下面的黑暗

“它又来了。向下 37 英尺。它就在我们下方，”我在引擎的嗡嗡声中喊道。 白色和绿色的 26 英尺 Bayliner，被亲切地称为 Karmanos，在我让船爬行时放慢了速度。 黑暗的海浪懒洋洋地拍打着沉闷、陈旧的船体。 太阳徒劳地试图刺穿阴沉的天空，使瀑布湖的水域呈现出一种暗褐色，夏季的大风暴正悄悄地向我袭来。 雷声还没有开始宣布暴风雨的到来，但乌云密布的黑墙却是不祥的预兆。 这是我担任助理公园管理员的第三年。 职责主要包括清理露营者和在日落后在小径上营救迷路的自行车手，这是我第一次真正的任务，这绝不是平凡的。 我和杰弗里一起工作，杰弗里是一名护林员。我们完全相反，但相处得很好。 Jeffrey 的年龄足以成为我的父亲，他是 Falls Lake 任期最长的护林员之一。他超重，总是留着皮卡德上尉的发型。他走路时经常跛行。他曾是一名足球运动员，但多年来，时间和伤病对他造成了影响。他每天都穿着工作腰带，导致他老化的臀部和下背部更加磨损。他干巴巴的幽默和悲观的世界观与我年轻时的热情形成了鲜明对比。杰弗里在技术上是我的上司，但让我在没有人的时候驾驶船。这是他原本粗鲁的举止中的一个小裂缝。多年来，他对我很热情，我开始把他当作家人。我的高级项目是通过当地一所大学协调的，这是自 1978 年创建以来第一次绘制瀑布湖蜿蜒河床的地图。这些小时将完成我的学位。这是我从去年秋天回来的第一天，我急于上班。 我们在湖上最大的公园之一 Rolling View Park 附近开始了新的一天。我们一天工作了六个小时，并且取得了很大进展。我们发现并记录了数百个倒下的树木和原木的位置，巨大的半钙化树桩墓地，大型岩层以及异常的倾斜和下降，可能是由于在湖泊形成之前的拆除造成的。发现的更有趣的事情之一是农场设备。旧犁和小型拖拉机被农民留下，在陆军工程兵团通过迫在眉睫的湖区夺取他们的土地和生计之前，他们无法或不愿移动它们。一天快结束了。当我们在水面以下 12 米处找到一个不寻常的、大致呈矩形的物体时，太阳开始向环绕湖泊的树线移动。几次通过后，我们确定该物体大约有 15 英尺长并且直接位于底部。杰弗里在该地区工作了多年，头发花白，他瘫倒在椅子上，低着头。他的情绪，总是比暴躁高出一个档次，变成了彻头彻尾的愤怒。 “我们将在这里待一段时间。该死的。我把三明治留在了码头。”在如此不寻常的爆发之后，我的头猛地抬起，脸上露出好奇的表情。 “什么？为什么？” “人们总是消失在这个湖上。自从他们建造了这个地方以来，它就发生了。人们溺水或喝醉从船上跌落，或从 50 号高速公路桥上跳下。有一位女士，她把砖头绑在脚上，一次弹出一堆处方药。悲伤的灵魂。看看那里屏幕上的那个形状。那是一辆车，我的孩子。”我茫然地盯着面前的各种屏幕看了一分钟。相对较新的屏幕和仪器被随意改装到 90 年代船的中央控制台中。我几乎没有受过足够的声纳设备教育，无法得出与 Jeffrey 相同的结论。 “带我们去，孩子。我会叫潜水员来。我们只有大约 30 分钟才能下雨。”杰弗里拿起收音机。 “462，这是467。我想我们在这里找到了一辆车。你能打电话给警长吗？我们需要他们的潜水队。”当我完全关闭双水星引擎时，杰弗里收起收音机并转向我。 他笑了笑说：“我不想这样结束我的一天。” 他沙哑的声音在湖面上回荡，被水和空地所承载。他打开一包 Maverick 未过滤的香烟，点了一根，吸了很长时间。 “我很高兴你今年回来了，孩子。你比我们遇到的那个小坏蛋要好。他们让他走了。他叫什么名字？” “那些东西会杀了你，你知道的。如果你摔倒了，我不会亲你的。” 杰弗里哼了一声，但什么也没说。他又拖了很久，一股浓烟被风吹到我脸上。 “肖恩，”我一边说，一边翻白眼咳嗽。 “他叫肖恩·坦普尔。他也来自北卡罗来纳州。我想知道他为什么不回来。” “他几乎击沉了 Karmanos。格雷格为此失去了理智。以为自己要把额头上的血管炸裂。当他脾气暴躁时，它就会出现在这里，”杰弗里轻拍他的额头中央，刚好在眼睛上方。 “一团糟。” 我爆发出一阵大笑。 “那是怎么发生的？” “那个孩子在发射之前没有把插头插在后面。有时，花哨的大学教育无法弥补常识的缺乏。无意冒犯，ISH，”杰弗里轻笑着向我的方向挥了挥手，将灰烬洒在甲板上。 “不过你没事。” “格雷格现在负责，对吧？” “没错，”杰弗里一边回答，一边从鼻孔吐出两股烟雾。他把更多的灰弹到一边，然后熄灭了香烟。 Jeffery 绝不是一只乱扔垃圾的虫子，他把屁股放在驾驶舱附近的一个小袋子里。 “格雷格·厄克特警司。欺负他。他竭尽全力得到它。他现在是负责的首席护林员。除了你，他大概是这附近唯一一个我还能站得住的人了。” 六月下旬的空气在我们身上笼罩着厚厚的空气，北卡罗来纳州的潮湿导致我的灰色公园工作人员马球沿着我的胸部和背部粘在我的皮肤上。我在这里住了一辈子，已经习惯了炎热。我看了看仪表盘。华氏 97 度，湿度 80%。不像本周早些时候那么糟糕。一阵微风吹来，轻轻地摇晃着卡玛诺斯，她的老骨头嘎吱作响，让我们懒洋洋地在海峡中漂流。阵风消散时，我的头发短暂地摇晃了一下，暂时从压迫中解脱出来。我从一壶水里喝了一口，一边听鸟叫，一边吃一包花生酱饼干。大约三十分钟后，我听到了。 一声低沉的嗡嗡声从远处传来，却又靠近了一些。当一艘雪花石膏 SeaHunter 快艇驶向入口时，我瞥了一眼。全新和最先进的快艇在技术和设计上比我们的旧小艇高出一个等级。 “威克县警长”的侧面用金色和白色的大字贴着，“海军陆战队”就在船头。一位身着潜水装备的副手坐在栏杆附近。她戴上口罩并检查了她的调节器。 SeaHunter 移动到我们旁边的位置，控制台的副手在他放慢速度时叫了过来。 “就是这个地方？” “是的，就在我们的船头，”我附和道。 杰弗里哼了一声，朝我翻了个白眼。 “弓。真的吗？弓？就说船头吧，孩子。” “我说得对，杰夫。你应该试试看。”当他盯着我看时，我微微一笑。他讨厌被称为杰夫。 潜水员翻了个身，溅到棕色的水中。我研究了湖岸，离我们的船尾只有 30 英尺。从海岸线到我们漂浮的地方有一个陡峭的下降。它似乎是军团演示为桥塔腾出空间的地方，距离更远约五十码。桥上车流清淡，高峰时段的车流早已不复存在。我盯着从桥上下来的山坡上的灌木丛。有一个小的砾石点，汽车可以掉头或靠边。那里的植物生命在一条直线上被压扁，从道路上直接朝向海岸线。在执法界，这就是我们所说的线索，格雷格会说。普通的夏洛克，那个。 一阵泡泡打破了我的恍惚状态。潜水员浮出水面，转身，从嘴里吐出调节器。 “马库斯，这是一辆吉普车，”她对 SeaHunter 上的副驾驶喊道。他转身面对她，她继续说。 “里面有一具尸体。一个人还剩下什么。在那里呆了一会儿。”副手马库斯摘下帽子，整理了一下遮住头发波浪的帽子。他带着关切的神情对她点点头，然后开始对着收音机说话。他看起来很年轻。也许他是新来的。一道闪电劈开天空。几秒钟后，第一滴雨滴落下。该死的，我对自己说。看来我要淋湿了。 晚上 9 点 50 分，清障车终于将吉普大切诺基从波涛汹涌的黑暗中吊起。红色的油漆被严重风化，每一扇窗户都被砸碎了。撞击造成的巨大凹痕在乘客侧车门上塌陷。前格栅被撞坏了，左前照灯不见了。倾盆大雨继续下，我抓着雨衣的边缘。吉普车被拖到等待取证单位的道路上，为乘员拍照。当吉普车被拖上山时，我注意到了一些奇怪的事情。吉普车的保险杠弯曲并扭曲成一个畸形的形状。