神农架发现棺材兽踪迹，它的头部像蟾蜍眼睛大如碗(神农架棺材兽图片)

如果是首次听见“棺材兽”这个名字，你可能会以为是不是一种守护棺材的传说怪兽。然而并非如此，棺材兽是神农架地区传说中的一种怪兽，虽没有确切的证据证明棺材兽的存在，但却有过一些发现记录，且经过考察，棺材兽可能是早已灭绝300万年的史前生物……

一、是传说中的怪兽

棺材兽是中国湖北省神农架地区汉族民间传说的一种怪兽。据说是自然保护区科考队员黎国华最早在神农顶东南坡发现的。

棺材兽是一种怪兽，头大、颈短、尾巴细长能自由摆动，时而还能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，能碰得树枝劈里巴拉地脆断，四蹄带起的滚石轰隆隆地滚动。但目前并无确凿证据证明棺材兽的存在。

最早的棺材兽媒体记录是在1986年，称新华乡农民发现三只巨型水怪，“栖息在深水潭中，皮肤呈灰白色，头部像大蟾蜍，两只圆眼比饭碗还大，嘴巴张开有四尺多长，两前肢生有五趾……浮出水面时嘴里喷出几丈高的水柱，接着冒青烟”。而这种水怪很有可能就是棺材兽。

二、棺材兽的目击记录

1970年代，湖北当阳飞机场岗哨击毙棺材兽一头。据当年地方支援部队营房建设和维护的职工回忆，夜间猪圈发出声响，站岗士兵以为是偷猪贼，接近后发现是体型庞大的野兽，果断开枪击毙，后发现是巨狼一头。

1981年冬，新华乡石屋头村的村民，在当地一条河边看见一只灰毛棺材兽正在喝水。它身高1米多，长约2米，嘴像马嘴，两只耳朵足有30余厘米，颈后有鬃毛。它见到人后逃走了。

1982年8月，田家山乡的村民，在当地发现一只棺材兽，他举枪将其击毙。它头部跟毛驴一样，而身体又跟大灰狼一样;体长约2米，高约1.5米，重近100公斤;4条腿细长，尾巴又粗又长。当时目击者有四五十人。可惜尸体没有保留。

1988年2月，田家山乡红河村的10余名村民和乡干部，在山坡的积雪中看见一只棺材兽。它长约1.5米，尾长1米;全身灰麻色，只有腹部灰白色。

三、棺材兽可能是一种史前生物

著名生物学家、复旦大学教授刘民壮对比进行了多次调查后认为，“棺材兽很可能是一种史前动物。刘教授说，现世界上别的地方虽然都不存在这种棺材兽，但在远古时代，这种动物却是确实存在的。它的学名叫做沙犷，主要生活在距今七百万至七百五十万年前的上新世。这种动物的头部和身体有些像驴，但脚趾却生有很强壮的爪。

过去看到它化石的生物学家们一直很困惑：如果说它是与驴类相似的动物，那它长这么锋利的爪子做什么用呢?它到底是食肉动物还是像驴子一样的素食动物?从目击者的描述和脚印来看，“驴头狼”应该就是“沙犷”。

刘教授认为，虽然动物学家都把“沙犷”当做已经灭绝的史前动物，但由于神农架的特殊地理和生态环境，动植物群类非常丰富与“沙犷”一起生活在上新世的动物如金丝猴、苏门羚等，在别的众多地区都已灭绝了，但在神农架却依然生存着。因此我们也就同样有理由认为，可能有少数残存的“沙犷”也在这块土地上继续生存下来，栖息在人迹罕见的深山密林之中。

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