“太阳”不止一颗

小时候，我们都听大人说起“后羿射日”这个神话故事，在九个太阳肆虐人间之时，后裔弯弓射日，矢如流光，拯救了天下苍生。听完这个故事之后，我们是否有一瞬间闪过一个念头：万一太阳真的不止一颗呢？事实上，太阳也确实不止“一颗”，但不是像神话中所说的同时存在于太阳系中。太阳系中的那颗第一代恒星才是今天太阳系中，所有这些天体的祖先。

太阳的“爷爷”太阳作为我们最熟悉的一颗恒星，也是我们倾注了最多心血进行研究的恒星。

作为由氢、氦等元素组成的巨大天体，恒星形成于巨大的分子云中，这些分子云通常由氢、氦、尘埃等物质组成。

在这些分子云中，密度较高的区域会逐渐凝聚形成恒星。

当这些区域的密度足够大时，原子核会发生聚变反应，产生能量，并将氢、氦等元素转化为更重的元素。

恒星在宇宙中扮演的角色非常重要。

它们不仅是宇宙中我们能观测到的最为普遍的物质形态，同时也是宇宙的主要能源来源之一。

恒星的能量不仅维持了自身的生命，也为宇宙中其他天体的形成和演化提供了动力。

现在，让我们来看看太阳“爷爷”的故事。

140亿年前，宇宙还是一片黑暗和寂静。

当时的宇宙只有氢、氦等轻元素，而其他重元素的存在都还只是一个梦。

随着时间的推移，这些气体逐渐变得越来越密集，形成了气体云，而气体云又能聚成团，继续不断的凝聚，在这种条件下，云团会某种作用下开始塌缩，逐渐形成了密度更高的气体团。

这些气体团继续塌缩，直到温度和压力足够高，能够引发核反应。

最终形成了第一批恒星，星族III恒星。

由于没有足够的重元素来形成恒星。

因此，星族III恒星的形成不需要星云的存在，而是直接从一团原始的氢云坍缩形成。

也是由于没有重元素的影响，它们的形成过程比起现代的恒星更加快速，只需要几百万年就能完成。

太阳的爷爷，也就是第一代的星族III恒星，就形成于那个时候。

它的质量，远比现在的太阳大得多，可能是太阳的数十倍之多。

星族III恒星又是什么呢？就是指金属量极低的恒星。

这些恒星的金属量只有太阳的万分之一以下，通常是在最早期宇宙中形成的，由于宇宙刚形成时主要成分是氢和氦，金属量极低。

所以这第一批恒星几乎完全不含金属。

除了星族III恒星之外，还有星族I和星族II，我们的太阳就属于典型的星族I恒星，而星族II则会在后面讲到。

由于这“初始的恒星”质量太大，又没有重元素支撑，导致它们的寿命相对较短，通常只能燃烧十数万年到几百万年的时间，然后就会在超新星爆发中结束一生。

因为星族III的恒星寿命较短，所以直到现在我们也没有观测到一颗能存活到现在的第一代恒星。

太阳的“父亲”“春蚕到死丝方尽”，太阳的爷爷辈恒星们在漫长的时间里耗尽了燃料并死亡，死前进行的超新星爆发燃烧掉了大量的燃料，发生的超强聚变使得，氢变为氦、氦变为碳，从轻元素一路诞生出了重元素。

自此，宇宙中不再只有单一的氢、氦元素了。

于是，第二代星族II恒星就开始形成了。

它需要依靠第一代恒星死亡释放出来的物质和能量。

这些物质和能量被称为星际介质，它们经过几百万年的演化和复杂的物理过程后，逐渐凝聚成新的星团和星系。

自此，第二代恒星就诞生，其中就包括太阳的“父亲”。

不同于第一代恒星，因为宇宙中不再只有单纯的轻元素，而开始有了重元素后，第二代恒星的质量通常比较小，大多数只有太阳质量的几倍甚至更少。

这也使得第二代恒星的寿命比第一代恒星长得多，通常可以持续燃烧几十亿年的时间。

第二代恒星也有可能在寿命结束时发生超新星爆发，释放出大量的物质和能量，形成“分子云”这些物质和能量也会被重新循环利用，形成新的星系和行星。

“众星之子”太阳的诞生为什么说太阳是众星之子呢？太阳的诞生，不单单是上一代恒星死亡剩下的遗骸，可能还有各种其他恒星发生爆炸之后飞溅出来的碎片、杂糅而成。

而且太阳的形成还和“分子云”息息相关。

而这个分子云，正是由第二代恒星爆炸喷射出来的物质形成的。

分子云是一个星际介质云。

由氢、氦和微量的其他元素组成的。

在分子云中，有一些微小的扰动，这些扰动会导致气体云逐渐坍缩，形成密度更高的云团。

当云团的密度达到一定程度时，中心区域的气体就会变得非常热，热度足以引起氢氦融合，这就是太阳的核聚变过程。

太阳的核心温度达到了15,000,000°C以上，氢氦融合的反应也在这个极高的温度下进行。

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