一根树枝从后窗卡了下来。就好像有人把吉普车从山上开到了水里，倒退了。司机的身体状况比吉普车还差。他的衣服破烂不堪，看来鱼已经开始吞食他了。他的左臂在肘部上方缺失。一阵风将池塘浮渣和腐烂的气味吹向我们时，杰弗里明显地畏缩了。 我轻按了我的 G-Shock，导致背光激活。晚上 10 点 47 分。这个有很多补偿时间。我们已经开始慢慢地回到滚动景观码头。我们的行程因倾盆大雨而受阻。终于，雨停了下来，变成了毛毛雨。强烈的温度下降形成了厚厚的雾库。这使我们的能见度接近于零。为了安全起见，杰弗里把我们留在了湖的最深处。在大坝将该地区变成今天的样子之前，海峡是纽斯河的最后残余。他对速度抱怨不已，但速度却不敢超过每小时 3 英里。巨大的 25,000 流明探照灯几乎无法穿透笼罩我们的迷雾，我们被迫使用内置于控制台的 GPS 导航。驾驶舱被硬顶盖住，但风从侧面把雨水吹到我们身上。我从头到脚都湿透了。在这一点上，雨衣对我帮助不大，但它有助于抵御暴风雨带来的突然寒流。当 Karmanos 拖着自己回家时，我的体重随着每一个小颠簸而转移，我感到鞋子里有一种明显的挤压感。 平。 杰弗里瞥了一眼声纳屏幕，皱起眉头。一条细长的线向上尖刺，表示击中物体。杰弗里什么也没说，反正我也不能听得那么清楚。双水星发动机很旧，它们在低速时以极高的螺距运行。除非你大喊大叫，否则强烈的呜呜声使谈话变得困难。他似乎没有心情问问题，我也没有心情问他们。我只是想回家。 平。 蜂鸟声纳的屏幕设置为夜间模式，当我全神贯注地盯着屏幕时，绿色的光芒掠过我的脸。过去 20 秒内两次 ping。除非我们有测绘设备，否则他们几乎没有注册。也许我们正在检测被风暴冲入湖中的原木。在如此低的能见度下，它们可能对船非常危险。 Karmanos 几乎和我一样老，而且她的身体状况并不是最好的。不过，杰弗里在湖上经验丰富，经验丰富，当他带我们回家时，我坐回椅子上放松一下。 撞。 当我们在水下撞到什么东西时，船的一侧摇晃得很厉害。杰弗里大声咒骂。 Karmanos 的后端摆动了近 90 度。如果我们撞到倒下的树，他会切断发动机以防止它们受到损坏。突然，没有了人类技术的机械声音，我意识到了黑夜的诡异。它第一次席卷了我，并且与众不同。通常在这个夜晚，湖中充满了昆虫、青蛙和其他各种夜行动物的声音。但是今晚，什么都没有。浓浓的雾气几乎是超自然的。 雨水打在湖面上轻柔的滴答声，只有在船体褪色的绿色油漆上轻轻拍打着细小的水声，才被打破。我开始思考我们现在的处境，我意识到这是多么危险。没有人能看到我们。如果我们需要帮助，没人能找到我们。如果船因与树的撞击而受损并开始下沉怎么办？我是一名出色的游泳运动员，但杰弗里……他的吸烟使他的心血管耐力变得不理想。他庞大的身躯在他的内脏中承载了过多的重量，导致一个大肚腩挂在他的腰带上。如果我们必须游泳，他能跟上吗？如果他受伤了，我能把他拖上岸吗？ 蜂鸟显示最近的海岸线在我们左边 580 英尺处。水深，15 英尺。 Karmanos 是水面上一艘小船的卡通化小标志。我们在浅滩。在大坝建成之前，这整个区域都是由种植着一排排烟草和玉米的田地组成的。纽斯河瀑布位于浅滩的右侧，连绵起伏的丘陵在这些田野上方约 30 英尺处延伸。这些山丘现在是一个大型公园的海岸线，因此得名 Rolling View。田野现在在水下 15 到 20 英尺处，位于被称为 The Shallows 的广阔开阔的湖泊中。公园本身由一个伸入湖中的巨大半岛组成。一侧覆盖着白色的沙滩，距离海岸大约 300 英尺的地方设有皮划艇发射台和洗手间。一个带路灯的大型停车场将海滩与公园的其他部分隔开。这包含数百英亩的远足径和露营地。巨大的岩石露头也散布在海岸上，当它没有被洪水淹没并被不可避免的雾气包裹时，给该地区带来了宁静的外观。在那数百英亩森林的另一边是黑水湾。我眯着眼睛看着屏幕，现在已经被水滴浸湿了。它遮住了我的视线，使地图的细节难以辨认。我可以看出我们在半岛的顶端，刚刚越过黑水湾。我把屏幕擦干净，发现有什么不寻常的地方。一个小红点就在描绘船的图标旁边。奇怪的。 一个声音打破了寂静。这是一种奇怪的感觉，几乎就像牛鞭的折断一样。我无法放置它。小船轻轻一转，右舷慢慢地向水里倾斜。它一直在下沉，一直在下沉。杰弗里睁大了眼睛，张开嘴想说什么，但我听不见。一股暖流突然掠过我的左脸。我花了几秒钟才意识到事情正在以慢动作移动。当我看到 Jeffrey 的双脚从甲板上抬起时，时间变得慢了下来。苏打水可以滑过甲板。一支笔和一张纸被抛到空中。我看到我的整个世界向右倾斜。冲击力如此之大，它把她身边的 Karmanos 举起，把 Jeffrey 和我扔进了水里。雨水使最上层的水大大冷却。我的头露出水面，我深深地倒吸了一口气。一切都被超凡脱俗的蓝色所照亮。我意识到那是探照灯。它仍然亮着，将倾斜的 Karmanos 周围的水底下的黑暗烧成了凉爽舒缓的蓝绿色。 当她侧卧时，她的控制台部分被淹没了。当船非常缓慢地向浮力方向滚动时，我踢了过去并抓住了侧栏杆。我摸了摸自己的脑袋，顿时皱起了眉头。我的发际线附近划出一道伤口，当鲜红的面具覆盖着我的脸时，突然温暖的源头。我把手伸进头发里，发现了一小块玻璃纤维。我被弹片击中了。船的左侧仍然暴露在外。我看了看，玻璃纤维船体已经破碎成一个直径近两英尺的陨石坑。裂缝从 Karmanos 的侧面纵横交错，一直延伸到我现在抓住的栏杆。 “到底发生了什么事，”我大声说，尽管周围没有人。 当有什么东西抓住我的右臂时，我尖叫起来。我转身，一道灼热的白光直接射入我的脸上。它剥夺了我的夜视能力。在一阵疯狂的拉扯之后，我感觉到熟悉的马球衫布料在我的手中。杰弗里紧紧地盯着我，棕色的眼睛睁得大大的。我扶着他走向快速上市的小船。他抓住并牢牢抓住了一边。 Karmanos 开始下沉。 “你伤得有多严重，”杰弗里似乎很担心。 “它燃烧。我想我可能需要缝针，”我回答道。 他看了我一眼，在伤口上久久地凝视着我。也许情况比我想象的还要糟糕。我确定他没事，深吸了一口气，然后潜入水中。在探照灯的炽热灯光下找到隔间非常简单。我从旁边拉了两件救生衣和一个急救箱。我去了驾驶舱，试图激活收音机上的紧急按钮，这将广播我们对威克县和达勒姆县的需要。然而，收音机已经死了。应该是被水炸了。我们独自一人。我浮出水面并试图帮助杰弗里穿上他的救生衣。他拒绝了，而是像漂浮装置一样躺在上面。 “我们需要游泳。岸边是那边，”我指着我们的左边说。 “多远，”他问我。我看到他的手电筒在他手中颤抖。 “不远。你可以的，”我回答说，不想告诉他离他近六个足球场。杰弗里的手电筒死了。他敲了好几下，还是打不回来。诡异的蓝绿色光芒被破坏了，我低头看着我们下方。探照灯一定闪烁过。 当我们开始我们的旅程时，雨停了，但风还在继续。停电时，我们从 Karmanos 移动了大约 10 英尺。我们的整个世界都陷入了完全的黑暗之中。随着暴风雨过去，风还在继续，把云吹散了。我感到一阵寒意袭来。水面上的雾气很浓，但又裂开，露出波涛汹涌的水面。柔和的苍白光芒开始穿透远处减弱的雾气。我稍微改变了方向，开始向他们游去。一轮四分之三的月亮照亮了水面，在水面的缝隙上投射出炽热的光芒。我回头看了一眼 Karmanos，现在在我们身后 100 码。她已经沉没了，她 26 英尺高的身躯以一个角度部分伸出水面。引擎把自己埋在厚厚的沙质底部。至少在早上很容易找到她。