灵神星真的“遍地黄金”吗

2022年的时候，美国宇航局预计发射一个探测器去探访小行星，这个探测器的名字叫“灵神星”探测器，虽然当时没有按时发射，不过今年的10月不会再推延，当然，探测的小行星也如其名——灵神星。灵神星有一个特点——贵，太阳系的小行星可以划分为S、C、M三种类型，三种类型的划分依据是其组成元素，其中S代表的是小行星主要是硅酸盐岩石和水冰，C型呢主要代表的是碳水化合物和水冰，M代表的就是金属。虽然贵！但它并不是像谣传的那样，遍地黄金。

灵神星就是现有人类已知最大的M型小行星，其长宽高约为240X185X145千米，推算质量为两千亿亿千克（2.19X10^19千克）最为关键的是，其可能含有大量的金属，如金、铁、镍，质量占比可能达到80%。

可能大家伙对这个数据没什么概念，我们先来看看地球——人类现今能探明能开采的铁矿石储量大约1800亿吨，假设灵神星的金属组成全是铁，那么其拥有的铁矿相当于人类现今探明储量的一亿倍！当然，上面肯定不止有铁，还有大量镍和金这类比较贵的元素，这也就是其“贵”的原因，那么问题就来了？灵神星上为什么有这么多金属元素？人类有办法开采吗？灵神星的起源小行星一直被誉为“太阳系的活化石”，这是由于小行星的形成时期大多数来自太阳系的初期，这时候太阳系中包含了大量的氢和氦元素，一股力量让这个云团通过引力聚合在了一起，形成一个圆碟。

圆碟的中心温度开始上升，形成了最初的太阳核心，并开始了核聚变的过程，聚变的过程中不断形成各种各样的元素，这些元素最终被逐渐变大的太阳产生的太阳风吹开，一些较重的元素（如铁、镍等）距离较近，较轻的元素（如氢、氦等）则吹得远远的。

这些较重的元素聚集在太阳附近，不断地碰撞，聚合在一起，形成了最初的——行星核，大一点的行星核能够吸收更多的物质，形成了像地球、火星、金星这样较为完整的行星，小一些的形成卫星最终被捕获，再小一些的则成了小行星，漂流在太阳系当中。

这一类与地球形成过程类似的小行星M型小行星，由于其没有吸收更多的物质，组成成分与类地行星的地核类似都包含了大量的铁、镍、金等金属，也被称为——“行走的行星核”。

在现在发现的M型小行星中，灵神星是最大的一个，其相当于地球地核的125分之一大。

早些年的时候，根据科学家的推算，地球核心中含有大量的黄金、镍、铁等物质，其中地核可能存在60万亿吨的黄金，灵神星这么大，形成也与地球内核类似，那岂不是也有很多黄金？只能说—有，但是没那么多。

近二十年内，美国等国家通过雷达等技术对其表面进行探测过，其雷达反射率对应的表层密度为2.6—4.7克/立方米，与此同时，这样大的小行星产生的引力足够干扰其他小行星，也就意味着能够测算出其质量。

通过对其质量、体积、雷达反射等估算下，灵神星表面很可能是硅酸盐岩石，核心大部分是铁和镍，像金这类的贵金属，可能真的没有多少。

不过，有铁和镍也够了嘛，储量是地球表面能探明的一亿倍呢！能开发其实不是很好？灵神星能开发吗？由于这次灵神星探测器的发射合同是由美国航天局外包给了马斯克的SpaceX公司，很多人听到消息后就在推特上问马斯克：能不能把灵神星上面的财富想想办法带回来给地球人发发财呀？马斯克没有正面回应，只是支支吾吾，当然，我们也能够猜到马斯克内心的想法：主要是做不到啊！其次也没必要啊。

首先是远，灵神星的距离地球最近的时候大约为距离太阳的2.5 倍，远的时候大概是距离太阳的3.5倍，探测器要飞整整6年才能到达（作为对比，现在飞火星6个月，飞木星也只要6年，用光速飞到灵神星也需要20分钟左右）。

以现有的运载能力来说，运载1g灵神星土壤回到地球的代价可能要达到亿人民币级别，与此同时往返需要12年。

也就意味着，灵神星没有原位开采的价值，那么改变灵神星轨道，让其来到地球附近再开采可以吗？数十年内也是做不到的，以人类的技术要把摸都没摸到过的巨大小行星改变轨道来到地球并开采，无异于痴人说梦。

那现在不行，等待未来科技发展成熟了可以吗？等到未来，人类拥有了大规模太空航行技术，也能研发了太空采矿技术的时候，倒也可以开采灵神星，不过此时开采小行星的目的就并不是运回地球，而是为了星际殖民时期的资源储备来做准备了，当然那也是几百年后的事情了。

那么，这颗小行星几十年内都没有开采价值，为什么会不远万里选择它去探索，而不选择更近的其他小行星呢？灵神星的科研意义在人类的现有科技下，对于地球地心的研究几乎都来源于理论，深在6000多公里下的地心在现有的技术手段无法探测，而研究地心对行星及生命起源来说拥有重要的意义。

灵神星的元素构成让其被认为是更大星体的核心残余，但是，如果真的是这样，其轨道附近应该会拥有其他小行星，可根据灵神星的轨道估算，其并不属于任何小行星家族。

那么，根据其轨道的所处位置，它可能不是星体的核心残余，而是在太阳系早期，几大行星形成过程中，由于某种碰撞导致其核心分离出来的一部分，其表面的物质也就有可能是太阳系早期的物质或者是某个行星核心周围的物质。

这就很有意思了，如果真的是这样，那么对灵神星的研究将会直接揭示类地行星地核的构成元素，后续假设可以拿到其表面早期太阳系内物质的标本进行研究，对行星及地球生命形成理论将会产生极大的突破。

结语对于地球起源的研究从未停止过，从“太阳系活化石”的小行星上研究是极其有效的方式，2020年的时候，日本与美国分别通过隼鸟二号与OSIRIS-REx探测器取回了贝努小行星上的样本。

不过前几次的样本研究价值有限，而这一次也是希望从小行星上寻找到地球生命起源相关的线索。

生命的意义是由人类自己定义的，人类能在上亿年的进化中脱颖而出，从和动物一般生活到如今高度发达的文明和智力，很大程度是因为人类的好奇心和创造力，对于未知的事物会不断地探索，一代又一代，生生不息，这也是人类的特质。

有人会说：这些人研究人类起源，和我有什么关系呢？在先驱们探索人类未知事物的过程中，也将会多多少少出现一些改变人类生活的新发明，因此，我们可以不在乎人类的起源，但我们向往更好地生活，这是人类共同的期望。

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