又来一颗超级地球

“天文学家在宇宙中发现一颗宜居星球”，曾经，只要说出这句话，就能引发人们极大的兴趣。想想在茫茫宇宙中，人类并不孤独，这将是多美好的一件事。然而，越来越多宜居星球被发现的同时，普通老百姓依然没有踏出过地球一步，人类真的能实现星际移民吗？

新的超级地球

我们还是先来认识一下这颗新的“超级地球”吧。它被发现的时间还比较早，2015年1月6日，美国国家航空航天局宣布他们发现了这颗名为开普勒442b的行星。

开普勒442b（Kepler-442b）位于橙矮星开普勒442的适居带内，在天球上位于天琴座。

这颗行星和地球的距离可达1120光年，且不说我们现在没有任何飞行器能达到光速飞行，就算在未来我们打造出了这样的宇宙飞船，我们也需要保持光速飞行1120年才能抵达那里。

虽然非常遥远，但是我们还是可以先了解一下这颗“超级地球”。

首先，是开普勒442b的主恒星开普勒442。这是一颗橙矮星，也就是一种K型主序星，与我们的太阳相比，这种恒星的体型比较小，质量只有太阳质量的0.5至0.8倍左右。同时，橙矮星也更“冷”，表面温度在3900至5200K。

虽然没有太阳明亮，但是天文学家认为，橙矮星更容易让围绕着自己运行的类地行星创造出生命。

这是因为橙矮星在主序带上稳定的时间更长，天文学家推测，橙矮星可以稳定150至300亿年，这十分漫长，特别是与太阳的100亿年相比。

现在的太阳系年龄大约在45亿年左右，我们地球的年纪也差不多那么大，而50亿年之后，太阳将不再稳定，地球也将受到牵连。而橙矮星稳定的时间更长，如果周围的行星出现了生命，那么橙矮星能给这些生命提供更长时间的演化机会。

从这个角度来说，开普勒442b所处的环境比起地球来说更稳定，也更适合生命的演化。而且因为亮度更低，橙矮星给周围行星辐射出的紫外线更少，对生命来说，这也更友好。

其次，开普勒442b的体积稍大于地球，半径为地球的1.34倍，如果这些预测都准确的话，那么这个行星将处于专家确定的维持生命演化发展的最佳状态——大约2个地球质量。

在开普勒442b上，重力会更大，如果你80公斤，那么到那里，你的体重会变成100公斤左右，这个重力差是人类的身体可以忍受的。

同时，更重的重力可以带来更大的星球表面积以及更小的地面起伏，天文学家推测，开普勒442b的陆地分布比较破碎，来自海洋的暖湿气流就可以轻易地抵达陆地的各个区域，这也就让适合生命存在的地区变多了。

虽然这两点让开普勒442b 比地球更适合生命的存在，但是由于它的金属丰度较低，天文学家不能排除开普勒442b是一颗海洋行星的可能。

再加上橙矮星是一颗低质量恒星，在它的宜居带内的行星很容易被潮汐锁定，开普勒442b也是如此，它的自转周期与公转周期同步，那里将拥有永恒的昼半球和夜半球，而不存在昼夜交替。

我们再解释一个新概念——适居带。适居带的意思是，位于这里的行星有利于生命出现并发展的条件，并且还有可能出现像人类一样的高等文明。

适居带的宽度与面积取决于恒星的大小，如果一颗恒星的发光度只有太阳的25%，那么它的适居带的距离只有大约0.5个天文单位。而太阳系的适居带则可以达到0.99至1.70个天文单位。

要是地球的主恒星不是太阳，而是一颗红巨星，那么地球将不再适合生命生存，因为地球距离恒星过近了，地球上的水都会被蒸发掉。

开普勒442b并不是天文学家发现的第一颗宜居行星，当然也不可能是最后一颗，同样的，它既不是离地球最近的一颗，也不会是最远的一颗。

不过，比起宜居行星在哪里、有多远，人们可能更想知道人类有没有飞往那里的可能性。可惜的是，从目前来看，这个可能性还非常渺小。

要是有机会的话，你愿意搬到另一颗星球居住吗？

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