远处传来一阵轰隆隆的雷声。当我们接近海滩时，我可以看到半岛另一边的黑水湾边缘。 “我认为格雷格明天会开除你的屁股，”杰弗里喊道。 “你为什么这样讲？” “你确实沉了一艘船。你比肖恩更糟糕。”我们都轻轻地笑了笑，但杰弗里的笑声比我的还要辛苦。他很累。我把注意力转向了海滩。 “我认为我们在滚动视图。我可以从这里看到停车场的灯，”我对杰弗里说。他没有回答。我转身查看他。他喘着粗气，浅浅地呼吸着，努力跟上我的步伐。 “你没事吧，”我问。他哼了一声，但没有立即说话。过了好几分钟，他才回答。 “是什么击中了我们？” 这确实是一种奇怪的提问方式。我以为我们撞到了什么东西。一颗树。一个树桩。但我没有反过来考虑。我继续我的蛙泳，直到我将近六英尺高的身体发现软软的沙子。我意识到我丢了一只鞋。 “杰弗里，我可以触底。我们就快到了！”杰弗里仍然在我身后三十英尺。我几乎看不到他，因为他艰难地靠近我第一次找到立足点的地方。我走到齐膝深的水里，等他拉近距离，以防他需要帮助。他靠近胸口，然后是齐腰深，然后停了下来。 “喂喂喂！我勒个去？” “这是什么，”我问。 “水里有东西。” 杰弗里用手掌拍打着水面，一时失去平衡，然后稳住了自己。他似乎很担心。不，不关心。他被吓坏了。他向左看，然后向右看。杰弗里又张嘴想说话，却没有机会。他身后的水爆发了，波浪向四面八方抛来。就好像炸弹被引爆了一样。一道不自然的速度之影撕裂了水墙，在他身后高出他头顶三英尺。它向下坠落并附着在杰弗里的脖子与左肩相遇的地方。黑暗几乎笼罩了他的整个胸膛。 他的眼睛从头上凸出来。喉咙深处发出哽咽的声音，一口鲜血从他的嘴里喷出。他的手臂冻僵了，一只手伸向我。它颤抖着。另一只手抓住了那个已经锁在他身上的阴险的东西。黑色的皮肤光滑，反射着月光，泛着油光。我被冻住了。恐惧和恐惧淹没了我。我的大脑无法理解我所看到的。四只噩梦般的眼睛睁开了，橙色的，在黑暗中反光。眼皮以奇怪的角度张开。每个瞳孔都划出一道黑色的厚缝。他们露出不像人眼的眼睛。那是某种没有灵魂的、冷漠的眼睛。一个捕食者。 他们似乎直接凝视着我，两套在我现在可以辨认出的长而结实的头的两侧。鼻孔所在的地方只有一个圆形的鼻子。一条丑陋的下颚线从头骨上延伸出来。我可以辨认出粉红色的肉质牙龈紧紧地缠绕在成对的数十个钩状尖牙上。血液从穿刺处稳定地流向杰弗里的脖子和肩膀。那东西的头上划过一道道深红色的粗线。它的后背有一小条裂开表面，像蛇一样盘绕在杰弗里的腰间。它的大部分真实大小仍在水下某处。 一声令人作呕的啪啪声，杰弗里弯成了两半。当我看到他的身体向后折叠穿过胸腔时，他肺部的空气被挤出的残酷声音引起了共鸣。当我的朋友被扯下脚时，一条腿毫无用处地从水中滑出并弯曲了错误的方向。湖水打开了，那东西带走了他，巨大的涟漪扰乱了平静的水面。水面上漂浮着一个油腻的水池，在搅动中来回摇晃。它慢慢地飘向我，在我的衬衫上留下了红色的污渍。我尽可能快地倒退到岸上。我坐在 Rolling View 的沙滩上，凝视着平静的水面绿洲，仿佛是第一次。我一动不动地坐了很久。我没有动，直到光线打破了树梢，预示着黎明的到来。 花了七个小时有人找到我。花了四天时间才找到杰弗里的尸体。我站在警长办公室 SeaHunter 的船头。太阳以无情的波浪向我袭来，但我不在乎。我调整了太阳镜，以减轻手臂对我头部一侧 11 针的压力。我们在黑水湾中心附近停泊。黑水湾大约有 150 码宽，水很深，呈现出深蓝色。它是湖上最大的凹室，坐落在 Rolling View Park 露营地的边缘。月牙形的海湾左边离湖最近，是一堵十丈高的陡峭岩壁，上面长着一小片茅草。远处的边缘点缀着几棵树，但由于多年来的暴风雨，许多树都掉进了海湾。当它进一步侵入湖中时，它的高度逐渐下降到一个小沙洲，直到它消失在水下。海湾的右侧毗邻露营地，并被巨大的橡树和山核桃树与 38 号、39 号和 40 号露营地隔开。露营地坐落在一片美丽的空地上，如果需要的话，足够容纳多辆房车。一条宁静的人行道穿过露营地和海湾之间的茂密森林。它直接通往黑水码头。码头没有什么花哨的，但它的老木板和细栏杆经过精心建造，并能很好地抵挡风雨。码头近七十五英尺长，位于深蓝色海水上方四英尺处。 我看着警长的副手在第二艘 SeaHunter 上将我朋友的扭曲和残缺不全的尸体从楔在岸边的倒下的白桦树上拖走。这真是一个可怕的景象。不知为何，我不忍移开视线。杰弗里的左臂在肩膀处被撕裂。他的肋骨在可怕的展示中被野蛮地折断，露出本来应该是器官的空腔。由于左肩遭受了巨大的创伤，他的头部几乎与身体完全分离。只有薄薄的皮肤条保持它附着。他的脊椎不再附着在他的头骨底部。椎骨从他被压碎的身体中伸出来，上面挂着小块肉，就像一面怪诞的旗帜。最糟糕的是，杰弗里的脸几乎完好无损。他的嘴唇因痛苦而被剥落，他的眼睛睁着，乳白色，泛着病态的绿色。 治安官办公室在医院彻底询问了我发生的事情。毕竟，我是唯一幸存的证人。他们要求我提供任何线索，说明杰弗里在事故发生后何时何地失踪。我不知道如何告诉他们我所看到的而不被贴上疯子的标签，所以我装作无知。他们在卡马诺斯号残骸以南的航道和所有海湾拖网，沿着水流可能将他卷走的每一条可能的路线。这一切都是徒劳的。杰弗里被拖离我们避难的海滩很远。他被当地的渔民发现了。那个男人和他忠诚的杰克罗素查理一起来到码头和独木舟码头，当他看到杰弗里的尸体时，他正准备清晨钓鱼。当 SeaHunter 停靠和代表下船时，我从恍惚状态中惊醒。法医办公室的两名男子将杰弗里放在轮床上的黑色塑料袋中带走。在生活中，他当然是个脾气暴躁的人。但他以自己的方式善良，总是照顾别人。现在他坐在离垃圾袋只有一步之遥的地方。死亡是如此的没有尊严。游侠厄克特走到我身边，把手放在我的肩膀上。 “你没事吧？” “愚蠢的问题，格雷格，”我回答。 “我知道。但这就是人们死后所做的事情。他们会问诸如‘你还好吗’和‘你需要什么吗？’人们总是这样做，因为他们知道这是某人一生中最糟糕的一天。” “他没有死。他被杀死了。” “代表们仍在处理划船事故，”格雷格说。当我没有回答时，他继续说：“你确定你什么都不记得了？” “头部受伤。我什至不记得上岸了。” “我明白。我让你请假一周。你需要请假。除非你准备好了，否则不要急于回来。” 格雷格默默地开车送我回到公园的总办公室。我钻进我的SUV，开始开车回家。我的脑海里充满了我无法推开的画面。杰弗里的脸深深印在我的脑海里。我仍然可以看到他眼中的恐惧神色，永远冻结在我的记忆中。我穿过湖上的北桥。它有近 700 码长，可以欣赏到令人叹为观止的湖景。我看到一艘鲈鱼船停在黑水湾附近。我顶着夕阳盯着它看了一会儿，我只能辨认出一个男人坐在船长的椅子上，手里拿着鱼竿。就好像从来没有人死在那个确切的地方。没有我的朋友，世界继续运转。在更远的地方，我可以看到 The Shallows。一个孤零零的物体从湖中突出来。那是部分淹没的卡尔马诺斯。当我想到杰弗里的最后时刻时，我的思绪飞速运转。他一定感受到了恐惧。当我继续向家走去时，我偷偷看了一眼湖面。 Blackwater Cove 中只剩下一缕涟漪，然后我越过桥离开了。我在家里呆了6天休息和养伤。 星期一早上我拿起电话给游侠厄克特打电话。 “格格，是我。我在想我应该回去工作。这样可以吗？” “当然！来护林站。我们可以谈。在夜幕降临之前，我在公园里没什么可做的。” 公园里大部分时间都很安静，可能是因为执法人员在代表们完成调查时在场。