<<多元一体：当代中国的历史解说>>~《多元一体》佛教征服中国

关于佛教传入中国，古代一直流传着这样一个故事。东汉明帝有一次夜里做梦，梦见一个身上放光的神人，在宫殿前飞行。第二天他问大臣们，这是什么神。

傅奕告诉汉明帝，他应该是梦见了西方的佛。

于是汉明帝就派遣使者前往西域访求佛法。

在公元67年，这些使者带着两位印度僧人释摩腾和竺法兰回到了东汉的首都洛阳，也带回了经书和佛像。

带回的经书，相传就是现存的《四十二章经》。

为了安置这两位僧人和他们带来的经书、佛像，在洛阳建造了中国历史上第一座佛教寺院。

因为是用一匹白马驮来的经书，所以寺院就以白马寺命名。

传说这就是现在洛阳的白马寺。

这个故事传说佛教是在东汉永平年间传入中国的，史称“永平求法”。

直至今日，中国佛教界大多还根据“永平求法”的传说，认为佛教传入中国是在东汉永平年间，或者笼统地说，是公元1世纪。

但学者多认为，佛教的传入不会如此之晚，应该早在西汉就已经传入中国了。

在汉代，中国人信奉佛教的还非常少，见于记载的级别最高的佛教信仰者，是东汉皇室的楚元王刘英。

僧侣都是由西域来中国的外国人。

三国时期的朱士行（203—282年），是第一位出家为僧的中国人，史称“汉地沙门第一人”。

朱士行还是第一位西行求法取经的僧人。

公元260年，他从雍州（今陕西长安县西北）出发，越过沙漠，最终到达于阗国（今新疆和田一带），抄写《大品经》的梵本，派弟子送回洛阳，而他自己仍留在于阗，后来在那里去世。

从五胡十六国时期开始，佛教在中国的传播呈加速之势。

这恐怕与内迁少数民族对佛教存在一种特殊的情感有关。

早期，佛教在中国人的心目中，一直有着外来宗教的形象，佛被认为是“戎神”，相对于中国传统供奉的各种神祗来说，明显是“他者”。

而迁入中原地区的诸族，在中原汉族的心目中，也属于“他者”，他们与汉族之间也不存在文化上的认同，他们也知道自己在汉民族心目中的这种“他者”的身份。

由于佛教与迁入诸族同样被中原汉族视为“他者”，两者在这一点上找到特殊的契合点，形成一种内迁诸族对佛教的独特认同。

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