民间黄大仙信仰的历史起源
神仙信仰是道教的基本信仰，道教为人们描绘的神仙世界和流传的神仙故事，在中国民间世代相传、家喻户晓。
黄大仙是道教史上著名人物，东晋道士，是道教中的得道真人之一，对信仰者的精神文化生活产生了深远的影响。
一、黄大仙信仰的历史起源
历史上，浙江金华地区的道教氛围十分浓厚，出现了不少的道教人物和道教遗迹，其中具有代表性的自然是黄大仙（黄初平）了。根据清光绪《金华县志》记载，与黄大仙有关的自然遗迹和人工建筑就有将近 30 处。唐杜光庭编的《洞天福地岳渎名山记》中也有这样的记载：“金华山，金华洞元洞天，五十里，在婺州金华县，有黄初平赤松观。”
关于黄大仙的传说在民间流传颇多，如“救人引虎”、“仗义取银”、“避雨遇道”、“补垄”、“惩贪官”、“刀劈珠宝山”等等，所有这些传说无一不体现了黄大仙“扶正祛邪、济世劝善”的品格。其中最为著名的还属“叱石成羊”的典故。这个富有浪漫主义色彩的民间神话传说，在一些历史文献中都有所记载。据考最早记录此事的是东晋葛洪的《神仙传》，而后在唐孟松年的《仙苑编珠》、宋乐史的《太平寰宇记》、宋倪守约的《赤松山志》中都载有牧羊人“叱石成羊”的故事。
《中国文物图注》中也有关于“叱石成羊”的记载。一直以来，“叱石成羊”的传说，不仅盛于民间，还是我国神仙文化的一个重要组成部分。有史料记载，古代我国的许多帝王对黄大仙都要顶礼膜拜。金华牧羊儿“叱石成羊”的典故，历来也受到文人墨客的青睐。
早在唐代，大诗人李白就曾为金华牧羊儿抒写情怀：“金华牧羊儿，乃是紫烟客，我愿从之游，未去发已白……”北宋大文豪苏东坡也曾为黄初平歌咏：“先生养生如牧羊，放之无何有之乡，止者自止行者行，先生超然坐其旁……”清代李渔也有诗曰：“此羊仙洞赤松山，一日双眸数往还。
犹自未穷千里兴，送云送过括苍间。”不仅如此，历代画家也喜用“叱石成羊”为创作题材，风格各异，精彩纷呈。据北宋《宣和画谱》载，东晋著名画家顾恺之就曾作过《黄初平牧羊图》
黄大仙的传说在浙江金华、兰溪一带流传颇多，而其人其事见于记载最早的应是晋代葛洪《神仙传》卷二语：“黄初平者，丹溪人也。年十五而家使牧羊，有道士见其良谨，使将至金华山石室中，四十余年然，不复念家。其兄初起，行索初平，历年不能得。后见市中，有一道士善卜，乃问之曰：‘吾有弟名初平，因令牧羊失之，今四十余年，不知死生何在，愿道君为占之。’道士曰：‘金华山中有一牧羊儿，姓黄名初平，是卿弟非耶？’初起闻之，惊喜，即随道士去寻求，果得相见，兄弟悲喜，只因问弟曰：‘羊皆何在？’答曰：‘近在山东。’初起往视，了不见羊，但见白石无数，还谓初平曰：‘山东无羊也。’初平曰：‘羊在耳，但只自不见之。’初平偕往寻之，乃言：‘叱叱！羊起！’于是白石皆起成羊，数万头。初起曰：‘我弟独得神仙道如此，吾可学否？’初平曰：‘唯好道，便得耳。’初起便弃妻子，留就初平，共服松脂茯苓。至五千日，能坐在立亡，行于日中无影，而有童子之色。后乃俱还乡里，诸亲死亡略尽，乃复还去，临行以方教南伯逢。易姓为赤，初平改字为松子，初起改字为鲁班。其后传服此药而得仙者，数十人焉。”
后来的《金华府志》、《兰溪县志》等，多为转引《神仙传》之语。从五代吴国建造赤松庙起，在金华民间就盛行祀奉黄大仙。从这些记戴中可见黄大仙本名黄初平，号赤松子，东晋金华丹溪人（今金华兰溪），生于公元 328 年，自幼家贫， 8 岁牧羊。据《金华府志》记载，他曾在放羊时随道士到金华山洞中修炼道法，其兄黄初起四处寻找，不知下落， 40 年后才在山洞外相见。从前的羊群早已化成了满山的白石，但初平一声呵叱，石头立即变成羊群，这就是在民间广为流传的黄大仙“叱石成羊”的故事。黄初起惊异万分，神仰其弟之功法，亦立志修道。
从此，黄初起留在洞中跟随弟弟一起修炼，不食人间烟火，每天以松籽茯苓充腹，最终得道成仙。黄大仙擅长炼丹和医术，得道之后在民间惩恶除奸、劝善扬善、赠医施药，有求必应，为世人敬仰，留下了许多脍炙人口的故事。因为民除害兴利，泽被一方，所以民众遂为他在金华山修建黄大仙祠，又名赤松观，世代祀奉。从此，各地信奉黄大仙的，均以金华为“仙乡”，以赤松观为“祖庙”。之后祀奉他的庙宇遍布东南沿海一带，以至东南亚及美国。
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