蛇麦奎因的诅咒

“不，不是电子游戏，”Elliot 捏着鼻梁小声说。 “克瓦隆·凯德，执法者。他以他的枪《地下墓穴》而闻名。他们说，他杀死的 164 个人中的每一个人都有一个标记。当克瓦隆听说科奇斯县牛仔队的一个人躲在核桃溪里时，他发誓要活到一百六十五岁。

“Kwallon 骑马进城，要求 麦奎因 露面，但 麦奎因 没有理睬他。他和他的心上人把自己锁在警长办公室里，直到克瓦隆离开，他才出来。如果麦奎因放了那个女孩，那位执法者愿意将自己作为人质。

“那不会发生。该镇已经变成了私刑暴徒，他们不顾执法人员的警告，冲进了警长办公室。他们用斧头砍掉了门，然后带着火光走进去。烟雾散去后，麦奎因受了重伤。 . 。”埃利奥特的声音逐渐减弱，闪烁的灯笼光在他的五官上翩翩起舞。

“那女孩呢？”巴里问。

“是啊，她呢？”附议贾里德。

“死在地板上，”埃利奥特冷冷地回答。 “无论是流弹还是被麦奎因杀死，没人知道。他们肯定为此责备他。 Kwallon 要求将 麦奎因 交给他，但镇上的人拒绝了。他们计划为自己伸张正义。”

“那他们对他做了什么？”桑德森双胞胎齐声问道。我满意地笑了笑。从这里，我知道了故事的走向。

“你确定要知道吗？”埃利奥特不祥地问道。双胞胎点点头。一阵尖锐的嘶嘶声响彻我的右耳，我畏缩了一下。微风一定是有点大了。

“他们用斧头砍掉了他的手臂，就在肩膀上，”埃利奥特继续说，“然后他们用手术刀砍掉了他的鼻子，然后挖出了他的眼睛。然后他们到城外挖了一个大洞，里面装满了各种毒蛇：响尾蛇、铜头蛇、棉嘴蛇、珊瑚蛇，以及任何他们能找到的东西。然后他们将燃烧的油倒在麦奎因的身上，然后把他扔进洞里。他嚎叫又踢，一条条蛇将它们致命的毒牙插入他的体内。人群嘲笑并称他为蛇麦奎因。他们说，这是一个可怕的景象。他们在 10:45 左右把他扔进坑里，但他直到 12:00 才停止尖叫和扭动。”

艾略特再次举起灯笼。

“蛇麦奎因 于 1881 年 10 月 31 日午夜时分去世。蛇也都死了，在火里烧毁了。坑里什么都没有，所以他们把他埋在那里。他们没有在坟墓上做标记，只是把所有的泥土都推回了他的身上。”

双胞胎沉默了。巴里惊恐地张大了嘴巴。杰瑞德全神贯注地盯着谷仓的地板。我能感觉到脖子后面的头发竖起来了。

“不过，他并没有死，”埃利奥特低声说。 “从那以后，每隔 13 年，他都会在万圣节之夜，午夜钟声时起床，追查那些他为发生在他身上的事情而责备的人。有时是镇民的后裔，有时是核桃溪的治安官。故事并不完全一致。

“他们都同意的是这一点。寒风预示着他的到来，比十月的正常情况要冷得多。然后，一阵风嘶嘶作响，蛇咬死他的声音。然后，幽灵，一个没有手臂的牛仔，脸色苍白，脸上系着一条头巾。如果你在他邪恶的守夜中看到他，你会看到两只爬行动物的眼睛，绿色而发光，带着恶毒的仇恨回望着你。如果你幸运的话，他会让你活下去。如果你不是。 . .他会罢工的！”

当艾略特张开的手拍打谷仓的墙壁时，我和双胞胎都跳了起来。双胞胎愤怒地瞪了他一眼，但他忙着笑，顾不上。

“这不好笑，艾略特，”杰瑞德咆哮道。

“不，”艾略特擦了擦眼睛，同意道。 “这是歇斯底里的。”

我采取了行动。

“确实是歇斯底里，”我宣布，推开谷仓的门，打开手电筒。 “但不像一群孩子认为农夫赫胥黎不会注意到他谷仓里的侵入者那样歇斯底里。孩子们在外面做什么？快半夜了。”

“斯旺森警长？哦，天哪，”巴里说，跳了起来。

“哎呀，”贾里德补充道。

“斯旺森警长，”埃利奥特说，用眼睛挡住我的光束，“很高兴见到你。我们，呃，是在讲一些无害的故事。”

