生日漫谈——一堂关于生日的传统文化课

文/大道不空

今日和人群聊，说到要不要过生日的事，某人说中国古人是不过生日的，只有给老人祝寿。现在所谓的给小孩子庆祝生日，都是西方的舶来品，不值得鼓励，不应该提倡。而且所谓的生日，那是母亲的苦难日，所以更不应该大张旗鼓地庆祝。

这类的说话我听到过很多次，显然持有这类意见的人绝对不止他一个。可事实是这样的吗？所谓的过生日真的是西方的舶来品吗？小孩子的生日就是母难日，真的不应该庆祝吗？

其实，真的不见得，让我们一起来看看，究竟这个生日要不要庆祝，究竟该如何过吧。

一 祝寿和过生日

首先要搞明白一点，祝寿和过生日不是同一个概念。

对中国古人而言，七十者稀，能活到七十的少之又少，很多人活到五十多岁也就跟这个世界互道珍重说永别了。活到六十就算长寿之人，因此过了六十就可以祝寿，那是多活一年算一年，每活一年都算是赚到了，自然该庆祝。这个过生日，是祝贺长者幸福安康、祈祷更加长寿的意思。

老年人要庆祝生日，这个大家基本不会有异议，可年轻人以及小孩子就真的不该庆祝生日了吗？

其实真不见得，中国古人也是一样会给年纪轻些的人过生日的。当然，这种生日庆祝活动不会像老年人那般隆重正式，而更多是体现在一些寓意之上。

二 生日的寓意

不知从何时开始，人们学会了煽情。所谓煽情，就是把一些事情故意加上一些过分情感的渲染，将事情在不知不觉之中变了味道。

比如这个过生日，就有人说生日是母难日。生育子女时，的确很痛苦，而且在古代医疗环境恶劣的情况下，很多母亲会在生育时难产而死，从这个角度来看，把出生这天看成母亲受难倒也不足为过。

这个说法的出处已不可考，能查到的资料中，元·白珽《湛渊静语》中算是记录最早的。《湛渊静语》卷三：近刘极斋宏济，蜀人，遇诞日，必斋沐焚香端坐，曰：‘父忧母难之日也。’？

但是，换个角度去看，母亲生育子女，究竟是痛苦还是幸福，或者准确点说，究竟是短暂的痛苦，还是长久的快乐？

我想，绝大多数的母亲都会选择后者吧。

既然生育子女是一种快乐，那父母为孩子庆祝生日，又有什么不应该了呢？我们的人生，难道不该更多享受快乐和开心吗？

所以，生日可以过，可以开心地庆祝，没什么不应该。我们不是为了母亲的苦难而庆祝，而是为了生命可以延续而快乐的纪念，是为了母亲和父亲生育子女的那种幸福快乐而庆祝。

三 古人怎么过生日

其实，中国古人是很重视生日这天的，老人家祝寿固不待言，即使是年轻人和小孩，也同样有很多过生日的传统方式。只是现在很多人已经不懂得这些传统仪式了，而一味地效仿西方人，吃蛋糕吹蜡烛生日许愿，所以才会误以为过生日是舶来品。

我对这种说法，就回六个字没文化真可怕。什么叫文化呢？简单点说，就是文以教化，用一些言传身教的方法传递文明、开启民智。自己不懂得文化，还拿一些错误的认知去指责别人，不可怕吗？

中国是一个有着极其久远历史的文化大国，文化无处不在，也包括了过生日。

中国古人过生日，虽然有很多仪式，但重点不在这些仪式上，而在于仪式所蕴含的一些深刻含义。

中国古代人对于生日是很看重的，因为人的生命非常短暂，短短几十光阴，不珍惜怎么行。每一个年龄段，都意味着人生的一个成长或改变。所以古人会运用一些词汇，来将这些特殊的时段定义。

1、0～20岁之间的称谓。不满周岁——襁褓；2～3岁——孩提；8～15岁 ——总角（总角：小孩子把头发扎成髻）；15岁——束发（束发：男子要把原先的总角解散，扎成一束，也称：志学之年）；女13～16岁——豆蔻（也称：豆蔻年华）

2、20岁（男）——弱冠。（《礼记·曲礼上》二十曰弱，冠。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。）女20岁称桃李年华。

3、30岁（男）——而立之年。（孔子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。——《论语·为政》）。女30岁称半老徐娘。

4、40岁（男）——不惑之年。

5、50岁——知命之年。

6、60岁——花甲之年。(我国自古以来用天干地支互相错综相合纪年，可组成六十对干支，因而称作六十干支或六十花甲子，所以六十岁称作花甲之年。) 又称耳顺之年 。

7、70岁——古稀之年。(杜甫《曲江二首》:酒债寻常行处有，人生七十古来稀。)

8、80岁——杖朝之年，80～90岁——耄耋之年。(《礼记?曲礼》:八十九十曰耄。人们根据这解释，把耄耋两字连用代称八、九十岁。)。

9、90岁——鲐背之年。（鲐背：指长寿老人。语出《诗经。尔雅·释诂》：鲐背，寿也。老人身上生斑如鲐鱼背。）

10、100岁——期颐之年。(《礼记?曲礼》:百年曰期颐。意思是人生以百年为期，所以称百岁为期颐之年。元人陈浩解释说:人寿以百年为期，故曰期;饮食起居动人无不待于养，故曰颐。)

