上窗户探出头，嘈杂的脚步声由远及近地响起来。
此后几天，程老头没有来上班。过了几天，他还是来了，不过这次，他换了一种身份，他是横着进来的。看来老程真的疯了，不疯他不会从楼上跳下来摔死。
接替程老头的是个姓黄的老爷子，年龄不仅和老程相当，而且也爱吼两嗓子。不同的是，快书改豫剧了。黄老汉唱起来也不含糊，别的不唱，只唱《朝阳沟》。这天，他唱道：你要愿走你就走，我坚决在农村干它一百年……年的拖腔还没唱完，那干巴巴的掌声又来了，他底下一热，裤子都尿了，魂不附体地飘到了保卫科。
鬼，有鬼……阿金，不，不好啦……黄老汉舌头打了结，费了好大劲才把事情说明白，黄金银听后一拍脑袋，恍然大悟地说：咳，瞧我这脑子！随后，他领黄老汉回到太平间，黄老汉壮着胆子问他怎么回事，他不说话，从墙壁的暗柜里拿出一个长方形的东西来。他抠掉里面的电池，得意地说：我的亲爹，要不是这玩意儿，你现在还拾破烂儿呢！
原来，黄金银父母早亡，是黄老汉把他拉扯大的。黄老汉打了一辈子工，老了也没有退休金，他怕黄金银说他吃闲饭，就到处捡垃圾换钱。黄金银知道他的想法，就寻思着给他找份工作。思来想去，他感觉看太平间倒是个不错的差事。虽然比拾垃圾名头上好不了多少，但收入还是比较可观的。
太平间的程老头，精神矍铄，不像一时半会儿就吹灯拔蜡的样子，想接他的班，难！这不，他就想出了这么个损招。目的达到了，挨了顿揍却是他没想到的，现在想想还心有余悸。
啪——熟悉的声音响起，黄金银的笑容凝固了。他看着手上的电池，把录音机挨在耳朵边。啪，啪——掌声不断，不是从录音机里传来的。他表情怪异，循着声音走了过去。他拉开一个尸盒，掀起盖在上面的白布，一张熟悉的面庞闯进他的瞳孔。程老头直挺挺地躺在里面，脸上似乎挂着笑容，黄金银心里咯噔一下。突然，他看见程老头的皮肤慢慢地收紧，黯淡，消失，最后竟变成了一副骷髅。骷髅挪了挪身子，扬起无肉的骷髅头，用黑洞洞的眼睛逼视着他，动着下巴说：祝贺，你的目的达到了！黄金银啊一声晕了过去。
醒来后，黄金银傻了！医生说他得了精神分裂症，妄想症，幻听幻视，总之是变成了和老程儿子一样生活不能自理的傻子。
奇怪的是，黄老汉并没有听见什么声音，也没看到什么异常的东西。
从此，黄老汉也有了生活中的两件大事，一是照看干儿子，二是照看死人，夜半三更，太平间里依然戏声不断。
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