响马

咸丰初年，太平天国运动刚刚兴起，与此同时中国的商业经济也有了很大的发展，当时的山东经济颇为繁华，道上来往的客商也是络绎不绝。却说这一日有一个叫党九的济宁商人准备去京城进货，此人年约三旬，平日专到外省去贩卖布匹，数年间经常是只身一人四处奔波。这天早晨他辞别家人，如同往日一样带上一千两银票便骑着马出了门，待走到日头西落的时候便找到一家客栈休息，进门一问店家恰好还剩下一间客房，于是党九便将马匹和行李一一安置妥当住了进去。他前脚刚在大堂坐下准备喝茶用饭，后脚就见一个白衣少年赶着一辆马车来到了店前，张嘴便向掌柜问道：“有没有住宿的单间？”掌柜连忙回道：“客官实在对不住，店中所有的客房都已经住满了。”只见这少年面有难色的对掌柜的说道：“前面至少还要再走几十里方才有客栈，可是此时天色已晚难以赶路，还请掌柜的行个方便，给我找个下榻之处，至于价钱那是好说。” 店主人听他讲的诚恳，又想多赚一点酒食钱，于是便对他说道：“我这本来还剩最后一间房，可是刚才已经被这位客官住了，单间是没有了，若是你愿意，可与他同住一间房，反正我每间房都有两张床铺，只是须得这位客官同意才是。”说着便用手指了指正在堂中喝茶的党九。少年听得此话，急忙来到党九面前，向他拱手作礼道：“出门在外，还请您能给行个方便，借宿一宵。”党九刚才早已将二人的对话听个满耳，此时抬头一看，只见这少年大约十八九岁，身材颀长面色蜡黄，似乎有病一般，唯独面上一双眼睛灿灿有神精光四射。党九见他温文尔雅谦和有礼，不由动了恻隐之心，于是便答应了，还对他说道：“都是出门在外之人，理当互助才是。”少年见他应允下来，心中大喜，忙对他拱手道：“如此就多谢了。”于是转头让店小二将马车停放好，把行李搬进房中，自己却来到堂中坐在党九对面，看到桌上只有两个馒头一碟素菜，连忙让小二上几个荤菜再打上一壶好酒，随即将银子一并付了，邀请党九和他一起享用。 党九心中过意不去，口中不住推辞，少年却一再坚持，于是他无奈之下便接受了，和少年一起吃喝起来。觥筹交错间少年自称姓黄名博，也是山东莱州人氏，此次是要进京应试。党九见他性格豪爽出手大方，再一听目的地也是和自己一样，不由心中喜悦，觉得刚好可以做一个伴，这样路上既能排解寂寞也能安全一些，于是便把这个想法告诉了黄博，黄博一听大喜，说自己正愁一个人赶路无聊，既然党九也是去京城，两人一路最好，这样也有个解闷的旅伴。两人谈性渐起，越说越投机，大有相见恨晚之意，这酒一直喝到二更已过才醉醺醺的互相搀扶着回房休息了。

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