11、120岁——花甲重逢。

12、140岁——古稀双庆。

从这些名称中就可以看到，生日其实是有很重要寓意的，人在不停的成长，跨入一个又一个的人生阶段，通过过生日的方式，提醒自己走到了哪一个时间段，自己的心智应该成长到了哪一个阶段。你一个三十岁该到而立之年的人，还用一个总角之年的心态去要求自己，合适吗？一个永远长不大的孩子，可未必是什么褒义词啊。

四、过生日的一些讲究

中国最早过生日可以追溯到三千多年以前的周朝。到春秋战国时期，尽管还没有完整的生日庆贺礼仪，但过生日的现象已经很普遍。在长久的历史发展中，对于过生日的讲究也是越来越多，比如：一岁抓周、十岁长尾巴、本命年、五十大庆、六十上寿、八十补寿、男子做九不做十、女子做足不做零、百岁嫌满不做寿等等。

中国古人过生日，有很多习俗，最常见的是吃面条和鸡蛋。

过生日要吃面的这个习俗最早源于西汉年间。

相传，汉武帝崇信鬼神又相信相术。一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：《相书》上讲，人的人中长，寿命越长，若人中1寸长，就可以活到100岁。坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后就大笑了起来，众大臣莫名其妙，都怪他对皇帝无礼。汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活100岁，人中1寸长，彭祖活了800岁，他的人中就长8寸，那他的脸有多长啊。

众人耳之也大笑起来，看来想长寿，靠脸长长点是不可能的，但可以想个变通的办法表达一下自己长寿的愿望。脸即面，那脸长即面长，于是人们就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日吃面条的习惯，称之为吃长寿面。这一习俗一直沿袭至今。

其实，吃面除了祈祷长寿，还有另一层寓意在内。长长的面条连而不断，不正好象征了亲情之间的连绵不断吗？所以，在生日这天要吃碗面条，不管你是否在父母身边，都应该来一碗长长的面条，记住父母的恩情。

至于吃鸡蛋，也同样有着好几种寓意在内。这个说法的出现，要比吃长寿面更早，可以追溯到殷商时期。《诗经 商颂 玄鸟》记载过一段天命玄鸟，降而生商的典故，讲述远古时名叫简狄之妇外出游玩时，遇到一枚燕卵，吞服后怀孕，生出契。后来契成了殷商的始祖。契是一个很有优秀的人。后世的人们都希望自己的孩子像他那样优秀，于是就送燕子蛋给生育孩子的人们表示祝福，可燕子蛋不好找，就用鸡蛋代替了。

同时，鸡生蛋寓意母子，在过生日的这天吃鸡蛋，也隐含纪念母亲的用意。而且，鸡蛋是圆的，剥开后蛋青白白嫩嫩很是干净，孩子过生日吃一个代表着这一年象鸡蛋一样无暇，并且最重要的是这一年像鸡蛋一样骨碌就过了，无病无灾，顺顺利利。

五、过生日的一些传统习俗

不同时间的生日、以及不同地域的生日习俗都大不相同，试举几例吧。

抓周：抓周就是给一岁稚儿庆祝生日，其来源已不可考，有很多种说法，比较公认的一种，抓周其实是人的第一个生日纪念日的庆祝方式，它与产儿报喜、三朝洗儿、满月礼、百日礼等一样，同属于传统的诞生礼仪，其核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝吉。

北齐颜之推《颜氏家训》·风操中就明确记载：江南风俗，儿生一期（即满一周岁），为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为拭儿。不少著述在论及抓周习俗的历史时，都称此俗至少在南北朝时已普遍流行于江南地区，至隋唐时逐渐普及全国。

回族过生日：回族也有抓周的仪式，也叫抓岁。抓岁仪式结束后，主人便端出岁糕、滚烫的烩菜，和来宾一起会餐一顿，祝贺孩子年复一年，吉庆平安，健康成长。有条件的回族家庭，以后每年在孩子的生日，都蒸一个岁糕，在自己家庭范围内庆贺、纪念，不请客人。这种习俗直到女孩长到9岁，男孩长到12岁为止。

浙江过生日风俗

旧时，富家至30岁即作生，含三十而立意，有三十不做，四十不富之说。鄞县、宁海等地有做九不做十习俗，据传起因于四十岁，因四与死谐音，故提早一年做生，以后推而广之，相沿成习。做生排场较小，请亲友赴宴，受请者送些生日礼品。

做寿 俗谚富做寿，穷做亲。富家五十始逢十做寿，称几十大寿。做寿讲排场、比阔绰。送礼的寿烛须足斤，上书福如东海，寿比南山金字。有的在礼物上置金色寿字。寿诞食品有玉（猪肉）堂（白糖）富（麸）贵（桂圆）和寿桃（即馒头，又称双寿馒头），向有名气的南货店定购，置于5只大邋盘。有叠成五层宝塔状，称五代富。

有些寿星会把所收的寿礼钱，再凑些积蓄，用于办学校和修桥、铺路、造凉亭等。至于贫苦人家，饭也吃不饱，则是穷人无生日。

所以嘛，生日是可以过的，但是过生日注重的是内涵，而非形式，那种请客送礼给红包的庸俗之礼，可免则免，大家庆祝庆祝热闹热闹就行，最好是与父母家人一起纪念，庆祝得来不易的幸福快乐，也提醒自己珍惜时间，这才是生日的本意。

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