人世间最平等的事，就是每个人都得面临死亡。
人类文明出现在地球上已经有数千年的时间了，随着人类文明的进步，人类的寿命也得到了很大的提高。特别是在最近的一个世纪里，得益于人类生产力的迅速提高，人类的平均寿命发生了巨大变化。比如说清朝时期的平均寿命是45岁左右，而民国时期因为战乱的影响，平均寿命不升反降只有35岁左右。在经过近百年的发展之后，现在的平均寿命则高达77岁，人生七十古来稀这句话已经被现实远远超越。
相对于古代来说，现代人的寿命可以说是得到了极大的提高。不过，哪怕现代人的寿命已经足够高了，科技水平也达到了一定的地步，面对长生不老仍然是可望而不可及。有意思的是，古代人的寿命本来就很低，科技水平也十分落后，但是古人反倒一直对长生不老念念不忘，这可能就是无知者无畏吧。比如说那些古代帝王，有许多都痴迷于长生之道，甚至因此而亡国的也不在少数。
古人对于长生之道十分向往，但是在数千年来并没有人真的能长生不老，因此在古人的丧葬习俗中特别讲究一个事死如事生，认为死也是生的一种延续。特别是古代的那些皇帝和贵族，对事死如事生的习俗更加看重，往往会给自己修建豪华的陵墓以及数不清的陪葬品，让自己在死后也能享受生前的荣华富贵。
因为受到不同文化的影响，所以古人的生死观也有很大不同。比如在古代文化中占据重要地位的释儒道三派，这三派对于生死观的看法就截然不同，比如佛教主张轮回，认为人生来皆苦；道教主张长生，认为神形皆气，故养气可以长生；儒家则主张今世，认为读书之人不应喜生而恶死。
释儒道三派都有着自己的生死观，其中对普通人影响最大的当属儒家一派。在数千年的时间里，也逐渐演变出一套非常复杂的丧葬习俗。比如说，早在春秋时期，就已经有一套非常成熟的葬制了。儒家学派的创始人孔子，就曾经向门下弟子讲解葬制，他的这些弟子中有不少都是当时有名的阴阳师，专门帮各诸侯国的贵族主持葬礼。
古代丧葬习俗的演变，随着不同时代的发展有着很大变化。比如说，在春秋战国时期，那时候的人去世后，通常是停尸7天之后再下葬的。因为那时候的古人相信，逝者的灵魂会在第七天回到生前居住的地方，去见一见生前故人最后一面。不过，随着时间的发展，人们发现这样的葬制有一个很大的弊端，那就是7天这个时间太久了。特别是在气温炎热的夏天，尸体很快就会腐败，不但会产生难闻的气味，还容易散播瘟疫。
古人在意识到这个问题之后，对葬制进行了更改，逐渐演变出人死后停尸3天再下葬。这样的丧葬风俗一直延续到现代，直到今天在很多地方依然有着这样的风俗。可能很多人不太明白古人的这种做法，为何一定要停尸3天再下葬呢？其实，这并不是迷信，而是有一定的科学依据。
古代的平均寿命很低，古人在生活和医疗方面都比较匮乏，特别是古代的医疗水平，对于现代来说更是要低很多。而且古代的医生数量也很少，能够妙手回春的名义就更罕见了。因为古代医疗资源的匮乏，使得古人不得不面临一个重要问题，那就是往往很难判断一个人是否真正地死去。为了避免将那些处于假死状态的人埋进土里，古人只好将下葬的时间推迟到3天之后，这样一来，如果是假死的话就能及时被发现，从而避免人为造成悲剧。
司马迁所撰写的《史记》一书，就记载过神医扁鹊令假死之人复活的例子。根据《史记·扁鹊仓公列传》中的记载，扁鹊有一次经过虢国，听到虢国太子死的消息，于是他就去向中庶子打听太子患的是什么病症。在听完中庶子的介绍后，扁鹊判断虢国太子得的是一种名叫尸厥的罕见病症，最后用自己的神奇医术将太子救活。这也是成语起死回生的出处。
其实，在很多古人的笔记中，都有过关于假死一事的记载。古人掌握的医疗知识比较匮乏，对人的假死的这种状态不能做出有效的判断，所以只能采用延迟下葬的方式来进行甄别。像扁鹊这样的名医，历史上总共都没有出现几位，所以这样的丧葬习俗在古代还是有其必要性的。
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