“我明白了，”我说，装出一副粗鲁的态度。 “在我们去车站之前，你先把你的屁股带回家，怎么样？”

“你不必告诉我两次，”埃利奥特笑着站起来，拂去脸上的干草。 “反正这些傻瓜一点都不好玩。”

“嘿！”反对双胞胎。

“马克，”我命令着，打开谷仓的门。男孩们一个接一个地鱼贯而出。巴里是最后一个离开的，但在我关上门之前，他倒吸了一口气。

“你怎么了？”我要求。巴里没有马上回答，只是举起颤抖的手指了指。他的脸色变得苍白。

“是他，”他嘶哑地说。 “蛇麦奎因。”

我看着巴里指的地方，愣住了。在谷仓的黑暗中，一双闪烁着绿光的眼睛注视着我，专注地注视着我。我差点去找我的武器。然后，眼睛眨了眨，一个明显的喵喵叫声让我回过神来。

“这是一只猫，巴里，”我烦躁地说。 “这个谷仓里到处都是猫。现在动起来。”

“但是——”巴里抗议道。

“现在，”我坚持说。很快，孩子们就上路了。我曾威胁要通过我的车看到他们都回家。他们中没有一个人对这个想法很感兴趣，所以他们没有太多说服力就开始回家了。

确信男孩们要离开了，我回到我的车上。当我这样做时，我最后看了一眼我的肩膀。我愣住了。那双令人难以忘怀的绿眼睛再次注视着我，离地面大约六英尺。我用手电筒照着他们，确定同一只猫正坐在树枝上什么的。光束照亮的瞬间，那双眼睛就消失了。那里什么都没有。

晚上被万圣节的寒意浸透了，我打开巡逻车的门坐了下来。我的屁股一碰到座位，我的收音机就嗡嗡作响。

“派人去斯旺森警长，”一个女性的声音说。我笑了。我的妻子劳拉有一种独特的幽默感。

“去找斯旺森警长，”我回答。 “你知道冒充警察是违法的，对吗？超过。”

“哦，”劳拉回答。 “这是否意味着我被捕了？”

“这意味着你是少数，结束了，”我回答道。另一端传来笑声。

“你会很快回家吗，警长？不应该让违法者独处太久。尤其是没有孩子。”

当我听到嘶嘶声时，我正要对劳拉说些傻话。我看向乘客侧的门。窗户裂开了一条缝，风从里面透进来。在过去的几分钟里，它已经恢复了很多。我伸手把窗户卷了起来。令我困惑的是，嘶嘶声并没有停止。

“亲爱的，你在吗？”

我把收音机举到唇边。

“收到。我会回家——”

我僵住了，我的血液在我的血管中凝结。我可以看到嘶嘶声的来源，以及随之而来的声音。在仪表板上，有一个响尾蛇。

如果你曾经看过一条准备攻击的响尾蛇的眼睛，那么你就会明白我在那一刻看到了什么。如果你没有，任何描述都无法做到。不过，我会尽我所能。

蛇的目光令人着迷，让我的喉咙发干，把我身上的每一根头发都竖起来。蛇的身体几乎完全静止，除了尾巴的嘎嘎声和几乎无法察觉的头部摆动。它的眼睛是两个空洞的绿色球体，瞳孔呈午夜黑色，像一个即将扣动扳机的西方枪侠一样盯着我看。那双眼睛没有怜悯，也没有眨过眼。其中，有一个不言而喻的警告：“如果你移动，我也会。祈祷你快点。”

我不知道该怎么办。我以前也曾与响尾蛇面对面，但从来没有像字面意思那样。如果我去拿我的枪，那条蛇就会袭击。如果我去开门，蛇就会袭击。我知道我只有一个选择：我必须把手放在蛇的脖子上。这并不容易，我必须快速行动。

对我来说幸运的是，这条蛇在一个升高的表面上。我已经把手伸进了方向盘。它现在离毒蛇脖子不到六英寸。当我看着有毒的爬行动物的目光时，汗水从我的额头上滴落下来。它不会再等太久了。

我挥了挥。蛇的头向前猛冲，我闭上了眼睛，等待着脸颊上的毒牙刺痛。它没有来。我睁开眼睛，看到毒蛇张开大嘴，致命的毒牙从丑陋的粉红色嘴里伸出来。我的手紧紧地抓住它的喉咙。