我把车开进护林员站，停在护林员厄克特的白色道奇公羊旁边。我走进乡村风格的办公室，对着脸吹了一口气。随着温度的变化，我的皮肤起鸡皮疙瘩。上午 9:00 室外温度可能为 85 华氏度，但室内温度为 69 度。透过大厅的大凸窗，我可以看到格雷格在他的办公室里。他是个高个子，将近六英尺三。他的深棕色头发被剪得很紧，留着修剪整齐的山羊胡。他圆圆的脸上满是笑容，他用眼角的余光捕捉到我，用洪亮的声音把我领了进来。我走进他的办公室，那里装饰着描绘当地植物群、动物群和亲笔签名的飓风曲棍球棒的海报。一张大的硬木桌子坐在一边，后墙上完全覆盖着书架，书架上堆满了书。另一个较小的书架放在他的桌子上，里面放着一些他经常引用的文章。 “游骑兵厄克特警司。现在只回答州长的感觉如何？”我走进房间时问道。他在椅子上转了一圈，对宣布他的头衔犹豫不决。 “不要从那个狗屎开始。不过，很高兴看到你正在康复。你过得还好吧？” “我想也可以。如果你有时间，我有一些问题要问你。” “直接走吧。反正没人真的进来，直到警长说公园不再是犯罪现场。那以及中午将达到104华氏度的事实。我们有一些露营者，但仅此而已。得到了什么？”考虑到本周第三十次组织公园小册子以外的其他事情，格雷格的眼睛闪闪发光。 “你对在我们之前住在这里的人有什么了解？不是来自欧洲的定居者。我的意思是土著人。” 格雷格立即伸手去拿一本整齐地放在书桌架子上的皮装书。 “有几个部落在这个地区生活了数千年。有没有你特别想知道的？” 他深深地靠在他的毛绒椅子上，开始漫不经心地翻着书页，寻找一些他认为会有所帮助的章节。我仔细想了一会儿。格雷格是个值得信赖的朋友。他雇用了我。格雷格与杰弗里合作多年。但我能告诉他这些吗？他会不会觉得我疯了？我认为这是值得的机会。 “任何部落都可能谈论过旧河中的怪物，”我用颤抖的声音说。 格雷格张了张嘴，好像要说话，但又闭上了。他再次打开，皱起眉头。 “不是我认为你要去的地方，但继续。” “有什么本地的吗，格雷格？我真的不知道还能怎么说。” “当地人并没有真正谈论怪物。事物更像是来自大自然的精神或动物。那个时候对怪物没什么大不了的。” 格雷格在转椅上转身站起来，穿过房间来到更大的书架前。他翻阅了几个不同的，直到他找到了一本看起来很古老的绿色精装本。它应该已经有一个多世纪的历史了。他坐回他的高靠背转椅上，把它放在我面前的桌子上。印度文化和其他奇观的传奇精神和畸形，卷。 3：皮埃蒙特仪式、传说等。 “什么标题，”我说。 格雷格笑了。 “写于 1876 年。非常罗嗦。” 他翻到已经用石灰绿色纸条夹住的一页。 “我在动物研讨会上标记了这个。小学应该明天来。显然，现在不会发生。”他把书翻过来，在左页中间点了一段。我向下扫视，并没有特别向任何人大声朗读这段话。 “奇怪的是，Neusiok 河流域的古老部落向我们描述了如此奇妙的心灵创造，它们对他们的村庄进行了生动的访问。白化鹿群在月光下闪闪发光，狐狸喋喋不休地讲述来自伟大精神的不祥信息，而酷儿 Inadu Tagaluna 则将孩子们捞起拖回水下洞穴。 1586 年，探险家菲利普·阿马达斯首次将 Inadu 描述为一种邪恶的水灵……” “伊那都？邪水灵，”我根本不喜欢这种语言。 “伊诺人与探险家谈了一点。 Inadu Tugaluna 的词根是切罗基语。意思是鱼蛇。或者蛇鱼，我想它们是可以互换的。这是一种河精，它会吃掉在河岸附近行为不端的孩子。当英国人定居时，Neusiok 被重新命名为纽斯河瀑布。这是一个古老的传说，也是一个晦涩难懂的传说。尽管这个地区是主要的贸易路线，但故事仍然是当地的。”格雷格盯着我看。他的目光落在我的左手上，我意识到它明显在颤抖。 “这是怎么回事？” “杰弗里。他没有淹死。他被杀死了。” 格雷格从椅子上坐了起来。 “你在 SeaHunter 上说过。” “我没有脑震荡。我记得一切。杰弗里被杀了。” “他是怎么被杀的？”格雷格的脸色变得硬朗起来。 “他被什么东西袭击了。除了一件事，我不知道如何形容它。”我低着头。我不敢有眼神交流；我害怕说出我所​​看到的真相。 “某物？你必须做得比这更好，”格雷格反驳道。他身体前倾，双手合十，十指相扣。他透过眼镜盯着我，等我继续说。 “一个东西。一种生物。一种水灵。一个怪兽。我不知道那是什么。它很强大，而且速度很快。漆黑，四只橙色的眼睛。我认为它撞击了 Karmanos 并沉没了它。我看到它从水里出来攻击杰弗里。它几乎把他撕成碎片，把他拖离我六英尺远。”我感到头晕目眩，伸手去拿格雷格办公桌对面的备用椅子。他把它推向我，帮助我坐下，因为我所说的话的重量冲到了我身上。 “我不能告诉议员们。他们会在两秒钟内把我送到冬青山。我不疯。” 格雷格深吸了一口气。 “所以，你告诉我，在过去四十年来，每年都有数万人经常光顾的湖泊中，现在突然有一个怪物决定开始吃人。” “不。我告诉你湖里有一个怪物，我想它已经吃人很长时间了。还记得我们从水中拉出的吉普车吗？它的背面全是扭曲扭曲，里面的家伙被撕成碎片。每年都有数十人消失在这个湖中。我们总是把它归结为事故、自杀或划船事故。听起来自从土著人来到这里以来，它就一直在这样做。”我敲了敲我们之间的书。 格雷格叹了口气。他用手摩挲着下巴和下巴，仔细想着接下来要说什么。 “460，469。格雷格，你在吗？进来。”一个女护林员的声音通过格雷格腰带上的收音机打破了房间里的寂静。 “是的，我在办公室。” “需要你在 39 号露营地。有些客户想和老板谈谈。”发射结束时收音机发出唧唧喳喳的声音。 格雷格对露营车纠纷的前景皱起眉头。 “要搭车吗？”我感觉到格雷格不想让我离开他的视线。我点点头，我们上了他的卡车，我们开车深入公园。这条路线带我们沿着蜿蜒曲折的道路穿过风景如画的自然区域。大型野餐和露台桌点缀在俯瞰湖泊的海岸线上。当我们接近 39 号露营地时，我可以看到一群人站在岸边。格雷格迅速启动了卡车上的应急灯，稳定的蓝光照亮了树木和周围的空地，一时间引起了所有人的注意。我可以看到火坑周围搭起了四个帐篷，还有很多各种各样的装备。两个人走出林木线，走向卡车。一位女副手和一位女护林员正在和几名营员进行激烈的讨论，等我们到了，她们一下子就开始说话了。当格雷格扮演外交官时，关于谁占领营地的争论很快就被平息了。黑水湾的露营地是钓鱼、划船、远足和看星星的最佳地点，不受光污染的影响。 一旦事情平静下来，格雷格决定在女游侠回家时进行巡视。女副手也离开了，开着白色的道奇战马飞驰而去。我们站在露营地和步行道附近树木之间的草地附近，与一位六十出头的有礼貌的绅士交谈。他告诉我们他是第一次见到杰弗里的 37 号露营地的渔夫。他走了一小段路，在码头上做点夜钓。这时候，太阳很快就落到了树下。黄、橙、红、紫四色耀眼的光芒在垂死的光芒中燃烧着天空。该男子由他忠实的杰克罗素梗犬查理陪同。查理的体重不可能超过十磅，但他的胸膛却像一条比他大十倍的狗一样隆起。当他们走到码头的尽头时，我弯下腰抚摸着小家伙的头。男人手里拿着一个小型防水扬声器，上面闪烁着绿色、紫色和粉红色的 LED 灯，与音乐的节奏相得益彰。它正在播放一首我以前在某个地方听过但找不到标题的老歌。我可以清楚地辨认出歌词，因为它们在水面上空飘过。 “晚上来的时候我会坐着，看着船滚进来，然后看着它们再次滚开，是的……” 我对自己说这曲子是多么令人愉快和平静。