空军太空飞机环绕地球500天后

X-37B太空飞机在它的第4次任务已经环绕地球500天，而我们依旧不知道它在那里做什么。这架飞行器是美国空军的一项实验与隐密计划。它的第4次任务在2015年5月20日从佛罗里达州卡纳维尔角(Cape Canaveral)发射。

它的保密导致了猜测与偏执狂的反覆思考。

有些人认为是秘密监视，猜测范围从侦查中国太空站、其他卫星、或甚至中东附近。

其它更多古怪的想法认为它可能是「太空轰炸机」，或是一种武器，积极地摧毁敌人的卫星。

生活科学杂志(Live Science)对于这些有想像力的猜测，有很棒的综合报导。

然而，这里使我们所知道的。

它被形容为空军最新和最先进的重返太空飞机(re-entry spacecraft)。

在波音的协助下建造，并且由联合发射联盟(United Launch Alliance)的擎天神五号运载火箭(Atlas V rocket)发射进入轨道。

这是这架长8.9公尺(29.3英呎)飞机的第4次任务。

所有的4次任务都成功地降落回地球。

第3次任务也打破500天的环绕纪录，在674天的环绕后，最终在2014年10月17日降落。

美国空军说： 「太空飞机是在一项测试方案上，为美国空军展示可靠的、可重复使用的、无人驾驶的太空测试平台的科技。

」它也说任务是被用来充分检查高端科技，例如导航和控制系统，以及更多的实际关切，像是高温材质的耐久性。

X-37B任务的载重量和其他行动依旧是属于机密的。

然而，说到Space.com在去年4月有关太空飞机的第4次任务，空军发言人Chris Hoyler上尉说：引擎X-37B是为一项持续在轨道上270天而设计的。

更长时间的任务已经证明了。

和之前的任务一样，实际的持续时间将决定于测试目标、轨道上飞行器的表现、以及降落设备的情况。

」虽然我们已经对美国空军要求详情，还没有这项任务何时进行降落的消息。

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