我大口大口地喘着气，本能接管了我的呼吸。我把另一只手放在蛇的脖子上，开始挤压。当我压碎毒蛇的气管时，鳞片状的身体在我的腿上扭动着倒下。很快，它软软地落在了我的手中。我一只手搂住它的脖子，摇下车窗，把尸体一头朝外扔出窗外。蛇躺在那里，一动不动。

“蜜糖？”收音机惊恐地问道。 “斯蒂芬，你在吗？”

我屏住呼吸，擦了擦额头，然后抓起收音机贴在脸上。

“我在这里，”我说，仍然喘着粗气。 “我在这。劳拉，有一个——”

“斯蒂芬，屋里有人。”

我的心跳得更快了。

“什么？”我呲牙咧嘴。收音机里又传来了妻子安静的声音。

“有人在特雷弗的房间里。 . .我的天。 . .斯蒂芬，他的眼睛——”

安静。我回话了。

“劳拉？劳拉，你需要躲起来。我在我的路上——”

像货运火车一样的风吹过敞开的窗户，把收音机从我的手中敲了下来。天气很冷，我拥抱自己取暖。我抬头一看，我的挡风玻璃已经结霜了。这已经够奇怪了。接下来发生的事情让我的血液变成了冰。

某种东西——某种无形的、超自然的力量——正在磨砂的挡风玻璃上书写。我简直不敢相信我所看到的，我什至试着闭上眼睛好好揉揉眼睛，但这并没有改变任何东西。我的眼睛在告诉我，一条信息——“回家吧，斯蒂芬，回家吧”——在我挡风玻璃上的霜里潦草地写着。

回家的路很模糊。我不记得细节，除了我忽略了每个停车标志和每个红灯。我打开警报器以确保我有一条清晰的路径。我也要求备份。某人或某物在我的房子里，还有我的妻子和孩子。我猜这很像响尾蛇的眼睛。如果你没有去过那里，那你就不知道了。

当我把车开进车道时，什么都没有。屋子里的灯都关了。任何其他晚上，我可能只是假设劳拉睡着了。今晚，我的前门敞开着，令人不寒而栗。 . .一个铰链被撕开。

我拔出枪，爬了进去，检查每个角度是否有袭击者。

“劳拉？”我打了电话。我唯一的回答是从我身后敞开的门里吹来一阵凉风。我往里面推进，然后被一个又低又重的东西打招呼。我听得很仔细。这是一个合唱的声音，在房子的地板上回荡。迫在眉睫的危险嘶嘶作响的合唱团。

在我儿子的房间里，我捕捉到前方有一丝动静。门一直开着。我发誓嘶嘶声是从那里传来的。房间里的灯闪烁着微弱的光芒，但提供了足够的光线让我们看到。

我爬得越来越近，我的服务武器指向前方。我准备炸掉我不认识的人的头。

“劳拉？”我在房间里探出头来打电话。

“劳拉在睡觉。她真的不应该熬夜这么晚。”

刺耳的声音从我的左边传来，几乎让我尖叫起来。我的枪在一秒钟内就指向了那个方向，但我很快放下了它。这是特雷弗的婴儿床。在它身后，是劳拉，趴在椅子上，闭着眼睛，张大嘴巴。即使从这里，我也能看到她脖子上的两个小针孔，从针孔中流出了清澈的液体。没有血，只有液体。

“劳拉！”我哭着跳了起来。我还没迈出一步，身后的卧室门就砰的一声关上了。

“嘘。你不想吵醒孩子，是吗？”

我的心在我的语音盒下方跳动。我的血管里有酸。慢慢地，我用颤抖的手指握住我的枪，转身将它指向入侵者。

“你打算怎么处理那东西，警长？拍我？在这个镇上的人对我做了之后，那将是一种怜悯。”

眼前的人影看起来像个男人。他穿着一件老式的风衣，到处都是烧焦的斑块。敞开的大衣下面是一件旧的骑马衬衫和李维斯。脚上穿着华丽的皮靴，上面装饰着银色的金银丝和星形的马刺，随着身影向前两步，叮当作响。大衣的手臂无力地垂在人影的两侧，溅满了鲜血。每一秒，他们都会抽搐和颤抖，好像有什么——或者一团东西——在下面扭动。我注意到，嘶嘶声现在更加集中了。大半张脸都被一条红色的头巾遮住了，上半部似乎更黑了一些。人物的头上戴着一顶深色皮革牛仔帽，随着时间的流逝而褪色和磨损。我看到的皮肤苍白而病态，完全布满了几十个，和劳拉脖子上一样的小针刺痕迹。在那病态苍白的皮肤中央，有两只眼睛在昏暗的灯光下斜视着我。那是我在响尾蛇脸上看到的那双眼睛，绿色的球体，有着可怕的、空洞的、狭缝状的瞳孔。唯一不同的是，当我抬头看着它们时，这双眼睛闪烁着翡翠般的怒火。愤怒，还有别的东西：一种邪恶的嬉戏。