格雷格停下来给一些在公园里酗酒的露营者写了一封引文。当他解释指控的来龙去脉时，我被查理分心了。他跑了整个码头，站在木栏杆的最边缘。他一遍又一遍地吠叫。我注意到那个老人把他的鱼饵桶忘在了码头的入口处。他把他的杆和扬声器放在一个小长凳上，然后回到他的小鱼身上。查理在等待主人回来时几乎兴奋得跳了起来。但是当我看的时候，我注意到查理没有面对他的主人。他看着下面的水。他跳上跳下，继续吠叫，同时直视下方。我感到一个结开始在我的胃里收紧。不好了。哦，天哪，不。我开始走向黑水湾的码头。 “我离开乔治亚州的家，前往弗里斯科湾……” 当深水映入眼帘时，我胃里的结收紧了。当太阳落在树线以下时，垂死的灯光发出的虹彩橙色染上了表面，使它们闪闪发光。码头底部有一道涟漪，就在查理所在的正下方。同心圆缓缓向四面八方齐齐飘荡，撞断了码头的细腿。当它在海湾外大约五十码处游荡时，我看到了一艘小浮船。这位年长的绅士取回了他的一桶小鱼，开始随着歌曲唱歌，然后他走回了他的主要钓鱼点。 “嘿，”我尽可能大声地喊道。 “水里有东西！就在码头边上！” 他转过身来，脸上挂着笑容。 “我当然希望如此！”当查理的吠叫变得狂热时，他举起一只手挥了挥手，把他的东西放在栏杆附近的边缘。 “你在下面看到了什么，孩子？有鱼吗？” 当我开始跑到前面大约五十英尺的码头时，我向格雷格尖叫。一家人就在那艘浮船上，在湖水里无忧无虑地漂流。他们完全不知道外面有什么。当我全力冲刺时，格雷格开始跟着我。当我的胃里的结威胁到要把我翻过来时，我感到我的心跳加速，当可怕的记忆在我眼前闪过时，我的胆汁被挤进了我的喉咙。那人上钩了，完全不知道我在说什么。我尽可能大声地喊叫以引起他的注意。当查理的吠声达到高潮时，他靠在码头的栏杆上。他松开了绳子，将一个加重的钩子扔进了涟漪的黑暗中。 一阵喷泉喷涌而出，码头的尽头破碎了。碎木板划破空气，嵌入七十英尺外的岸边。由于冲击的原始力量，木板破裂，钉子在码头长度的三分之一处弹出。一声响亮的尖啸瞬间响起，但很快就安静了下来。格雷格差点在草丛中停下来，一大块木头落在他面前几英尺的地方。在被毁坏的木架中，一团肌肉盘绕在码头的尽头，在垂死的灯光下。一个身长至少二十英尺、皮肤漆黑的油性皮肤的巨大蛇形生物坐在我们面前。一双橙色的眼睛紧紧地盯着我们。我可以看到小块皮肤在头部两侧飞舞，表示鳃裂的位置。一小排由薄膜连接的骨刺从头骨底部延伸到肌肉发达的身体的长度，形成一种帆或鳍。一个大而粗的尾鳍呈叶子的形状，来回摆动。它坐在一条令人作呕的强大尾巴的末端。扬声器被发射到黑水湾并上下摆动，在继续播放音乐的同时在水中点燃一种奇怪的粉红色光芒。 “哦，我的上帝，”格雷格低声说。 这只生物找到了方向，将目光投向了老人，老人脸朝下，半昏迷，站在离码头只有五英尺远的地方。躺在他们中间的是查理破碎的遗体。当码头被摧毁时，他在撞击中被粉碎。老人发出一声轻柔的痛苦呻吟，野兽不分青红皂白地将查理压碎的身体从破碎的木板上弹开，用尾巴扔进了湖中。有了一条清晰的道路，它就搬进来吃饭。它像响尾蛇一样攻击，咬在他的左大腿上。可怜的人发出一声哀嚎。可怕的下巴紧咬着，直到针状的獠牙从肌肉中钻入骨头，从另一侧钻了出来。渔夫的腿在生物的嘴里折断了。格雷格走到我面前，踏上了受损的码头。他拔出侧臂瞄准。 这只生物在六英尺高的空中将那个人从码头上举起来，并在一只狗摇晃它最喜欢的玩具时猛烈地左右摇晃。他立刻尖叫着求救，直到我的耳朵里充满了令人不安的爆裂声。那是渔夫的关节因纯粹的体力而脱臼的声音。那生物停了下来，任由他软弱无力地挂在嘴边。渔夫的手臂以尴尬的角度悬垂着，右腿悬在躯干上，臀部脱臼。当空气从他痛苦的呼吸中逸出肺部时，他轻轻地叹了口气。眼前这个可怕的庞然大物将渔夫举到空中，将他重重地砸在码头上三下。每一击都如此凶猛，以至于他的骨头都断了，还折断了男人的脖子。每次击打时，碎木片都会嵌入他的躯干，刺穿他的躯干。大量的鲜血从他被撕裂的身体中涌出，穿过码头的木板落到下面的水里。格雷格用他的格洛克手枪开了几枪，但我不知道他们是否找到了目标。怪物释放了它盘绕的身躯，将他的猎物拖到了下面的黑暗中。我的心在耳边怦怦直跳。格雷格完全震惊地像一尊雕像一样坐着。我跪倒在草地上，呕吐了起来。当我因自己的胃酸而作呕时，我仍然能听到一首悦耳的旋律飘过黑水湾。 “我坐在海湾的码头上，浪费时间……” “女士们先生们，我是 CBS 17 新闻频道的 Randi Ayala。我在达勒姆的 Rolling View 公园岸边进行现场报道。自昨晚晚上 8 点 45 分以来，执法人员和公园官员封锁了 Rolling view 的入口，就在我身后出现了令人难以置信的一幕。黑水湾的一场事故夺去了一名渔夫和他的狗的生命。离开公园的游客告诉我们，该地区的标志性地标黑水码头已经坍塌到湖中。这两起事件是否相关尚无定论……” 格雷格当天晚上决定关闭公园。目前入住的营员获得了退款，当最后一位顾客离开时，我们关闭了每个入口处的大钢门。谣言开始流传，渔夫在一次动物袭击中丧生，但没有人对这种谣言发表评论。码头的残余物被封锁为犯罪现场。几名渔民在码头散布故事，称他们在黑水湾看到了一个黑暗的形状，一部旧手机拍摄的一张模糊、摇晃的照片显示一个黑色物体划过水面。第二天，我像往常一样在公园里巡逻，以确保没有人在远足小径上徘徊。我完成了最后一轮比赛，回到了护林站，浪费了我最后的轮班时间。 我坐在会议室的一张豪华办公椅上，开始浏览手机。将近晚上 8:00，我的班次在一小时后结束。当我收到大学朋友的短信时，我正准备玩游戏。他告诉我公园里有人直播，然后把链接转发给了我。一个现场视频正在播放，有 17 人观看。这些数字每隔几秒就会变化一次，随着表情符号在评论框上飘来飘去。我想我也不妨看看。 “尼克·达比博士。动物学教授和隐生动物学专家。亲爱的北卡罗来纳人，你的湖里有一种生物，我在这里为它分类，只为你！”瘦小的男人几乎没有坐满他正在平衡的皮划艇的座位。他油腻、光滑的黑色头发上沾满了产品，他的脸上沾满了一层汗水，因为他在没有防晒霜的南方夏季炎热中烘烤。他在他的橙色夏威夷衬衫上洒了一点咖啡，同时他漫无目的地走进安装在皮划艇末端的相机。他的页面链接表明他确实是一位动物学教授，尽管这些年来他似乎花费了更多的时间来寻找神话中的生物而不是真实的生物。 “我已经研究这个湖好几天了，并记录了尽可能多的第一手资料。我和我一个人已经确定我们最新的神秘生物确实是分布在世界各地的鳗鲡科物种的一个分支。是的。你先在这里听到的！黑水湾野兽是迄今为止未知和未被发现的巨型食肉鳗鱼物种！而我，Nicholas J. Darby 博士，来这里是为了找到它，对其进行分类，并以科学的方式命名它！上周，我仔细追踪了每个愿意提供帮助的渔民的声纳运动，并确定野兽正在耐心地等待夜幕降临，离开它的巢穴，黑水湾！” 当格雷格走到我身后看我的手机时，我没有注意到他。他凝视着，几乎目瞪口呆。 “他这样做多久了？他怎么会这样说话？” “根据他的直播，他已经直播了好几个小时。看起来他一直在沿海湾设置摄像头。我想他可能把他的皮划艇放在 Ledgerock 或 Woodpecker Point 并划过去了。” 一天过去了，太阳正向下拱起。达比博士没有调整相机，而且他的逆光很严重，当他周围的水曝光过度时，他几乎永远处于阴影之中。构成黑水湾东部边缘的石灰岩墙在屏幕的右上角可见，左边是开阔的瀑布湖。