桥上的冒险

有一位名叫丹尼尔贝克尔的老人住在爱荷华州的黎巴嫩。 附近的人怀疑他谋杀了一个住在他家里的人。 现在要讲的故事发生在 1853 年。那时，在美国西部销售商品的长途商人比现在多得多。 做这个生意也是相当危险的。 店主带着他的货物到处走。 有的路很僻静，很荒凉，有时还得靠乡下的行人让他们过夜。 如此一来，他们就要应付各种各样的人，也很难保证他们中的一些人会完全没有良知，甚至杀人。 偶尔，会有这样的事情。 一个推销员一路上减少了货物的数量，但他的钱包却鼓鼓的。 终于，他来到一个偏僻的房子住宿，遇到了一个坏人。 从此，再无踪迹。 “贝克尔老贼”事件可能就是这种情况。 “老贼贝克尔”，大家总是这么叫他的，“老贼”这个词是用来称呼那些年纪大、在西方名声不好的人的“聚居地”。 相传有个商人进了他家，再也没出来——大家一无所知。

七年后，有一位卡明斯先生，他是那个地区熟悉的浸信会牧师，一天晚上，他驾驶一辆马车穿过贝克尔的农场。 此时，天色还不算太暗，笼罩在大地的薄雾中还透着一丝月光。 卡明斯先生生性快乐，吹着一首乐曲，偶尔停下哨声，说着一连串友好的话来催促自己的战马。 就这样走着，来到了沟渠的一座小桥前。

他就这样抬头，看到桥上站着一个人。 男人在雾蒙蒙的树林里看得清清楚楚，背上绑着一个大包，手里拿着一根粗拐杖——显然是个流浪推销员。 他的出现让他觉得心不在焉，就像一个梦游者。

卡明斯先生在桥上来到他身边，他停下马，高兴地招呼他，并请他上车。 “如果你和我在同一条路上。” 他加了。

男人抬起头，仔细的看着孔明思先生的脸，却没有回答，也没有做任何事情。 好脾气的神父等了一会儿，又让他上车。

这一次，男人伸出右手，向下指了指。 他站在桥边，也就是指着桥下。 孔明斯先生顺着他的手势，低头看去。 桥下有一条干涸的沟渠，但他并没有看到任何特别之处。 于是他收回目光，又看了看男人，想要和他说话。 可人却不见踪影。

这段时间，孔明先生的马儿很少发脾气。 就在这个时候，他发出一声凄厉的惨叫，疾驰而去。 等孔明思收马，已经到了百码外的山顶。 他转过身，再次看向了那个人。 这个人就在他第一眼看到的地方。

这一刻，他第一次想到，他不应该遇到鬼！ 他马上把马开回家了，他的马急于这样做，它跑得有多快。

回到家后，他将自己的遭遇告诉了家人。 第二天一大早，他在两个邻居的陪同下，回到了原来的位置。 这两个邻居有名有姓，一个是White Kewell，另一个是Abner Ressel。

到了那里，发现贝克尔老人脖子上挂着绳子，吊在桥边的一根横梁上，而这正是孔明先生召唤的鬼魂原本站立的地方。 厚厚的一层桥面被雾气微微打湿，唯一的脚印就是孔明思先生的马蹄印。

在移走贝克尔老人的尸体时，人们踩在它下方干沟斜坡上松散的泥土上，发现了一些人骨。 随着水一天天的冲刷，这些骨头几乎都暴露在外了。

经过检查，这些骨头被确认属于失踪的商人。 经过反复检查，尸检陪审团认定贝克尔老人处于精神错乱状态，亲自结束了自己的生命。

至于商人Seyin Moritz，他确实是被某人或某些人谋杀了，但陪审团不知道是谁。