“话说回来，我现在已经超越了那种仁慈。”

声音就像你会期待一条蝮蛇会说话，沙哑而低沉。这让我的手指更加收紧了我的枪，我把枪管推到了入侵者的脸上。

“你对劳拉做了什么？”

闯入者看了看枪，然后用翡翠色的目光投向了我。

“放松。她会活下去的。”

他以比我反应更快的速度向后仰着头，用他的前额将枪从我手中甩出。我的掌骨因疼痛而爆炸。我确信他已经断了一两根骨头，但我没有哭出来。我不想让特雷弗醒来。如果这个怪物把注意力转向我的儿子。 . .

“你——你是谁？你想要什么？”

我不是迷信，你要明白。在我那天晚上所见之后，我愿意相信一切皆有可能。因此，我已经确定我知道第一个问题的答案。

“没错，”闯入者说，仿佛读懂了我的想法。 “你做。”

我咬紧牙关。

“蛇麦奎因？”

“在该死的肉体中。”

我小心翼翼地扫视着地板。就在那里。我的枪落在角落的灯台下。

“你为什么在这？”

爬虫族的眼睛闪烁着。

“我想让你看点东西。”

这样一来，麦奎因的大衣袖子开始移动得更加明显。事情开始从开放的末端突出。起初，我以为它们是触手，但我惊恐地意识到它们是蛇，扭在一起变成了手臂状的突起。他们彼此独立地移动，但同时又完美地协调一致，一种令人毛骨悚然的有组织的混乱让我不寒而栗。一条蛇顺着麦奎因的躯干爬上来，张开嘴。它抓住了麦奎因头巾的边缘，把它拉了下来。

麦奎因面罩下没有鼻子。曾经有鼻子的地方只有一个枯萎的开口。他的脸的一侧严重受损，在撕裂的嘴唇下露出牙齿和下巴肌肉。我试图把目光移开，看向劳拉、特雷弗，甚至是我的枪。劳拉和特雷弗都还在睡觉。我想知道我能不能拿到我的枪。

“然后做什么？”麦奎因咆哮道。 “枪要干什么？你要杀死一个死人吗，斯蒂芬？”他那张被毁坏的脸弯成一个卑鄙的笑容。

“你要我们做什么？”我咆哮着，试图听起来令人生畏。

“我想让你明白，”麦奎因回答。 “核桃溪是一个骄傲的小镇，有骄傲的小人物，还有一位骄傲的大警长为所有人服务和保护。是你，史提夫小子。”

麦奎因靠近了一步，靠在我的脸上。我能感觉到他呼吸的寒意，看到他眼中的黑色。我能闻到他衣服上的旧烟味。

“斯蒂芬，你有一份遗产。从你戴上那枚徽章的那一刻起，它就成了你的了。”

嘶嘶声变得如此响亮，在我耳边响起，麦奎因的骑行衫突然爆裂开来。数十条蛇涌出，盘旋而出，张大嘴，獠牙闪烁。他们的每一只眼睛都盯着我。

当我仔细观察那群蛇时，我的嘴巴张开了。蛇没有尾巴，一条都没有。取而代之的是，它们都是从麦奎因自己的身体中萌生出来的，人类和爬行动物的可怕融合。

“看看你的遗产，斯旺森警长，”麦奎因笑着说，我往后缩了缩，躲在怪物和婴儿床之间。

“你认为你可以保护你的孩子免受我的伤害？”麦奎因嘶嘶地说。 “这就是老警长对我女儿的看法。他以为他是在保护她远离我，就好像我会伤害她一样！”麦奎因吐出这些话，就好像它们在他的舌头上尝到了毒液的味道。

“相反，是他的子弹刺穿了她的心脏。他把她从我身边带走了。不过，这对他来说还不够好，对他和这个愚蠢的小镇来说也是如此。不，他们必须接受更多。他们不得不接受这一切。”

麦奎因垂下眼帘。蛇不再看着我了。他们每个人都回头看着麦奎因。麦奎因的眼神一瞬间柔和了下来。那一刻很快就过去了，他用一种新的仇恨表情固定了我。

“从那以后，我们就一直从这个小镇出发。”