测量整个银河系的质量是一个大问题

到底银河系的质量有多大？这确实是一个巨大的挑战，不过多年任于天文学界的Gwendolyn Eadie似乎测量出一个足以回应的答案。至今，我们可以用太阳质量7 X 10 11 倍大当作为此题的简答。简单来说大概是太阳质量的7000亿倍。

而在人类纪录中，太阳质量为2秭(等于2后面有30个零)，或是地球的质量乘以330,000。

「并且银河系并非最大的星系。

测量我们银河系的质量，或任何星系都非常困难。

一个星系包含了不只有恒星、行星、星际气体、星尘等还有其他物体及物质。

另外也包含了我们尚未了解齐全并且还未被实验室检验出来隐形神秘的「暗物质」这个大难题，不过我们可以从它的重力效应对于可视物体的影响来证明它的存在。

在麦马士大学就读攻读天文物理博士的Eadie开始研究所时就进行了有关银河系的质量大小及其内暗物质的组成的研究。

她曾利用星团绕行银河速率及位置进行研究。

星团轨道的确认是藉由银河引力，及检测到其巨大暗物质组成。

而她的新报告将利用星团的速率(GCs)来发表新研究方式。

为了测量一个星团的整体速率必须注意两个方位：一是沿着视线的直视方，另个是穿越天顶的运动方位(固定运行方)。

但可惜的是，目前尚未有人测量出银河周边所有星团的运行方向。

虽然如此，Eadie利用目前所知星团速率开发了这个研究方法，并且藉由目前可掌握的星团速率去估计银河的质量。

Eadie及兼任她的指导者，麦马士大学天文物理系教授William Harris，共同著作在他们近期的发现。

其内容是容许暗物质及其他可视物质在太空里分布差异。

他们将此著作投稿天文学周刊Astrophysical Journal，并且Eadie将于5月31日在温尼伯的加拿大天文科学会议中发表他们研究的结果。

即使在完成这个工作，她说她仍会喜欢仰望着夜空。

「每次我常想起『我正在计算银河系的质量！』。

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