达比将一个黑色的大箱子举到镜头前，他喋喋不休地谈论着这个名字恰如其分的野兽与世界各地其他被提议的神秘湖怪之间可能存在的相似之处。 达比打开箱子，从厚厚的泡沫垫中取出似乎是刺鳐和鱼雷的混合物。无人机两侧为黑色，顶部为白色，左侧用浅灰色绘制了 Power Vision 字样。一个小型摄像头直接安装在机身前部，两侧各有两个小灯。达比摆弄了一会儿，灯亮了。他把它扔到一边，拿起平板电脑把小无人机送走。 “由于黑水湾的独特位置，它直接毗邻曾经是纽斯河的河道，汹涌的水流将湾内的水域变成了一个浑浊的漩涡深渊。下面黑暗中的能见度几乎为零，所以我派出我信赖的水下无人机为我们探索这个领域。我们的仪器显示底部在我们下方 76.37 英尺处，而海湾位于最深处，位于西侧。” 图像突然变成浅棕色，水中漂浮着一些细小的白色斑点。偶尔，一片叶子会飘过。三十秒后，水变成了深褐色，几乎是黑色。底部出现了，小无人机从俯冲中恢复过来，所以它又恢复了水平。水流在底部没有那么强，并且能见度更好。无人机旋转到达比批准的位置并开枪。 达比通过画外音说：“我正在将无人机带到西部悬崖，在那里我确定当前存在异常情况。” 海湾的西面映入眼帘。当我听到格雷格低声咒骂时，我轻轻地吸了口气。那是一个墓地。成千上万的骨头散落在海湾的地板上。鹿头颅空空地看着我们。无人机用微小的灯光慢慢地扫过该地区。啤酒瓶和汽水罐等人类排泄物像小墓碑一样从沙子和泥土中伸出。当它接近西墙时，形成了比水更深的黑暗。避免。 “哦，我的天哪，”达比惊呼道。 “巢穴！多么好的发现！” 洞穴大致呈半圆形，略微向右倾斜，大概有十二英尺高。一只骨瘦如柴的人手从泥土中伸出来，仿佛在招呼无人机回头。那是我看到它的时候。我的心猛地一跳，我能感觉到。恐惧笼罩着我的胸膛。四只眼睛散发出柔和的橙色光芒，犹如闪烁的星辰，穿透黑暗。当野兽检测到无人机是入侵者时，洞穴口的黑暗似乎显现出来并重新焕发了生机。在切断之前，屏幕上充满了气泡和扰乱的烟灰。盯着空白屏幕几秒钟后，镜头切换回达比先生，目瞪口呆地盯着镜头。 “我们，嗯，好像——” 当一切都颠倒过来时，达比的句子被缩短了。当皮艇被发射到五英尺高的空中时，我既着迷又震惊地看着。红色塑料在冲击下弯曲并破裂。黑水湾野兽那钝而粗的脑袋爬进了视野。强健的身躯上下起伏，将自己从水中挤出来。皮艇猛地向后倒下，翻了个身，达比仍然扣在里面。它翻了个身，水从他的嘴里喷出来，达比大口大口地喘着气。野兽的背部撞到了一边，又把皮划艇翻了回来。达比一直使用的防水相机被以一个奇怪的角度推挤，现在他从躯干中部向上显示，他正努力从将自己连接到皮划艇的安全带上解开。否则，相机继续拍摄阴暗的深渊。 下方不断增长的阴影预示着它的到来。野兽慢慢地，几乎是优雅地，滑入了视野。它的四只橙色眼睛在黑暗中反射出动物般的光芒，嘴巴微微张开，似乎想尝尝水的味道。当那张可怕的脸慢慢靠近他时，达比暂时停止了挣扎。他们面面相觑，目光对视了片刻，难以置信地凝视着。野兽并没有将自己盘起来，让它的身体悬在水中。我可以看到它到底有多大。尾鳍在黑暗的边缘颤动着。它背帆上的骨刺完全可见。他们从生物头骨的底部开始，一直跑到尾巴，在那里它与巨大的叶形尾鳍融合在一起。野兽向前冲去，用有力的下巴咬住达比的整个头部和颈部。我所能做的就是惊恐地看着野兽张开嘴，牙龈退缩，露出一排排针状的可怕牙齿。一道红色的云团形成，开始在屏幕周围飘浮，鲜血从达比身上的数十道刺伤处渗出。 野兽比我想象的更可怕。我意识到，即使它的嘴张开，它仍然紧紧抓住达比的头。第二组可怕的咽颚位于舌头本应在的位置。当他们自己的牙齿陷入他的脸时，他们紧紧抓住。一声低沉的叫声响起，巨兽的内口溢出了滔天的气泡。我想这可能是达比发出的，因为他在水下徒劳地尖叫着。在弯曲并松开它的外颚后，野兽再次用力将它关在达比的头和脖子上。它盘绕在达比的身体上，由于摄像机的角度，它仍然看不见。他抽搐着，手臂挥舞着，因为它开始来回扭动着他。猛烈的攻击把他从皮划艇上甩了下来，皮艇在中间大致弯成两半。随着相机上下摆动，红色塑料条状地飘过。尾鳍一闪而过，在野兽撤退时拍打着扭曲的皮艇。相机分离并漂浮在纯粹的黑暗中，将镜头降落在泥泞中。 格雷格厌恶地摇了摇头，走出了房间，手机不断响起。盯着黑屏看了几分钟，伴随着相机的流水声，我关掉了手机。格雷格此后不久重新进入房间并告诉我回家。我周末休息了，并决定避免与黑水湾野兽有任何关系。这被证明是困难的。虽然达比先生的页面不允许分享他的视频，但有关在瀑布湖录制怪物的谣言开始出现。许多人很快说这是为了媒体的关注而伪造的。这不是达比第一次假装找到怪物。他页面上的几位评论者说，这比他在阿肯色州被狼人困在小屋里的时候还要糟糕。到周日晚上，该视频被认定为恶作剧，很快就被遗忘了。 我星期一早上进入办公室，走进会议室。格雷格一边喝着咖啡，一边盯着面前的工作。壁挂式电视以低音量播放新闻。房间中央的橡木桌上放着一张八英尺宽的大地图。黑水湾在地形显示上以绿色和蓝色的阴影描绘。整个地图上都放置了红色大头针，每个大头针都显示了失踪人员的最后已知位置。总共有 147 个，可以追溯到 30 年前。 “我没想到我们的小朋友这么活跃，但看起来他一直都这么活跃，”格雷格实事求是地说。 “它显然会猎杀普通的野生动物。数百年来，关于这条河流中的生物的故事一直存在……而我们从未注意到它。这怎么可能？”他抬头看着我，但他的身体仍然弯着腰。一个沉重的重量压在了他的肩上。 “我们开始绘制湖泊地图，”我说。 “声纳设备发出强大的声波。我不确定，但可能就是这样。在我们在桥、浅滩和黑水湾附近进行了一整天的ping 操作后，它袭击了 Karmanos。也许它认为我们试图在它的家中挑战它。看看它对达比做了什么。” “事实证明这是非常危险的。达比的尸体尚未找到，但据报他失踪了。我别无选择，只能告诉警长发生了什么事。他们当然不相信我。但与此同时，我被迫关闭了湖上所有的公园。” “我们要杀了它吗，格雷格？” “这确实有点违背我们保护野生动物的座右铭。它可能是一个新物种。但是……我们发现的大多数新物种不会杀死和吃掉五个人，包括我们的杰弗里。” “五？”还有谁死了？想到这里，我摇了摇头。 “周六，海湾地区的动物学家遭到袭击的第二天，国家地理的两个人失踪了。本周末到目前为止，Fish and Game 的工作人员在阻止人们进入公园方面做得很好，但有些人已经偷偷溜进来了。我们还没有找到他们的尸体，但我们在海岸线上发现了一个大摄像头和一些装备在血液中。我们看了整个周末，但没有发现任何其他痕迹。我想他们现在已经死了，”格雷格在地图上点击了一个红色的大头针。在仔细检查了手机的正确位置后，他又标记了两个位置。 “他们的装备里有一些文件，可能是达比或达比的助手给他们的。可能是他们想做的一些节目的小费。” “糟透了，我猜。” 格雷格对他的表情挑了挑眉，然后我离开了办公室。 我们进行了一些回合，那天工作照常进行。没有人进出，我享受了一个相对安静的早晨。不过，我不敢靠近水。我在办公室吃午饭，下午在小路上散步。那天晚上，我回到办公室。我在停车场遇到了格雷格。当格雷格的收音机响起时，我正要提议吃晚饭。 “游侠厄克特，”格雷格腰带上的收音机响起。 “去吧，”他回答。 “先生，这是警长办公室的副琼斯。四艘船刚刚停靠在 Ledge Rock 船坡道。他们正前往黑水湾。先生，霍伊特·格雷森就在其中之一。” “该死的。好的。我们可以在码头与您会面。介意我们乘坐您的 SeaHunter 吗？