人类有望目睹一次恒星爆炸

#暑期创作大赛#从今年4月开始，天文学家在距离地球大约500至600光年的地方观测到一个极为有趣的现象——那颗备受瞩目的参宿四变成了“夜空中最亮的星”，它的亮度比平时高出近50%！难道说，人类有望在今年目睹一次极为绚烂的超新星爆炸吗？参宿四参宿四是我们肉眼可见的最大的恒星之一，一般情况下，参宿四并不是夜空中最亮的那一颗星星，它只能在排名中拿到第十名，不过要是在近红外波长下观察它，那它的确就是夜空中最亮的那一颗了。参宿四还有极其巨大的体型，虽然并不是银河系中最大的恒星，但如果它把太阳的位置顶替了，那么太阳系内的水星、金星、地球和火星轨道以内的所有物质都将被它吞噬。同时，参宿四还是一颗红色半规则变星，它的视星等会有规律的在+0.0和+1.6之间变化。

不过，今年观察到的这一次变亮明显超出了这个范围，再考虑到参宿四是一颗红超巨星，难道说，我们真的能亲眼目睹到一次绚烂的超新星爆炸吗？根据哈勃望远镜的观测结果，参宿四的这一次变亮，实际上只是它从2019年的“大变暗”事件中逐渐恢复罢了。

2019年的“大变暗”天文学家们通过分析来自哈勃太空望远镜以及其他几个天文台的数据，最终得出结论，2019年时，一直有规律变化亮度的宿四发生了一次巨大的爆炸。

这次爆炸并不是超新星爆炸，而是恒星在演化进程的后期失去自身质量的行为。

这次大爆炸让参宿四失去了自己大部分可见的表面，并产生了大量的表面物质抛射。

天文学家表示，这种喷射现象十分罕见，在以往正常恒星的行为中，他们从未见过类似的现象。

不过，天文学家们对这种未知的现象充满好奇，在仔细分析多个天文台提供的数据后，终于弄明白了在参宿四身上最有可能发生了什么。

原来，在参宿四的内部，一股直径超过1609344公里的对流羽流从恒星深处冲了出来，它在释放的过程中直接将参宿四的光球层炸开了一部分。

金牛座尘埃云被炸到太空中的光球碎片，在冷却后形成了一大片尘埃云，也正是因为它们的阻挡，在地球上观测参宿四的天文学家才会觉得参宿四整个变暗了不少，比它最暗的亮度都低了约 2.5 倍。

同时，因为参宿四失去了不少质量，喷出的物质使得自己的外壳和内部彼此朝着相反的方向运动，这就为参宿四亮度周期变短提供了一个可能的解释。

天文学家还解释道，在爆炸之后，参宿四的表面会出现大量的等离子湍流，这就是为什么在2019年之后，参宿四亮度比以前更高。

爆炸结束后，参宿四会进入一段时间的不稳定时期，不过它完全可以自己恢复，只需要给它5至10年的时间，参宿四就会回到原来的状态。

看来这次变亮并不代表参宿四即将爆炸，那它什么时候会爆炸呢？参宿四还会炸吗？虽然参宿四在2019年已经通过一次巨大的爆炸失去了大部分质量，但是天文学家估计，它仍然保有95%的原始物质，这意味着它距离爆发一次真正的超新星爆炸还有很长一段路要走。

最“乐观”的估计，参宿四最快也得再花上1万年才会有可能爆炸，而1万年对于今天就在地球上存活的人们来说，实在是太久了。

或许，只有未来的人类才能亲眼目睹这一场绚烂的“烟花秀”了。

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