佛教道场称为“寺”，“寺”的起源是什么？

善士问：

　　现在佛教的道场称为「寺」，听说「寺」与佛教初传有些关系，它的起源为何？

星云大师答：

　　佛教的寺院，最早在印度名为「精舍」，如o园精舍、竹林精舍、灵鹫山精舍，或称「讲堂」，鹿母讲堂、竹林讲堂。

　　东汉明帝时，迦叶摩腾、竺法兰自印度到中国，政府以国家的宾馆「鸿胪寺」来接待他们。「鸿胪」，本来是掌管诸侯和国外前来朝觐者住的宾馆；「寺」，是古代官方接待四方宾客的官署，因此最初还不是佛教的专用名称。

　　迦叶摩腾、竺法兰住下来之后，由于他们不像国家的使节、大臣，事情办完就离开，他们到中国的目的，是来弘法利生，所以明帝再建一个专供外来僧人居住的地方，名为「白马寺」。自此以后，出家僧尼住的地方统称为「寺」，白马寺因而成为中国的第一座佛寺。