银河系终将和仙女系融合
星系合并,恒星迁徙于宇宙而言,就像是地球上的人口流动,本来是件稀松平常的事。然而,年初的时候,一次发生在仙女座星系内的大型“星系移民”事件,却引起了广泛关注。其实,“星系移民”,只不过是形象的拟人说法。
一般来说,恒星“串门”是由于星系之间的合并导致的。
这些移民过来的恒星与原住民的运动方式截然不同,就像一群黑人中找一个白人,很容易被认出来。
但为什么仙女座的“星际移民”如此备受瞩目呢?主要是因为,这是史上第一次,在河外星系发现星系合并现象。
银河系内的星系合并其实在银河系中,这种现象我们已经观察到了不少。
拿恒星大角来说,大多数恒星都按照银心为圆心,在银盘上做着圆周运动。
但是大角却与众不同,它以垂直于圆盘的方式高速旋转着。
大角星流是由运动方式相似的恒星组成的,这些星流可能是被吞并的小型星系的残渣,也可能是被银河系引力撕裂的球状星团碎片。
这些星流的形成与星系的合并有关。
时间长了,星流中的恒星会逐渐融入银河系中。
这次仙女星系的“星际移民”,其实跟大角星流的情况差不多。
这些"星际移民"实际上是一些残留物,因为巨大星系吞并小型星系,就像我们吃饭,有时会遇到吃不下去的骨头和鱼刺。
它们的运动模式与本星系的恒星之间有很大的差距,我们可以通过研究这些“星际移民”,推断它们所来自星系的某些特点。
仙女银河系仙女星系,是距离我们最近的河外大星系,但是它远比银河系大多了,大约是银河系的一倍还多,因为体量巨大,仙女星系也是人类肉眼可见的最遥远的天体之一。
可仙女星系与银河系的缘分可远不止如此,他们未来或许会直接合二为一,形成新的仙女银河系。
在20世纪早期,天文学家们就察觉到仙女座星系正向银河系靠近,但他们不确定是只是擦肩而过,还是会直接碰撞。
直到2012年,这个猜测终于被证实了。
仙女座星系确实被发现正在直冲银河系而来。
预计在37.5亿年后,它们将与银河系正面碰撞,并最终合并成一个新的星系,名为仙女银河系。
毁灭或新生?虽然在宇宙中,星系之间的碰撞和合并时有发生,但并非所有星系都会直接碰撞。
有些星系只是擦肩而过,他们的边缘部分可能会发生一些天体之间的摩擦和交汇,然后又分开,各自继续向远方前进。
这样的情况也是常见的。
像仙女星系和银河星系这样的例子实在太罕见了。
两个星系的质量和数量相近、势均力敌的巨大星系,并且还是正面碰撞的。
这可以称得上是史诗级的星系碰撞,究竟会带来什么后果,真的难以想象。
当仙女座星系和银河系相互合并时,它们之间的黑洞也会相互作用。
这两个星系都有超级巨大而强大的黑洞位于中心位置,它们并不是“友好和谐”的融合,而是经过了激烈的“争斗”,最后双方都损失惨重。
在这个过程中,无论是哪个黑洞吞噬了另一个黑洞,两个星系原本的引力平衡会完全被破坏。
所有的星体都会像被强大的力量抛射出去一样,要么被黑洞快速吸引并摧毁,要么被直接甩到宇宙的无尽黑暗中。
地球和太阳自然也是一样的接触地外文明的捷径?那么,人类有没有可能通过两个星系相撞,而更容易接触到其他星系的外星文明呢?虽然近年来,科学家们在银河系之外发现了成千上万颗行星,其中多达36颗可能类似地球。
这也就意味着,在宇宙中的其他地方,存在生命生命的概率也是很高的。
然而,与地外文明相遇的机会仍然非常渺茫。
首先,星系之间的距离是如此巨大,星体之间的碰撞概率极低,因此很难通过碰撞来实现两个星球上生命的相互接触。
其次,我们都知道,宇宙中星体之间的距离都是以光年为单位衡量的。
所以即使只是与银河系内其他文明进行通信,就算能收到回信,恐怕也至少是几千年后的事了,因此实时交流几乎是不可能的。
并且宇宙是一个不断膨胀和加速扩张的空间。
星系之间的距离正在不断增长,这意味着与其他星球上的智慧文明相遇的机会变得更加渺茫。
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