黑夜明灯 苦海慈航──皈依的意义、皈依的仪式与功德

　　黑夜明灯.苦海慈航

　　──香港佛教联合会佛历2557年庆祝佛诞大会万人皈依大典

　　执行副会长宽运法师应邀出任导师

　　一连三日的佛诞节吉祥大会圆满结束。5月19日(农历四月初十日)上午近万名市民于红磡香港体育馆参与「万人皈依大典」,场面庄严感人,吉祥殊胜。仪式由香港佛教联合会会长觉光法师主持,并由副会长智慧长老、名誉顾问(楞严学处住持)泉慧长老、总务主任绍根长老、执行副会长宽运法师、宏明法师共同出任导师,历时约两小时,仪式完成时,在场全体信众起立双手合十,正式成为真正的佛弟子,法喜充满,如意吉祥。

　　执行副会长宽运法师被记者问及皈依的意义与功德时,耐心地解释说:

　　(一)皈依的意义

　　皈依是甚么?皈是皈向、皈宿;依是依靠、依托,依赖。如游子归家,依靠父母;亦如浪子回头,寻觅归宿;亦如学生依托老师,弟子依赖师父一样。芸芸众生寄居在业海茫茫的五浊恶世中,如果没有可靠的信仰对象,作为精神的寄托与归宿,没有良师益友给我们开导与指引,就难免于五欲六尘中起迷惑,生颠倒见,随俗浮沉,或被烦恼的波浪冲打,漂流于生死苦海,永无出离,枉受六道轮回之苦。现在,皈依三宝,就如同已找寻到归宿,身心皆有所依赖。正如印光大师说:「归者归投,依者依托;如人堕海,忽有船来,即便趋向,是归投义;上船安坐,是依托义。三宝为船,众生归依,即登彼岸。」因为三宝,是黑夜的灯塔、苦海的慈航;我们皈依三宝,就像在无明的黑夜之中,获得真理光明的照耀,亦如在烦恼波涛汹涌的生死苦海中,忽遇三宝的慈航,若能归投慈航,归向三宝,依托三宝作为我们生命的导航,定可以渡过苦海,同登觉岸。

　　众生久远劫来,长期被无明烦恼所缠、所覆,障蔽自性的智慧光明,迷失了前行的方向;现在得到良师益友的教导与接引,以清净的身心皈依三宝;皈依佛,依靠佛宝的觉悟,启发自性的觉悟,从颠倒迷惑中回头,破迷向觉,发菩提心,趣向佛道;皈依法,依靠佛的法宝,启发自性的正智,从邪知邪见中回头,提起正念,明白真理,增长智慧;皈依僧,依靠僧宝的清净,启发自性的清净,从五浊恶世的物欲洪流中回头,追随诸佛菩萨的足迹,走上菩提觉道,趣向清净的涅槃彼岸,以佛教的真理,作为自己生命的归宿。所以皈依三宝的意义,不止反迷为悟,反邪归正,反愚为智,反染为净,彻底改变恶染习气;还要由皈依事相的三宝,进而皈依自性的三宝,最后亲证理性之三宝。这才是学佛的真正目的与意义。

　　(二)皈依的仪式与功德

　　佛在世时,皈依仪式,非常简朴。根据《过去现在因果经》记载,佛陀成道之初,受商人兄弟供养,食后咒愿;「所为布施者,必获其利益;若为乐故施,后必得安乐。」随即劝导商人:「汝等可皈依佛,皈依法,皈依末来僧。」兄弟二人立刻宣言:「大德!我今皈依佛,皈依法。」便完成了皈依的仪式。直至佛到鹿野苑,度侨陈如等五人出家,学佛证果,然后三宝具足。

　　最初皈依三宝的,是耶输迦的父亲。因为见佛闻法,心生欢喜,即对佛言:「我今皈依佛,皈依法,皈依僧;唯愿世尊,听为优婆塞,自今已去,尽形寿,不杀生,乃至不饮酒。」

　　后来,耶输迦的母亲与前妻,见佛闻法得益,亦自动对佛说:「自今已去,皈依佛、法、僧,听为优婆夷。」是为在家二众弟子的开始。

　　其后随着时代所需不断演化,为因应众生喜好庄严隆重的心理,致使皈依仪式,逐渐发展成为有敷座、请师、唱赞、礼佛、开示、请圣、忏悔、授皈、发愿、劝诫、回向等一连串的程序。还有些加插其他项目,如甘露灌顶等,凡此种种都是接引众生的方便。其实皈依三宝,最重要的是皈依者的发心,发心真诚,誓愿尽形寿常随佛学,上求下化,履菩萨行,利益一切众生,才算是一个真正的三宝弟子,至于皈依仪式隆重与否,并不重要。

　　至于皈依三宝的功德,非常殊胜。据《优婆塞戒经》说:皈依三宝,能出生无量善法,是成就无上菩提的根本,所得福报,无穷无尽。又《文殊师利问经》说:「皈依佛法僧,可解脱一切苦恼。」《佛说因缘僧护经》说:「皈依三宝,得大吉利。」其他经典,无不赞叹皈依三宝的功德,微妙难思。过去有一位三十三天的天子,福报享尽,将堕三涂,帝释天主,教他皈依三宝,称念「皈依佛,两足尊;皈依法,离欲尊;皈依僧,众中尊。」七日后命终,天主不知其去处,特来问佛。佛言:因皈依三宝功德,转堕为升,已生兜率陀天。由是证明,皈依三宝,的确可以离苦得乐,近则增长人天福报,免堕恶道;远则可以作为成佛的真因,终证佛果菩提。

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