土星环宽度长达20万千米

（卡西尼号探测器于2006年拍摄的土星环全貌）

有意思的是，古代的东西方对于行星的命名和象征意义并没有交流，但西方对于土星的神话理解，跟农业以及农神有关，这似乎跟我国对土星的理解，存在着某种异曲同工之妙。

等到伽利略用望远镜更清晰的观测到土星的时候，那一圈圈围绕在土星周围的环状物，又为它披上了一层神秘的面纱。

土星环是独一无二的

土星环的独特之处在于，与太阳系其他行星的环状物比起来，它最突出也最明显。其他的行星比如木星、天王星、海王星也有光环，可壮观程度却不及木星。

当伽利略第一次看到这些光环的时候，是在四百多年前。当时，他或许只被这些奇妙的光环所震撼到了，并没有仔细去数算这些光环有多少。

有不少80后在网上回忆，说小时候在晴朗的夜幕下，看到过土星周围像草帽沿一样的光环，即大名鼎鼎的土星环。对于网友的回忆，也有人表达的异议。有人认为是脑补的成分，因为地球距离土星太远，肉眼能看到的也就是颗星星。

还有人调侃，说要真能肉眼可见土星环，只能是眼睛散光了。

虽然肉眼确实看不到土星环，但是肉眼可见到的土星，呈现出一种淡淡的黄色。

这便是我国古代，在以五行命名行星的时候，为何用“土”来给它命名的缘故。

（卡西尼号探测器于2006年拍摄的土星环全貌）有意思的是，古代的东西方对于行星的命名和象征意义并没有交流，但西方对于土星的神话理解，跟农业以及农神有关，这似乎跟我国对土星的理解，存在着某种异曲同工之妙。

等到伽利略用望远镜更清晰的观测到土星的时候，那一圈圈围绕在土星周围的环状物，又为它披上了一层神秘的面纱。

土星环是独一无二的土星环的独特之处在于，与太阳系其他行星的环状物比起来，它最突出也最明显。

其他的行星比如木星、天王星、海王星也有光环，可壮观程度却不及木星。

当伽利略第一次看到这些光环的时候，是在四百多年前。

当时，他或许只被这些奇妙的光环所震撼到了，并没有仔细去数算这些光环有多少。

（由于望远镜倍数低，外界猜测伽利略当年看到土星环的样子，看起来像“耳朵”）还有一种可能是，由于彼时望远镜的倍数很低，伽利略能看到的土星环，也就是一种十分模糊的类似于星云的东西。

这里还要再提一下，伽利略当时用倍数较低的望远镜，发现并观测土星环就已经相当吃力了，所以那些说用肉眼就能看到的，确实也不太可能。

伽利略是第一个看到土星环的人，但并非第一个看清土星环本质的人。

直到45年后，另一位天文学家惠更斯，才借助更高倍数的望远镜，看清楚了土星环是盘状物的人。

又过了20年，乔瓦尼·卡西尼不但看见了土星环，而且还发现了各环状物之间存在缝隙。

其中最明显的缝隙存在于A环到B环之间，后来就以卡西尼的名字被叫做卡西尼缝，这条缝隙的宽度，达到了惊人的4800公里。

对于土星环的观测，肯定是越往后世越看的清晰，而有意思的是，第一个看到它们的伽利略，当时他非但没有看出那是围绕在土星周围的环状物，而且还认为土星不是单一的个体，那些环是共同构成土星的三个部分。

伽利略将这些环看作是土星的耳朵，更让他看到困惑的是，等后来再观测的时候，这些“耳朵”似乎消失不见了，伽利略认为是土星吞掉了自己的孩子。

可等一段时间后再观测，他又看到那些耳朵重新出现了，这更让伽利略感到疑惑。

现在的人们才知道，由于土星运行的缘故，一旦环形面处在与地球平行的角度，从地球上看起来，就会感到它们仿佛“消失”了一般。

从能看到光环，再到光环逐步缩小消失，这中间的周期为15年。

围绕在土星周围的环一共有7条，根据发现它们的先后时间，后来就用字母A、B、C等来命名了。

最先被发现的A环并非距离土星最近，后来被发现的D环才是最近的。

全部观测到它们，从正面看到它们的全貌，直到后来人类发射了卡西尼号探测器才实现了。

土星环有多条，每条之间还存在缝隙，土星运行的过程中，这些环状物也绕着土星日夜不停的运转。

你或许想问，这些环状物究竟是什么？土星环是怎么形成的皓月星空，凡是肉眼看到的星星，在运转的时候都会产生引力，土星也不例外。

围绕在它周围的环状物，现今能观测到的，就是水冰、尘埃以及其他物质。

它们呈现出一种丛集的状态，在特定轨道上围绕土星不停运转。

根据天文学家的研究，现在普遍的看法是，这些数以亿计的物质，在亿万年前其实也是以整体的形态出现的。

根据构成成分的不同，它们有可能是彗星，也可能是小型的卫星。

就像月球绕着地球运转一样，原本这些小星体也在绕着土星运转，但不知道哪一天，由于土星巨大的引力，其中的一些星体就被土星撕裂吞噬了，残留下来的物质，就成了围绕土星运转的土星环。

这一假设成立的话，倒是和伽利略当初认为的“土星吃掉了自己孩子”的看法有某种相似之处。

也有一种观点认为，土星四周围的环状物，是土星自己通过亿万年的时间运行“捕捉”到的。

其强大的引力，每当有彗星和小行星从身边飞过，土星都会将其吸住，这些物质一并构成了土星的光环。

（土星北极点正在形成的飓风，光是风暴眼的直径就达到了2000公里）时至今日，关于对土星环的探测，天文学家能大致了解的因素，可能上述两种原因都有。

因为各条环之间的缝隙，而且缝隙的距离始终保持恒定，让天文学家在破解它们的过程中，发现了隐藏在其中的卫星。

这些缝隙的形成，就是由于卫星产生的轨道共振引起的波动造成的。

不过，这仅仅是对其中部分缝隙的形成推测出来的结果，其他一些缝隙的成因，目前还在研究中。

如此一来，土星在运转，土星环绕着它在运转，某些缝隙中的卫星也在运转，由于土星和卫星各自存在引力，两种力就会对土星环形成拉扯，于是有些缝隙比如卡西尼缝就显得很宽。

（历史上惠更斯关于土星环的研究理论）从先后发现来看，土星环分别为D、C、B、A、F、G和E环，各环之间存在缝隙，各环的宽度也大小不等。

缝隙、暗带、星环雨目前，已知的土星卫星有146颗，最大的土卫六也就是泰坦，它是土星最大的卫星，其半径为2575公里。

土卫六也是太阳系中第二大卫星，排名第一的是木卫三，其半径为2634公里。

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