新研究发现，月球正在缩小

李-林肯断层崖，一条高约80米的低矮山脊，由北向南穿过阿波罗17号登月地点陶拉斯-利特罗山谷的西端。该断层崖标志着一个相对年轻的、低角度的逆冲断层的位置，在这个地方，地壳的一部分被推上了邻近的部分。当月球地壳收缩时，断层以西的土地被迫向上并越过东侧。

随着月球内部冷却，月球正在缩小，一项新的研究表明，这种变化正在引发月球地震。

美国宇航局的科学家在2019年5月13日说，在过去的几亿年里，月球已经变小了大约50米。

他们把月球的外壳比作葡萄，“当它收缩成葡萄干时就会起皱，月球也会在收缩时起皱。

与葡萄上柔软的表皮不同，月球表面的地壳是脆弱的，所以当月球收缩时，它就会破裂，形成逆冲断层，其中一段地壳被推到邻近的地方。

”托马斯·沃特斯(Thomas Watters)是史密森国家航空航天博物馆(Smithsonian‘s National Airand Space Museum)地球和行星研究中心的高级科学家。

他是这项研究的主要作者，这项研究于5月13日发表在同行评议的“自然地球科学”杂志上。

他在一份声明中说：“我们的分析提供了第一个证据表明，这些断层仍然是活跃的，很可能在月球继续冷却和收缩的今天产生月震。

有些地震可能相当强烈，里氏震级约为五级。

”这是由美国宇航局月球侦察轨道飞行器拍摄的陶拉斯-利特罗山谷的景象。

阿波罗17号任务的宇航员在1972年探索了这个山谷。

他们不得不在横穿山谷的李-林肯断层崖的悬崖面上来回曲折地移动他们的月球车。

阿波罗宇航员把几个地震仪带到月球表面，记录了1969至1977年间数千次月球地震。

在这项研究中，科学家们用一种特殊的算法或数学程序重新审视了来自地震仪的数据，这种算法是为了精确定位地震地点而开发的。

这个算法使科学家们对月球地震发生的地点有了更好的估计。

利用新算法的修正位置估计，研究小组发现，28次浅层地震中有8次发生在月球图像上可见断层的30公里范围内。

研究人员说，这足以将地震暂时归结为断层引起的。

沃特斯说：“我们认为这八次地震很有可能是由断层滑动引起的，当时地壳受到全球收缩和潮汐力的挤压而形成应力，这表明阿波罗地震仪记录了正在收缩的月球，月球仍然是构造活跃的。

”这一突出的月球叶状逆冲断层崖是在月球勘测轨道相机(LROC)图像中发现的数千个断层崖之一。

断层崖就像月球景观中的阶梯(向左的箭头)，当月球收缩时，近地表的地壳被挤在一起，断裂，并沿着断层向上推。

巨石场是由相对较高的明亮土壤或风化石组成的斑块，出现在陡峭的地面和后面的陡峭地形上(悬崖的高侧，向右的箭头)。

陶拉斯-利特罗山谷是阿波罗17号登陆点(五角星)的所在地。

穿过山谷，就在着陆点的上方，是李-林肯断层崖。

断层上的移动很可能是引发山谷事件的众多月震的源头。

(1)南山斜坡上的大型滑坡覆盖在李-林肯断层崖和之上的相对明亮的岩石和灰尘(风化层)。

(2)北山斜坡上滚下的巨石，在北山斜坡上的风化层中留下痕迹或狭窄的凹槽。

蕾妮·韦伯(Renee Weber)是阿拉巴马州亨茨维尔(Huntsville)NASA马歇尔太空飞行中心(Marshall Space Flight Center)的行星地震学家，也是这项研究的合著者。

她说：在月球表面建立一个新的地震仪网络应该是人类探索月球的一个优先事项，这既是为了更多地了解月球内部，也是为了确定月球地震的危险性有多大。

月球并不是太阳系中唯一一个随着年龄的增长而萎缩的世界。

水星有巨大的逆冲断层-长达1000公里，高达3公里，相对于它的大小来说，它比月球上的要大得多，这表明它比月球缩小得多。

由于岩石世界在升温时膨胀，在冷却时收缩，水星的大断层揭示了水星在形成后很可能是热到完全熔化的。

科学家们试图重建月球的起源，想知道月球是否也发生了同样的情况，或者只是部分熔融。

月球断层崖的规模相对较小，这与部分熔融的情况下所预期的更为微妙的收缩是一致的。

简而言之：随着月球内部的冷却，月球正在收缩。

一项新的研究表明，这种收缩正在形成“逆冲断层”，从而产生月球地震。

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