不论是NASA的"火星之旅(Journey to Mars)"，或是Elon Musk的计划去殖民太阳系，有一件事是确定的：一旦离开安全的地球，我们必须要能够使用在太空找到的东西，来供养自己。这是专业术语中所谓的在地资源利用(in-situ resource utilization (ISRU)，意味着在我们能够计划深太空(deep space)冒险行为之前，我们必须要有科技，来产生我们无法带着走的补给品。
前任太空梭太空人暨现任NASA甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)主任Bob Cabana在一份NASA文件上说：「当我们前往月球时，那是惊人的成就。
我们停留了几天，然后带一些岩石回家。
」Cabana补充：「但现在我们要当先锋者。
身为先锋者，我们将要在始终是极端的环境中，创造出人类可以持续存在。
」
对于人类适应微重力环境，国际太空站(International Space Station，ISS)的常驻太空人给予我们许多深刻的理解。
但是ISS是定期的重复补给。
不考虑表面上的时间，前往火星的任务将花掉6到9个月。
一旦在火星表面，太空人需要能够挖掘资源来耕种作物与制造燃料。
这需要的不只是顶尖的科技，可能对于农作物还没准备好，也需要对降落地点和地形的深入了解。
探索研究与科技计划(Exploration Research and Technology Programs)太空站系统分部的资深技术专家Rob Mueller补充：「我们不要降落在一个表土层，假设有水结果却没有。
我们需要在开采之前做探勘，来看那里是否有可用的东西。
因此，为了要做这样的探勘，NASA正在计划一项配备有仪器的环绕火星任务，利用远端感应来寻找在土壤里的水。
」NASA也在计划一项月球资源探勘者任务，能够更容易地回到那里，甚至建立一个永久基地。
NASA也正在测试一个能够把废物转换成燃料的特殊废物反应器。
化学工程师Annie Meier说：「发射一吨重的负载到地球外的轨道，花费庞大。
因此，为什么不重复使用。
」眼前还有很多的挑战，但NASA正在努力工作，来确保太空人将不只是活着飞到火星，也能够在远离家乡的地方活得很好。
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