火星上的河流流了10多亿年

火星的古老气候对科学家来说是个谜。尽管我们已经了解了很多关于火星的知识，但仍然很难解释湖泊和河流是如何存在的。一项新的研究表明，火星上的河流随着径流而膨胀，它们进入火星历史的时间比以前想象的要晚得多。

问题是，火星的气候是如何创造这些条件的？这项新的研究来自芝加哥大学和其他机构的研究人员，包括美国地质调查局天体地质学项目、伦敦帝国学院和史密森学会。

这项研究标题是“火星历史后期强烈的气候驱动的径流的持续性”，并发表在“科学进展”(Science Advance)杂志上。

主要作者是芝加哥大学助理教授埃德温·基特(Edwin Kite)，他是火星历史和其他星球气候方面的专家。

埃德温·基特说：“根据我们掌握的信息，很难解释河流或湖泊。

这使得一个困难的问题更加困难。

”正如火星探测器所揭示的那样，火星上的水道并不罕见。

火星表面有数百条古老的河道，旁边还有其他证据显示有水。

那里有满是淤泥的盆地，还有在水中翻滚而磨损的卵石。

一项调查甚至表明，火星可能有一个很大的海洋，可能覆盖了火星的三分之一。

有一段时间，火星有一个全球性的海洋，可能已经覆盖了火星的三分之一。

这项新的研究表明，火星上有数百条河流，它们比地球上的河流还要宽。

它还表明，这些河流是由径流造成的，它们持续的时间比以前想象的要长得多。

但是我们仍然不知道为什么火星上有水。

火星的大气层非常稀薄，尽管有证据表明，在古代，火星的大气层一定厚得多。

但是在古老的过去，在太阳系的早期，火星从太阳获得的能量会比现在少得多。

它可能只收到了地球今天所拥有的三分之一的能量。

事实上，即使是在古代火星上，当它在某些时候足够潮湿，可以容纳河流，其余的数据看起来火星大部分时间都非常寒冷和干燥。

当涉及到古代火星上的水时，数据是相互矛盾的。

一些证据表明，它是足够温暖的液体水，但只有一段时间存在。

剩下的时间里，天气又冷又干。

这一切有什么意义？由欧洲航天局的火星快车轨道飞行器拍摄的火星河床图像在这项研究中，基特和他的同事分析了200多个火星河床，这些河床跨越了超过10亿年的时间线。

他们把重点放在照片和海拔模型上，河床上的细节提供了很多关于河流和形成河流的气候的线索。

根据一份新闻稿，河床的陡度和宽度，以及沙砾的大小，充分揭示了水流通过这些河床所受的力。

留下的砾石的数量也提供了水的体积的线索。

分析结果表明，在火星潮湿气候的最后阶段，有持续的和强大的径流为河流提供动力。

直觉告诉我们，河流的流量会逐渐减少，导致潮湿的气候结束，但这并不是证据所显示的。

随着湿润气候的结束，河流变得越来越短，它们的流量仍然很大。

基特说：“你会期望它们随着时间的推移逐渐减弱，但这不是我们所看到的。

”这项研究没有解释火星的气候和水发生了什么，但它对发生的事情施加了一些限制。

河流很大，不只是在所谓的“气候正午”期间大而连续地流动。

科学家对古代火星气候的模拟需要对此作出解释。

每天的平均气温必须足够高才能使水保持液态。

主要作者基特推测，气候可能有某种间歇性的开关，这使得火星在潮湿和干燥之间来回切换。

但是在我们对火星的理解中，我们发现了一些不对劲的地方。

基特说：“我们的工作回答了一些现有的问题，但提出了一个新的问题。

哪一个是错误的：是气候模型、是大气演化模型，还是我们对太阳系内部年表的基本理解？”火星早期气候系统可能存在强烈的正面反馈。

在他们的论文中，作者认为甲烷可能是在水合物解冻过程中释放出来的。

与其他反馈一样，这可能是导致火星气候的原因，也是造成古火星气候建模困难的原因。

就目前而言，古老肆虐的火星河流是一个谜，就像火星其他大部分地区一样。

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