我们的船仍然不能使用。” “霍伊特格雷森？电视里那个愚蠢的怪物猎人”我惊呼道。 “他会自杀的。” “猜猜我们出去阻止他。我需要休假。” 霍伊特格雷森是 A&E 的《寻找怪物》的无畏主持人，在 88 集中实际上从未发现过比鲶鱼更大的东西，但他扮演的角色足以让摄像机保持节目的运行。他古怪的态度和伪科学的胡言乱语很适合深夜关于外星人和鬼魂的故事。我们离开了办公室，格雷格打了必要的电话来调动水上人手。警长办公室部署了两架 SeaHunter，每架配备五名来自海军陆战队的副手。我们在晚上 7:00 离开了码头。格雷格和我在其中一艘 SeaHunters 上。我发现自己突然感到不舒服，回到船上，知道潜伏在我们下面的东西。当我们穿过 The Shallows 时，SeaHunter 轻松穿过水面。我们经过了卡尔马诺斯号的残骸，我的不安越来越大。两艘船都向黑水湾驶去。 当我们接近时，我用双筒望远镜扫描了表面。我可以在海湾口附近辨认出四艘船，它们等距分布。三艘船大约有二十五英尺长，但其中一艘比其他的要大得多。它们全都被漆成白色，船体上涂有“寻找怪物”的“ISOM”字样。 A&E 标志被缝在每艘船尾飘扬的旗帜上。一个高个子、晒黑的男人穿着无袖卡其色系扣衬衫、卡其色短裤和一顶大牛仔帽，站在标有 ISOM One 的最大船的船头上。当他们拍摄他的每一个字时，他正在与摄制组进行热烈的交谈。 “霍伊特·格雷森。看看这个蠢货，”格雷格喃喃道。 我们看着其他船只的船员开始准备巨大的网，他们将网伸展到每艘船甲板上的小型起重机上，并将重物固定在它们的底部。这些人将网钩在绳子上，以尽可能多地覆盖嘴巴。然后将它们从水中升起并捆绑起来，重物悬挂在水面边缘以进行部署。我们将 SeaHunters 移到附近，然后停了下来。 “霍伊特·格雷森，这里是北卡罗来纳州公园管理局。我是游骑兵 Greg Urquhart，由维克县治安官办公室海军陆战队的成员协助。你目前正在进入受限航道。”格雷格通过 SeaHunter 的扩音器平静而均匀地说道。 霍伊特转向我们，脸上流露出一丝不悦。摄像机继续拍摄他。 “喂。我是霍伊特，这是我在寻找怪物的团队。现在我们已经结束了寒暄，你现在可以滚蛋了。我有怪物要抓！”他转身，回头看着格雷格，简短地说了一句“谢谢。”然后他又回到了镜头前。格雷格的脸上流露出一丝不悦。额头上的青筋开始隆起。 “好吧。我们试过很好。副官请把我们带到他身边。有人需要进监狱。” 我瞥了一眼最远的船，ISOM 4，它在海湾远处的墙壁附近盘旋。那是洞穴正上方的地方。一名船员将一个物体扔到一边，然后又扔了一个。下方某处传来一声轻柔的砰砰声。紧接着，水似乎微微颤动起来。众议员面面相觑，一头雾水。 “霍伊特，你到底在做什么，”格雷格一边向一位关心的船员扔了一条线，一边要求回答。 “只要在水中放一点鞭炮就可以唤醒睡美人。这将是我有史以来收视率最高的一集！” SeaHunter 上的收音机突然亮了起来。 “声纳接触，海湾一侧。深度是七十五英尺，距离我们的位置一百英尺，并且正在上升，长官。我想它知道我们在这里。” ISOM 船员用绳子系好连接两艘船的绳索。沉默了一分钟后，格雷格拿起麦克风对另一个 SeaHunter 进行广播。 “请给我们更新。” “速度是两节。它正在慢慢接近我们，”副手说。 当我想象野兽从下面打量我们时，我感到肾上腺素激增。我可以想象那四个威胁性的橙色眼睛钻进我的眼睛。战斗或逃跑反应开始了，我的腿感到紧张。它会攻击我们而不是试图逃跑吗？这里一共有六艘船。它不可能试图挑战我们所有人……可以吗？船上的灯亮了，在最后一缕阳光的帮助下，摄像机和吊杆麦克风就位。 “七十英尺外并关闭。它又在上升，先生。五十英尺。现在四十五英尺。先生，还在关门。”一阵痛苦的长时间沉默。它不会超过几秒钟，但感觉就像永恒。 “它离 ISOM 一号前面四十英尺，长官。深度为十五英尺。还在上涨。先生停了下来。深度为九英尺。距离，离 ISOM 一号二十英尺。”一行人集体屏住了呼吸。但是什么也没发生。野兽没有浮出水面。除了强大的泛光灯外，完全的黑暗降临在我们身上。 “来吧，你这个混蛋，”格雷格握着一把猎枪轻声咒骂。 “关掉灯，”我突然说。 “它是一种生活在黑暗中的海洋捕食者。它主要在夜间捕猎。灯把它压低了。” 格雷格把收音机举到嘴边，“关掉聚光灯。烧掉场景灯。其他灯都关了。” 片刻之后，ISOM 船关闭了所有的灯。 SeaHunters 的工作人员启动了他们的场景灯，用柔和的 LED 白色沐浴该区域，并在表面投射出诡异的光芒。灯光只照亮了我们周围黑暗水域的一小部分。 “它正在上升，先生。突破五英尺。” 水面上出现了涟漪。当一个黑色的细长物体刺入漆黑的深处时，船员们欢呼起来。一双橘红色的眸子睁开，紧接着又是另一只。它们反射场景灯光，让野兽看起来超凡脱俗。它审视着船只，不确定如何看待面前的挑战者。 “放下网，”霍伊特对他的舵手低声说。 “从左边开始关闭，我们可以抓住它。”当将网固定到位的夹子松开时，发出一声尖锐的金属咔哒声，使加重的线落在封锁后面。 “操，我们失去了视觉。声纳，你有吗？”一名副手通过无线电问道。我回头一看，它不见了。它甚至没有留下任何迹象表明它曾经存在过。这让我想起了鳄鱼在水下撤退的时候。 我凝视着深处，可以看到它像一艘潜艇一样接近，四个发光的橙色球体穿透了它上面的黑暗。它向前加速，橙色的光芒熄灭了。当机组人员被抛到一边时，一场突如其来的坠机震动了 ISOM One。金属发出刺耳的声音，船体坍塌了。霍伊特睁大了眼睛，他意识到他的船正在迅速下沉。撞击将 ISOM 1 号从我们身边撞开，并拉紧了系绳。一个副手用斧头击中了这条线，我们开始漂流。我们争先恐后地重新启动 SeaHunter 的引擎以开始工作。一声惨叫，让所有人的动作都停了下来。我向右转，看到野兽已经跳出水面，降落在 ISOM 4 的甲板上，它一直在向它的家投下深水炸弹。 野兽的重量导致 ISOM 倾斜，它无情地咬伤了一名船员，一口咬断了他的右臂肘部，然后用它强大的尾鳍将他从船的侧面拍了下来。然后它猛烈抨击，把另一个船员咬到嘴里。它把他撞在中控台上方的软顶上，把它撞了进去。他打碎了挡风玻璃，一团红色喷在纯白色的甲板上。男人惨叫一声，被扔进了湖里。第三名船员抓起一个镁质照明弹点燃它，在现场投下明亮的深红色。这个生物似乎在耀眼的火焰中暂时失明并退缩了。它闭上眼睛，盲目地潜入水中，将本田发动机从船尾撞了下来。气体开始从切断的管线中倾泻到甲板上。重量的突然变化导致 ISOM 突然升起，机组人员跌跌撞撞地摔倒了。 当整艘船爆炸时，一个明亮的橙色火球从 ISOM 4 的甲板上喷出。当一个人开始淹死在水中，他的手臂和头部着火时，尖叫声划破了寂静。他突然向左猛冲，被一股看不见的力量从水面下迅速拖向下一艘 ISOM 船。他继续尖叫，直到撞到 ISOM 3 的船体并被拉下。碎片开始从解体的 ISOM 中倾泻而下，黑水湾的表面因机油和燃料而燃烧。来自 ISOM One 的一大块甲板靠在 SeaHunter 的栏杆上，末端的小火焰像火炬一样燃烧。 当我们将第二艘 SeaHunter 移入寻找幸存者时，霍伊特的工作人员继续拍摄。在 ISOM 2 上，船员们正试图打捞网，以便再次尝试捕捉野兽。 ISOM One 身受重伤并漂流，懒洋洋地漂浮在海湾之外，随着它吸收越来越多的水而失去了与重力的战斗。驾驶舱上方柔软的顶篷着火了，余烬飘落，在瀑布湖的黑暗背景下与星星相遇。 ISOM 2 号和 3 号仍在漂浮，当船员转移到 ISOM 2 号时，霍伊特找到了安全。他几乎对着麦克风咆哮，试图为未来的观众描述发生了什么。 地狱继续在表面燃烧，当它加速向霍伊特的位置前进时，我只能辨认出野兽背上长长的蹼状背鳍和骨刺。它在船头撞上了 ISOM。它已经危险地靠近海湾的西墙，它与石灰石产生了撞击，岩石与金属的磨擦声在水面上回荡。 ISOM 3 放弃了它的网并启动了它的引擎。它急忙转身离开了黑水湾。当 ISOM 2 开始向左舷倾斜时，Hoyt、他的吊杆麦克风操作员和他的摄像师爬下了 ISOM 2。他们在海湾西部边缘的陡峭石头上找到了购买点，然后慢慢地安全地逃了出来。 野兽冲出水面，随着速度的加快，上下移动着冲向受灾船只。我看着它以惊人的力量和速度从水中升起。它咬住了霍伊特·格雷森的左腿，他试图爬上海湾的一侧，把他抓进它的嘴里。摄影师稳定了自己并找到了稳固的立足点，然后在野兽将他拉入水下时将相机聚焦。几个气泡破了表面，然后霍伊特的头从它上面升了起来。他继续从水中升起，眼中充满了恐惧。浓稠的血沫从他张开的嘴里大块地流了下来。野兽现在已经搂住了他的腰，将他举到空中。他受伤的左腿喷出鲜血，他的股骨刺穿了皮肤。针状的牙齿刺穿了他的胸腔，刺穿了他的肺。野兽左右摇晃着他，内嘴咬在他的脊椎上，几乎要从他的背上撕下来。当他的胸腔塌陷时，嘎吱嘎吱的声音就像是一声枪响。野兽向后倒下，霍伊特消失了。 “我们需要移动，”驾驶 SeaHunter 的副驾驶说。 SeaHunter 的引擎开始嗡嗡作响，副驾驶把我们从侧面转向海湾的墙壁。我们前往摄制组并协助船上的灯光师和吊杆麦克风操作员。摄影师试图把他的相机递给副手，并提到了镜头的重要性。一阵刺耳的尖叫声让摄影师放下了相机。它撞在石灰岩墙上裂开，掉进了湖里。我看到 ISOM 3 几乎逃离了海湾。它来回摇晃，但那距离太黑了，看不到发生了什么。尖叫声一点一点地消失，直到寂静再次充满了夜晚。我能听到的唯一声音是湖上油的燃烧声。 ISOM 继续无声地进入黑暗，巨大的水花搅动了它附近的水。 “让我们见鬼去吧，”格雷格对着收音机吼道。 SeaHunter 转身加速到海湾口。另一个 SeaHunter 加入了我们，我们朝湖边驶去。野兽从水中猛冲而出，一头扎进了靠近引擎的船舷。冲击力使侧栏杆弯曲了近两英尺。当每个人都跌跌撞撞地寻找立足点时，它摇了摇头，沉入了黑暗的水域。引擎发出噼啪声，我们立即失去了速度。我们看着第二个 SeaHunter 加速向前绕回。 “海猎二号，我们正在失去动力。我们需要你接管所有船员并继续撤离该地区，”掌舵的副手说。 当野兽再次撞击我们时，另一次撞击震动了 SeaHunter。它从水里跳了出来，在甲板上发出一声湿漉漉的、令人厌恶的啪啪声，它油腻的皮肤反射着我们周围炽热的火焰。它把蛇形的身体向上伸展，高出甲板九英尺，俯视着我们。它巨大的尾鳍反击了 SeaHunter 的发动机，并在框架中弯曲，使船失去动力。格雷格调平了他的猎枪，但野兽盘绕的身体将他撞到了船的一侧。霰弹枪掉进了海湾。四只发光的眼睛锁定在我身上。下巴弯曲，粉红色的牙龈变得可见。我抓起靠在栏杆上的四英尺厚的铺板。大火已经熄灭，但这是我唯一的保护。 它击中我的速度太快了，我几乎没有反应。我不由自主地闭上了眼睛，像盾牌一样举起了甲板。灼热的疼痛撕裂了我的右臂，我被向后扔进了 SeaHunter 的挡风玻璃上。我倒吸一口凉气，空气因撞击而被挤出我的肺部。甲板上的木板挡住了大部分牙齿，迫使野兽张开嘴巴，无法夹住我的身体。它离我的脸只有一英尺远，我直直地盯着它张开的嘴，直盯着它的喉咙。巨大的下巴张开，但被甲板阻止了压碎我。它被卡在野兽的嘴里，下颚的软组织被刺了进去。尖牙缠绕在棋盘上，我的右前臂被七只尖牙刺穿。它们穿透了我的前臂外侧，直接穿过了另一侧。我能感觉到它们压在我的半径上。我想痛苦地尖叫，但我无法呼吸到足够的呼吸。野兽把我钉在破碎的挡风玻璃上。当玻璃屈服于施加的压力时，形成了巨大的蜘蛛网裂缝。我的整个右臂都麻木了，我可以看到一个不规则的肿块从我的衬衫中伸出，我的锁骨应该在。 当野兽食道的恶臭飘出，我的鼻孔被这种气味灼伤时，我感到恶心。我的狭隘视野被打破，一名副官似乎不知从何而来，用斧头猛击野兽头部的一侧。他一次又一次地击打它。埋在我手臂上的尖牙折断了，我突然摆脱了它的束缚。格雷格用他的侧臂开火，将弹匣清空到野兽的右翼。它从鳃中挤出空气，使它们颤动并发出威胁性的嘶嘶声。它的嘴现在已经脱离了木板，它转向最近的攻击者，而格雷格重新装弹并再次开火，这次瞄准的是头部。子弹击中了野兽的头骨，但似乎没有造成致命伤害。 格雷格没有弹药了，但另一个海猎者正在迅速靠近。船上的两名副手准备好雷明顿 870 霰弹枪并瞄准。鲜血从我的前臂源源不断地涌出。我喘不过气来，感觉自己快要失去知觉了。野兽注视着我，橙色的眼睛映照着我们周围的火焰。鲜血从它的头部右侧和腮部附近的一处残酷伤口中渗出。它嘴巴的左侧被斧头砍在下巴上的地方裂开了。它的身体侧面有几个弹孔​​。一声霰弹枪响起，我倒在了 SeaHunter 的甲板上。当我周围的世界逐渐变黑时，我看到巨大的尾翼从侧栏杆上方的甲板上飘了下来。我隐约记得在我被黑暗吞没之前听到了水花。 “无法弥补，”一个声音实事求是地说。 两天来我第一次睁开眼睛。巨大的头痛立即将我带到了现实。全身麻木，但手臂和胸口隐隐作痛。我瞥了一眼，看到格雷格坐在我床边的椅子上，阅读新闻和观察者。 “你父母刚出去吃午饭。我告诉他们我会和你坐在一起，以防你醒来。” “什么，怎么了？我怎么这么痛。”我虚弱地问。 “四根肋骨骨折，前臂骨折，锁骨骨折，右肩脱臼，还有一些令人讨厌的刺伤。应该制造一些很酷的伤疤。另外，你是我认识的唯一一个肩膀会同时骨折和脱臼的人。随便挑一个。” “野兽？” 格雷格停顿了一下。 “我们不知道。当它决定逃跑时，它受伤了。但我不知道这足以杀死它。湖已关闭，直至另行通知所有游客，立即生效。露营地、船只发射、远足径，应有尽有。我深吸了一口气，感觉一阵麻醉药引起的恶心席卷了我。 “它还在外面。” “怕是。很多人都死了。食物链上的一些人想把它变成一个宣传噱头。我们自己的尼斯湖水怪。但其他人只是想掩盖它并完成它。有一个计划，无论好坏。高层不希望公众知道这件事。”格雷格深深地叹了口气，靠在椅背上。 我床左侧的桌子上放着一个小容器。我盯着它看了一会儿，才意识到这是一个塑料罐子，里面装着从我手臂上拔出的七颗牙齿，每颗牙齿都超过六英寸长。我透过精神的阴霾抬头看了看电视。我使用左手旁边的白色小控制器将音量调高到可听见的水平。一位护士走进来检查并记录我的生命体征。一名年轻女子从当地 CBS 17 新闻台对着镜头说话。 “......与此同时，杜克能源公司总裁马克·卡洛威（Mark Calloway）吹捧了立即对所有游客关闭瀑布湖的决定，这是一项必要的行动。一位不愿透露姓名的政府官员告诉我们，瀑布湖将继续在自然资源部下作为隔离区运营，直至另行通知。来自几个着名监督组织的科学家已请求在湖附近建立研究地点。倾倒在 250 万人饮用水中的 50,000 公吨煤灰已被称为公司历史上最严重的自然灾害。这一决定是在当局确认事故中的有毒气体杀死了在湖边拍摄的纪录片节目的所有 17 名工作人员之后几天做出的……”